Manejo integrado de plagas

Publicado: 6 de febrero de 2018

Introducción

Si bien muchas personas tienen «Aracnofobia» (un miedo instintivo o aprendido a las arañas), la gran mayoría de los arácnidos son realmente inofensivos para nosotros. Las arañas son muy sensibles a las vibraciones y su primer instinto suele ser correr y esconderse cuando se las molesta. La mayoría de las mordeduras accidentales ocurren cuando el usuario aplasta las arañas en la ropa o los zapatos. Por lo general, esto solo produce enrojecimiento y picazón temporales. Solo dos especies de arañas en Missouri se consideran médicamente significativas: la reclusa parda y la «viuda negra» hembra.

Las verdaderas arañas son miembros del orden Araneae. Tienen 8 patas para caminar con pequeñas garras retráctiles en cada pie. La mayoría tiene un grupo de 6-8 ojos en la parte superior de la cabeza. Estos ojos les proporcionan una gran percepción de la profundidad, ya que combinan múltiples capas de visión en una, como gafas 3D. Los tejedores de orbes construyen elaboradas redes colgantes con seda pegajosa. Sin embargo, no todas las arañas construyen redes tradicionales, algunas son depredadores de emboscadas oportunistas. A veces fabrican sistemas de seguridad de «alfombra de tela» con «cables de disparo» de alarma por vibración. Sentados en silencio sobre la seda, su cuerpo, cubierto de pelos sensibles, les indica cuándo pasa una comida potencial.

Beneficios

Las arañas son beneficiosas porque se alimentan de muchas plagas de insectos comunes. incluyendo pulgones, orugas, saltamontes, saltamontes, mosquitos y moscas. Un estudio reciente estimó que los arácnidos consumen entre 400 y 800 millones de toneladas métricas de presas cada año y más del 90% de esa biomasa son invertebrados. Según la Universidad de Lund, «las arañas comen más insectos que las personas que comen carne y pescado». Sin estos importantes agentes de control biológico, el número de plagas aumentaría exponencialmente.

«Daddy Long-Legs»

Una de las «arañas» más fáciles de reconocer es el «daddy longlegs» o «cosechador» (Leiobunum ventricosum). Contrario al mito popular, los «papi patas largas» no tienen veneno ni colmillos, ¡ni pueden producir seda! De hecho, el recolector tiene un solo segmento corporal, en lugar de dos, por lo que no es una «verdadera araña». Pertenecen al orden Opiliones, no Araneae. Son carroñeros omnívoros que se alimentan de materia orgánica en descomposición o pequeños insectos. Las personas a menudo manipulan las patas largas de papá con las manos desnudas, sabiendo que son completamente inofensivas.

Arañas comunes de Missouri

Arañas comunes de casa (Parasteatoda tepidariorum), Las arañas del sótano (Pholcus spp.), las arañas cangrejo (Xysticus spp.) y las arañas de jardín amarillas (Argiope aurantia) se ven con frecuencia en jardines o áreas residenciales. Mientras que las arañas comunes de las casas pueden dar miedo con una forma de cuerpo similar a la infame negra viuda, su coloración gris, vetas blancas y patas con bandas hacen que sea fácil de distinguir. Se alimenta de moscas, grillos, piojos de la madera y otras plagas domésticas. Las arañas del sótano tienen cuerpos diminutos de color canela, patas largas como pelos y rodillas con manchas negras . A menudo, se ven colgando de hebras sueltas de seda en el techo … esperando atrapar una mosca doméstica. Las arañas cangrejo tienen una habilidad única para cambiar de color como un pulpo, camuflándose para mezclarse con los pétalos de las flores mientras esperan su próxima comida. La araña de jardín amarilla es quizás la tejedora de orbes más grande y hermosa del estado. Las hembras con una llamativa coloración amarilla, negra y azul se ven fácilmente descansando en el centro de su red gigante.

Arañas de emboscada

Las especies comunes de arañas que emboscan a sus presas incluyen arañas saltarinas, arañas lobo y la tarántula de Missouri. Las arañas saltarinas adultas suelen ser de color negro y de 2,54 cm (1 pulgada) de largo. Tienen pedipalpos verdes y un abdomen estampado blanco que se asemeja a una cara. Como su nombre lo indica, pueden «saltar» (¡hasta 50 veces la longitud de su cuerpo!).

Las arañas de la familia «lobo» (Lycosidae) recibieron su nombre porque se las ve con frecuencia merodeando por el suelo en búsqueda de bichos para comer. Pueden alcanzar una longitud considerable de patas de 4 pulgadas (o más) y a menudo se confunden con tarántulas.

Hay una especie de tarántula que se encuentra en Missouri, Aphonopelma hentzi. Es de color marrón, vive en madrigueras y crece hasta una extensión de patas de 6 pulgadas. Una dócil especie del nuevo mundo que se encuentra en los Ozarks (sur de Missouri), no representa ningún daño para los humanos. Si lo provocan a morder, solo dolerá como una picadura de abeja. Nadie en la historia ha muerto jamás por la mordedura de una tarántula.

Brown Recluse

Loxosceles reclusa se encuentra comúnmente en todo Missouri. Se le llama «reclusa parda» por razones obvias y se reconoce más fácilmente por la marca distintiva en forma de violín en su caparazón. Aunque esta araña ha recibido mucha publicidad negativa por tener un veneno necrótico que «pudre la carne», las mordeduras de esta especie son muy raras. Solo el 10% de las picaduras de la reclusa parda son de importancia médica. Aproximadamente el 90% se curan por sí solas.

Viuda negra

Hay múltiples especies de arañas viudas negras en los EE. UU. Esta araña es considerada la araña más venenosa de América del Norte. Las hembras se reconocen fácilmente por su color negro, abdomen grande y un patrón de reloj de arena rojo debajo. Construyen telas sueltas y descuidadas en lugares protegidos que parecen una bola de hilo enredada. Si bien las mordeduras accidentales pueden ser muy dolorosas y requerir atención médica, nadie ha ed de una viuda negra norteamericana.

Conclusión

Si bien a menudo son demonizados e incomprendidos, los arácnidos ciertamente nos benefician de muchas maneras. Por ejemplo, cumplen un papel vital en el medio ambiente al consumir una gran cantidad de insectos de los que se alimentan, incluidas varias especies de plagas. Si bien muchas personas responden con miedo al ver una araña, comprender que la gran mayoría de ellas son inofensivas y realmente beneficiosas puede ayudarnos a obtener una nueva apreciación de ellas.

Nyffeler M. y K. Birkhofer. 2017. «Se estima que la comunidad mundial de arañas mata anualmente entre 400 y 800 millones de toneladas de presas». La naturaleza de la ciencia. 104: 30

Szaley, Jessie. 2014. «Datos de la araña viuda negra». Ciencia en vivo