Controle integrado de pragas

Publicado em: 6 de fevereiro de 2018

Introdução

Embora muitas pessoas tenham “Aracnofobia” (um medo instintivo ou aprendido de aranhas), a grande maioria dos aracnídeos são realmente inofensivos para nós. As aranhas são muito sensíveis à vibração e seu primeiro instinto é normalmente correr e se esconder quando perturbadas. A maioria das picadas acidentais ocorre quando aranhas em roupas ou sapatos são esmagadas pelo usuário. Normalmente, isso resulta apenas em vermelhidão e coceira temporárias. Apenas duas espécies de aranhas no Missouri são consideradas clinicamente significativas: a reclusa marrom e a “viúva negra” fêmea.

As aranhas verdadeiras são membros da ordem Araneae. Eles têm 8 pernas com pequenas garras retráteis em cada pé. A maioria tem um agrupamento de 6 a 8 olhos no topo da cabeça. Esses olhos fornecem uma grande percepção de profundidade, pois combinam várias camadas de visão em um único óculos 3D. Os tecelões de orbe constroem elaboradas teias suspensas com seda pegajosa. No entanto, nem todas as aranhas constroem teias tradicionais, algumas são predadoras de emboscada oportunistas. Às vezes, eles fazem sistemas de segurança de “tapete de teia” com alarmes vibratórios “fios de disparo”. Sentados quietos na seda – seu corpo, coberto de pelos sensíveis, avisa quando uma refeição potencial está passando.

Benefícios

As aranhas são benéficas porque se alimentam de muitas pragas comuns de insetos incluindo pulgões, lagartas, cigarrinhas, gafanhotos, mosquitos e moscas. Um estudo recente estimou que os aracnídeos consomem 400-800 milhões de toneladas métricas de presas a cada ano e mais de 90% dessa biomassa são invertebrados. De acordo com a Universidade de Lund, “as aranhas comem mais insetos do que as pessoas comem carne e peixe.” Sem esses importantes agentes de controle biológico, o número de pragas aumentaria exponencialmente.

“Daddy Long-Legs”

Uma das “aranhas” mais facilmente reconhecidas é o “daddy longlegs” ou “harvestman” (Leiobunum ventricosum). Ao contrário do mito popular, “patas compridas do papai” não têm veneno e nem presas, nem podem produzir seda! Na verdade, o opilião tem apenas um segmento corporal, em vez de dois, de modo que não é uma “aranha verdadeira”. Pertencem à ordem Opiliones, não Araneae. São necrófagos onívoros que se alimentam de matéria orgânica em decomposição ou pequenos insetos. As pessoas costumam manusear patas longas do papai com as próprias mãos, sabendo que são completamente inofensivos.

Aranhas comuns do Missouri

Aranhas domésticas comuns (Parasteatoda tepidariorum), aranhas de adega (Pholcus spp.), aranhas-caranguejo (Xysticus spp.) e aranhas de jardim amarelas (Argiope aurantia) são frequentemente vistas em jardins ou áreas residenciais. Enquanto as aranhas domésticas comuns podem parecer assustadoras com um formato de corpo semelhante ao infame preto viúva, sua coloração cinza, marmoreio branco e pernas com faixas facilitam a distinção. Alimenta-se de moscas, grilos, piolhos e outras pragas domésticas. As aranhas de adega têm corpos minúsculos bronzeados, pernas longas como pelos e joelhos pintados de preto . Freqüentemente, eles são vistos pendurados em fios de seda soltos no teto – esperando para pegar uma mosca doméstica. As aranhas-caranguejo têm uma habilidade única de mudar de cor como um polvo – camuflando-se para se misturar com pétalas de flores enquanto aguardam sua próxima refeição. A aranha de jardim amarela é talvez a maior e mais bela tecelã de orbe do estado. Mulheres com coloração marcante de amarelo, preto e azul são facilmente vistas descansando no centro de sua teia gigante.

Aranhas de emboscada

As espécies comuns de aranhas que emboscam suas presas incluem aranhas saltadoras, aranhas-lobo e a tarântula do Missouri. As aranhas saltadoras adultas são geralmente pretas e têm 2,54 cm de comprimento. Eles têm pedipalpos verdes e um abdômen com padrão branco que se assemelha a um rosto. Como o nome indica, eles podem “pular” (até 50 vezes o comprimento do corpo!).

As aranhas da família dos “lobos” (Lycosidae) receberam seu nome porque são frequentemente vistas rondando o solo em procura de insetos para comer. Eles podem atingir uma grande extensão das pernas de 4 polegadas (ou mais) e são frequentemente confundidos com tarântulas.

Existe uma espécie de tarântula encontrada no Missouri, Aphonopelma hentzi. É de cor marrom, vive em tocas e cresce até a altura das pernas de 6 polegadas. Uma espécie dócil do novo mundo encontrada em Ozarks (sul do Missouri), não apresenta nenhum dano aos humanos. Se provocado a morder, só doeria como uma picada de abelha. Ninguém na história morreu de uma picada de tarântula.

Brown Recluse

Loxosceles reclusa é comumente encontrada em todo o Missouri. É chamada de “reclusa marrom” por razões óbvias e mais facilmente reconhecida pela marca distinta em forma de violino em sua carapaça. Embora esta aranha tenha recebido muita publicidade negativa por ter veneno necrótico que “apodrece a carne” – mordidas desta espécie são muito raros. Apenas 10% das mordidas reclusas marrons são clinicamente significativas. Cerca de 90% cicatrizam por conta própria.

Viúva negra

Existem várias espécies de aranha viúva negra nos EUA Esta aranha é considerada a mais venenosa da América do Norte. As fêmeas são facilmente reconhecidas por sua cor preta, abdômen grande e um padrão de ampulheta vermelho por baixo. Elas constroem teias soltas e irregulares em locais abrigados que parecem um novelo de lã emaranhado. Embora mordidas acidentais possam ser muito dolorosas e exigir atenção médica, ninguém de uma viúva negra norte-americana.

Conclusão

Embora sejam frequentemente demonizados e mal compreendidos, os aracnídeos certamente nos beneficiam de várias maneiras. Por exemplo, eles desempenham um papel vital no meio ambiente, consumindo um grande número de insetos que atacam, incluindo várias espécies de pragas. Embora muitas pessoas reajam com medo ao ver uma aranha, entender que a grande maioria delas são inofensivas e realmente benéficas pode nos ajudar a obter uma nova apreciação por elas.

Nyffeler M. e K. Birkhofer. 2017. “Estima-se que 400-800 milhões de toneladas de presas são mortas anualmente pela comunidade global de aranha.” The Nature of Science. 104: 30

Szaley, Jessie. 2014. “Black Widow Spider Facts.” Ciência ao vivo