Problemas de apego

El apego se refiere a la capacidad de formar vínculos emocionales y relaciones empáticas y agradables con otras personas, especialmente miembros cercanos de la familia. El apego inseguro temprano en la vida puede conducir a problemas de apego y dificultad para formar relaciones a lo largo de la vida. Debido a que la intervención temprana a menudo resulta más efectiva, los niños que muestran signos de problemas de apego pueden beneficiarse al hablar con un terapeuta.

• Teoría e investigación del apego
• Comprender los problemas de apego
• Trastorno reactivo del apego (RAD)
• Cómo la psicoterapia puede ayudar con los problemas del apego
• Ejemplos de casos

Teoría e investigación del apego

El psicólogo del desarrollo John Bowlby describió originalmente el concepto de apego, centrándose en el vínculo entre la madre y el bebé. El apego, según Bowlby, no es un evento único, sino un proceso que comienza con el nacimiento y se extiende hasta los primeros años de vida. La relación de un niño con el cuidador principal, que a menudo es la madre, puede afectar el estilo de apego del niño a lo largo de la vida, y los lazos inseguros a menudo pueden interferir con futuras relaciones románticas.

Los niños generalmente se desarrollan saludables, vínculos seguros con las madres que responden de manera competente y regular a las necesidades del niño, por ejemplo, alimentando al niño cuando llora. Ha habido significativamente menos investigación que investigue el proceso de vínculo entre padre e hijo, pero los estudios preliminares indican que El proceso es similar, quizás con más énfasis en el juego.

Los investigadores a menudo miden el apego con la Prueba de Situación Extraña, desarrollada por la psicóloga del desarrollo Mary Ainsworth. En esta prueba, una madre deja a su hijo con los investigadores, quienes observan las reacciones del niño. Los niños con apegos seguros demostraron un fuerte apego a la madre, mientras que los niños con apegos inseguros exhibieron una variedad de reacciones inusuales y poco saludables, incluyendo enojarse con la madre a su regreso.

Comprensión Problemas de apego

El vínculo de apego, o el primer vínculo de un bebé con el cuidador principal, generalmente la madre, es esencial. ential para adjunto posterior. Un vínculo de apego débil puede resultar en trastornos del desarrollo tanto social como emocional. Los problemas de apego generalmente son el resultado de una separación temprana de los padres, una hospitalización prolongada, incidentes de trauma, casos de negligencia o una infancia con problemas. Estos problemas pueden afectar la capacidad de un niño para formar vínculos sanos y seguros más adelante en la vida. El vínculo está relacionado con la confianza y la empatía, y cuando los vínculos no se desarrollan temprano en la vida, es posible que un niño no aprenda a confiar y no desarrollar una conciencia.

Los estudios muestran que entre el 35% y el 45% de todos los niños en los EE. UU. experimentan algún tipo de problema de apego, mientras que aproximadamente el 35% de los niños adoptados en los Estados Unidos han sido diagnosticados con un apego Muchos de los que desarrollan problemas de apego nunca son diagnosticados o tratados, por lo que se desconoce el número real de niños afectados. Es más probable que los problemas de apego se desarrollen en bebés maltratados, principalmente debido a la negligencia o al hecho de que el niño sea trasladado de un cuidador a otro. El cuidado institucional prolongado, la hospitalización a largo plazo u otra separación de los padres también pueden conducir al desarrollo de problemas de apego, al igual que el comportamiento inconsistente de los cuidadores.

Los signos de apego inseguro pueden incluir:

• Evitación del contacto visual.
• Evitación del contacto físico.
• Rechazo de toque o intentos de conexión emocional.
• Llanto frecuente e inconsolable.
• Una tendencia a la comodidad propia.
• Falta de interés en juguetes o juegos interactivos.

Trastorno de apego reactivo (RAD)

El trastorno de apego reactivo (RAD) es una afección grave diagnosticable que se desarrolla en la infancia, generalmente entre los 9 meses y los 5 años de edad . Los criterios de diagnóstico del Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM) indican que los niños con RAD no suelen buscar ni responder a la comodidad de sus cuidadores ante la angustia, lo que establece un patrón de comportamiento de retraimiento constante. Un niño también puede no responder emocional y socialmente a otras personas y estar irritable, triste o temeroso, sin razón aparente. A los niños con esta afección puede no gustarles el afecto físico, tener problemas de ira y control, y experimentar dificultades para mostrar afecto.

Según el DSM, esta afección es poco común: en la población general, probablemente ocurre en menos de 1 % de niños. En poblaciones de niños maltratados, RAD se produce a una tasa de alrededor del 10%. El único factor de riesgo conocido para la afección es la negligencia social grave, pero en la mayoría de los casos de negligencia, RAD no se desarrolla. Si la atención mejora después de la negligencia, es menos probable que se desarrolle esta condición.

Cómo la psicoterapia puede ayudar con los problemas de apego

Los problemas de apego que quedan sin resolver pueden interferir con la capacidad de mantener relaciones de cualquier tipo más adelante en la vida. Los niños que tienen problemas de apego a menudo pueden beneficiarse de la terapia, ya que en la terapia pueden aprender cómo son las relaciones saludables, explorar formas de formar vínculos constructivos con los cuidadores y desarrollar formas de lidiar con los síntomas que resultaron de sus problemas de apego tempranos .

La terapia de juego suele ser eficaz para los niños que experimentan RAD. Un niño con esta afección puede asistir a terapia con el cuidador, y el tratamiento generalmente se enfoca en fortalecer su relación y trabajar para desarrollar un apego saludable.

Adultos que nunca han abordado problemas con el apego y que ven el resultado del apego Los problemas en sus vidas podrían, en el tratamiento, identificar y explorar pérdidas tempranas, llorar por los lazos de la infancia que no se experimentaron y lograr un cierre mientras aprenden a desarrollar vínculos saludables y aceptar el amor, si tienen dificultades para hacerlo. A través de la terapia, los adultos que han experimentado problemas de apego pueden desarrollar vínculos más fuertes con amigos, hijos y parejas.

Ejemplos de casos

• Problemas de apego en el hijo adoptivo: Shawn , De 6 años, es llevado a terapia por sus nuevos padres adoptivos, quienes lo adoptaron del sistema de cuidado de crianza el año pasado. Aunque había sido cariñoso y dulce al principio, también había sido impulsivo, propenso a estallidos repentinos de agresión y mostraba un comportamiento sexualizado, pero ellos pasaron por alto esto, asumiendo que los comportamientos mejorarían a medida que se acostumbrara a una vida estable. En cambio, las cosas se deterioraron rápidamente. Los padres de Shawn le dicen al terapeuta que es agresivo con sus hermanos mayores, que es imposible de disciplinar, que con frecuencia tiene problemas en la escuela y moja la cama todas las noches. Parece enojado sin motivo y no permite que nadie lo consuele. Sus padres pueden tener que enviarlo a un hogar grupal para niños con problemas de conducta. El terapeuta reconoce los signos de los problemas de apego y, en lugar de intentar cambiar el comportamiento de Shawn con refuerzo y castigo, como lo han hecho los cuidadores de Shawn, el terapeuta trabaja en creando experiencias positivas de apego en la terapia entre los padres y Shawn. Además, el terapeuta ayuda a los padres a comprender la motivación detrás de los comportamientos de Shawn y ellos exploran formas de brindar experiencias de crianza que faciliten el apego en el hogar. Después de varios meses, los resultados comienzan a aparecer. Shawn acepta abrazos y se desencadena con menos facilidad. de golpear a sus hermanos cuando está molesto, llora y pide ayuda. Debido a que su comportamiento era un síntoma de intensa ambivalencia emocional, cuando la paternidad positiva abordó el problema, los síntomas comenzaron a desvanecerse.
• Problemas de intimidad en el matrimonio: Mei, de 32 años, está casada y tiene problemas con la intimidad. Su vida sexual con su esposo comenzó a empeorar casi inmediatamente después de su luna de miel, y admite que el problema es de ella; siente repulsión por las invitaciones sexuales de su esposo y tiene miedo de tocarlo en la cama de cualquier manera. Se siente enojada con él sin ninguna razón que pueda identificar y siente que le gustaría vivir «vidas separadas». Sin embargo, la idea del divorcio la aterroriza y no quiere eso. Mei no puede explicar sus sentimientos, pero un examen de su infancia revela casos de negligencia severa que Mei pensó que había superado.La terapia revela que Mei tiene intensos temores tanto al rechazo como a ser envuelta o dominada por otros. A través del trabajo en las habilidades de comunicación y al experimentar la catarsis (liberación emocional) en presencia, al principio, del terapeuta y, más tarde, de su esposo, Mei puede desarrollar un vínculo que se siente seguro con su esposo, y puede comenzar a reparar. su matrimonio.