Lexington: Capital de Kentucky

Lexington, KY – Casi cualquier alumno de cuarto grado puede contarle la historia. Cómo, hace 217 años el mes pasado, Lexington fue seleccionada entre cuatro candidatos para convertirse en la ciudad capital de Kentucky. Después de todo, era la ciudad más grande de la Commonwealth y sirvió brevemente como capital en 1792. Los otros candidatos, Petersburgo, Leestown y Frankfort, eran puntos apenas amplios en el camino.

Sin duda, Petersburgo , en el condado de Woodford, había sido diseñado por el general Charles Scott con la intención de convertirse en la capital. Scott canceló su ciudad propuesta cuando el sitio fue rechazado.

Leestown se estableció en el río Kentucky, río arriba del Ford de Frank, llamado así en honor a la memoria del pionero judío Stephen Frank, asesinado en una incursión de indios americanos en 1780 en el cruce del río. Aunque Leestown pronto pasaría a la historia perdida, sobrevive hoy como la vía principal entre la capital de Kentucky y el río: Leestown Road.

¿Qué? ¿No es así como aprendiste la historia de Kentucky? ¿Leestown Road conecta la capital de Kentucky en el río con Lexington? ¿El Ford de Frank (que luego se corrompió a Frankfort) es la capital de la Commonwealth?

De Por supuesto que lo es. Entonces, ¿cómo perdió Lexington ante un asentamiento fluvial establecido solo seis años antes? ¿Cómo la ciudad más grande al oeste de las Alleghenies, la «Atenas del Oeste», la «Reina de la Hierba Azul», no logró convertirse en la capital del estado?

«Diez cajas de vidrio, 10 x 12, 1,500 libras de clavos, 50 libras de cerraduras y bisagras, un equivalente de piedra y escantillón para la construcción «, junto con los alquileres de un almacén de tabaco durante siete años, varios lotes de la ciudad y $ 3,000 en moneda fuerte demostraron la diferencia, porque eso fue lo que Frankfort colocado para asegurar la ubicación del capitolio.

En resumen, la ubicación del capitolio estatal era un bien que se vendía al mejor postor. Literalmente.

La primera Constitución de Kentucky de 1792 estableció una comisión para determinar la ubicación de una nueva capital estatal, y los legisladores instruyeron a los comisionados a «aceptar las mejores propuestas que se hicieron desde un punto de vista adinerado, como un bono por este codiciado honor … «. Por falta de clavos y otros materiales variados, Lexington perdió la capital.

Curiosamente, aunque Frankfort es la capital del estado, no es el sitio permanente. De hecho, la ubicación de la capital puede ser cambió en cualquier momento el 66 por ciento de los votos de la legislatura para hacerlo. Y se han hecho al menos cinco intentos para trasladar la capital a Lexington o Louisville.

El primero se produjo después de que Henry Clay fuera elegido para el Congreso en 1811. Aunque ese intento no logró ganar terreno, ya que Louisville superó a Lexington como la ciudad más grande del estado, los líderes trataron de avivar los incendios de reubicación, pero en vano. Después de la Guerra entre los Estados, Lexington nuevamente comenzó a sentar las bases políticas para la reubicación. Durante décadas, estos esfuerzos se mantuvieron a fuego lento en un segundo plano hasta que se desbordaron durante la convención constitucional de 1890 –

1891. Los tres contendientes eran, naturalmente, Frankfort, Lexington y Louisville.

Los patrocinadores de Frankfort querían dejar la capital donde estaba por la practicidad de que no solo estaban el edificio del capitolio y las oficinas adjuntas ubicadas allí, sino también un ya había una fuerza laboral bastante numerosa. Mover la capital podría literalmente eliminar la ciudad. (Frankfort es la única ciudad original del río Kentucky que sobrevivió; Boonesborough, Leestown y Petersburg son notas al pie de la historia).

Lexington » El argumento más fuerte fue su ubicación central en el cruce de las principales líneas ferroviarias de norte a sur y de este a oeste. Poderosos intereses comerciales agrícolas y equinos trabajaron incansablemente en su nombre. Además, la ubicación de la universidad pública del estado (entonces la Universidad de Kentucky) generó un apoyo generalizado en todo el Commonwealth.

Louisville avanzó como la ciudad más grande del estado, ubicada en un río importante y en otro cruce de ferrocarril. Fuera del condado de Jefferson, sin embargo, existía poco apoyo para River City. Curiosamente, la presencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Louisville se consideró un problema, ya que sus graduados podrían dominar el cuerpo legislativo.

Desde mediados de septiembre de 1890 hasta principios de abril de 1891, las esperanzas de cada ciudad subió y bajó con el debate de la convención. A medida que se acercaba el momento de la decisión, un periódico de Lexington opinó que «las posibilidades de Lexington para la capital del estado son excelentes». La Cámara de Comercio de Lexington organizó una visita de legisladores para, entre otras cosas, «llevarla a los distintos sitios en los que la se puede ubicar la capital «.

Al final, sin embargo, la convención votó el 8 de abril de 1891 para mantener la capital en Frankfort» a menos que sea removida por un voto de dos tercios de cada cámara de la Asamblea General . «Con esa puerta abierta, Lexington hizo dos intentos más de reubicación.

La primera se produjo en junio de 1893 cuando los delegados que estaban a favor de Lexington, y pensando que tenían el apoyo de Louisville, presentaron el Proyecto de Ley 554 de la Cámara para trasladar la capital a Lexington. Las enmiendas pronto pusieron en disputa a cuatro ciudades: Lexington, Louisville, Danville y Bowling Green. Claramente, el trato entre Bluegrass Queen y River City estaba cancelado. En la primera votación, Bowling Green fue eliminado y Danville fue eliminado en la segunda. En la tercera votación, Louisville ganó por dos votos. Finalmente, el enfrentamiento se produjo entre Louisville y Frankfort, con este último prevaleciendo 46-37.

El último intento de reubicación murió muerto en 1904 cuando la Cámara de Comercio hizo un breve intento de generar apoyo para una noción para la cual la comunidad claramente se había cansado.

¿Y si el capitolio estuviera en Lexington? ¿Dónde se habría colocado? En 1792, es posible que se haya ubicado lógicamente en el actual Gratz Park, en el monte que domina la ciudad. En 1891, el candidato más lógico puede ser la ubicación del edificio del Tribunal Federal en Barr Street.