Flora Kristopher fue una excelente mentora para tener en esta etapa de mi carrera. Era paciente con los errores que nacían de la inexperiencia, dura con los errores que nacen de la negligencia y más de lo habitual fue capaz de detectar la diferencia. La única manera de salir adelante era señalar el determinismo nominativo de su nombre de pila. Mi palabra, odiaba eso. Debió haberlo escuchado casi todos los días de su vida adulta. Estoy eternamente agradecido de que otro nuevo alférez cometiera este error antes que yo. Yo » Nunca había visto a un joven tan reducido a la medida. Bajo la guía de Kristopher, florecí y comencé a ganar confianza, que es, después de todo, exactamente lo que necesita una oficial recién nombrada en esta etapa de su carrera. Pensaba en ella constantemente cuando tenía personal subalterno propio, cuando traté de inculcarles este mismo tipo de confianza: confiando en su juicio pero siempre teniendo un plan de respaldo en caso de que su inexperiencia los decepcionara.

Tuve suerte también de llevarme bien con mi oficial al mando. Capitán Owen Paris tenía una reputación de rigidez dentro del servicio, pero él y yo nos llevamos bien de inmediato. Ambos veníamos de familias que habían estado en la Flota Estelar durante generaciones, y esta cultura compartida facilitó nuestra relación desde el principio. Yo también puedo ser rígido en a mi manera, y la disciplina de su barco se adaptaba a mi naturaleza. Sé que mi padre lo respetaba mucho y seguí mi ejemplo. Le faltaba mucho sentido del humor, pero hacía las cosas. Fue un placer servir bajo su mando, y le he estado personalmente agradecido por sus muchas bondades a lo largo de los años, no solo en el obstáculo que encontré durante mi segundo año, sino también en su defensa del Proyecto Pathfinder que permitió a la Voyager establecer contacto con la Flota Estelar.

Mis primeros seis meses en Al-Batani fueron, en términos generales, un éxito. Media docena de empleados nuevos se habían incorporado al mismo tiempo y formamos un grupo muy unido. Uno de los nuestros, un vulcano llamado T «Nat, había sido capitán del equipo Velocity en la Academia y nos persuadió para formar una liga juvenil con algunos de los tenientes juveniles. Yo no había jugado el juego en la Academia, pero estaba siempre listo para un nuevo desafío físico, así que acepté probarlo. Lo acepté de inmediato; llenó un vacío en forma de tenis en mi vida. El juego se hizo popular en todo el barco, lo que llevó a algunos de los oficiales más veteranos a Formar su propia liga. Flora Kristopher jugó un papel decisivo en esto, y el primer oficial, el comandante Shulie Weiss, también se unió. El capitán mantuvo su alta distancia. Se ofreció el desafío inevitable, que los oficiales jóvenes aceptamos con presteza: seguramente no tendríamos problemas para derrotar a lo que alegremente llamamos nuestros «mayores». Bueno, aquí es donde aprendí que Velocity tiene tanto que ver con el ingenio y la astucia como con la velocidad y la agilidad. No diré que fuimos derrotados, pero … todos cierto, fuimos derrotados. Nunca había visto un grupo de oficiales superiores más triunfante. Paris vino y otorgó un trofeo que había organizado para la ocasión, y los oficiales subalternos juramos vengarnos. Nunca lo hicimos mientras yo estaba en el equipo.

Entre esto y nuestra misión de inspección, que se expandió mi conocimiento científico y mi habilidad práctica inmensamente, tuve una vida buena y desafiante. Me considero afortunado de haber ingresado a la Flota Estelar durante este período. Las escaramuzas fronterizas con los cardassianos continuaron, pero aún había tiempo y espacio para que disfrutáramos algo de la antigua Flota Estelar, cuando las naves se dedicaban principalmente a la exploración, y pudimos perseguir nuestro propósito principal como individuos, dedicando nuestras energías tanto a nuestro avance personal como a proteger a la Federación. Sabía que en el fondo de nuestras mentes todos temíamos que se avecinara un conflicto mayor, incluso una guerra abierta, y estábamos decididos a aprovechar el día. Hablando con oficiales más jóvenes que yo, que alcanzaron la mayoría de edad justo antes y durante la Guerra del Dominio, sé que tenían una situación muy diferente Experimentar nce durante sus primeras publicaciones. Estaban directamente en el meollo del asunto. Incluso después de que terminó la Guerra del Dominio, hubo un arduo trabajo de reconstrucción y no mucho tiempo para jugar. Tengo la suerte de haber estado en un barco como este. Disfruté de mi trabajo; Disfruté de mi tiempo libre; Estaba haciendo buenas amistades y estaba ganando elogios de mis superiores no solo por mi trabajo, sino por mi manejo de diversas situaciones que tenían la intención de prepararme para el mando. Estaba satisfecho con mi actuación. El único riesgo era que estaba empezando, quizás, a ponerme un poco engreído, pero Starfleet tiene sus propias medidas correctivas para este tipo de cosas, como iba a descubrir.

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