La batalla para salvar Laponia: “Primero, se llevaron la religión. Ahora quieren construir un ferrocarril «

La extensión blanca y helada del lago Inari se extiende hacia los bancos de abedules oscuros y pinos que marcan la línea de la costa distante. No hay ni la más mínima brisa: el aire bajo cero está perfectamente quieto y muy, muy frío. Una delicada capa de copos de nieve ha caído en la noche, una capa prístina de cristales relucientes descansando sobre la gruesa capa de nieve y hielo.

Jussa Seurujärvi, de 22 años, deja momentáneamente de ayudar a su padre, de 51, y a su hermana, 16, levante redes de pesca de los agujeros en el hielo para contemplar el largo y lento amanecer del Ártico, que brilla con toques pastel de amarillos, púrpuras y rosas. Frunce levemente el ceño y dice con gentil determinación: «Quiero seguir viviendo en esta tierra como lo han hecho mis ancestros durante cientos y cientos de años. Esta es una forma de vida para nosotros, no es solo un trabajo. ”

Su padre despacha rápidamente cinco peces blancos preciados y una lota de aspecto viscoso atrapados en la red. Casi todas las partes serán utilizadas por la familia, incluso con las escamas verde fangosas de la lota destinadas a las manualidades de su madre. «La forma Sami siempre ha sido que tomas lo que necesitas, no tomas más», dice Seurujärvi.

Este es el sagrado corazón de la patria Sami en los tramos superiores de la Laponia finlandesa. Es un paisaje en gran parte prístino de bosques, pantanos, páramos cubiertos de pedregal y lagos profundos y limpios. A menudo descrito como el último gran desierto de Europa, también es el hogar de linces, osos pardos, glotones y águilas reales. Miles de turistas vienen cada año para disfrutar de la naturaleza virgen y maravillarse con maravillas como la aurora boreal; más de 100.000 visitantes extranjeros, incluidos 22.000 turistas británicos, pasaron por la capital de la región, Rovaniemi, en diciembre de 2017.

Sin embargo, los científicos climáticos y los lugareños advierten que la región está amenazada como nunca antes por poderosos políticos y económicos mundiales. Fuerzas deseosas de explotar sus abundantes recursos naturales y abrir lucrativas rutas marítimas árticas hacia Asia. Los sami, que han habitado estas duras latitudes del norte desde la última glaciación y son los únicos pueblos indígenas de la UE, temen que las propuestas para construir un ferrocarril de 2.900 millones de euros hasta el primer puerto del Ártico de la UE, en Noruega, proporcionen actividades mineras y madereras. empresas con la infraestructura que necesitan para aventurarse cada vez más en las partes vírgenes y salvajes de Laponia.

Los tres municipios del norte de Laponia promueven el proyecto para inversores globales como una forma de desarrollar los campos minerales y la industria maderera de la región, así como para explotar las reservas de petróleo y gas en el mar de Barents, que contienen entre el 5% y el 13% del petróleo sin explotar del mundo y entre el 20% y el 30% del gas sin explotar del mundo. Afirman que algún día podría transportar millones de toneladas de mercancías a Europa desde buques portacontenedores aprovechando el derretimiento del hielo marino en el Paso del Noreste.

Aunque los funcionarios gubernamentales que trabajan en la ruta propuesta han expresado este mes su preocupación Las finanzas del plan, la ministra de Transporte de Finlandia, Anne Berner, insiste en que sigue siendo un objetivo estratégico para el país nórdico. «La mayoría de los proyectos ferroviarios no son financieramente válidos o sólidos en sus planes iniciales. El ferrocarril del Ártico sigue siendo parte del plan estratégico a largo plazo de conectar Finlandia con otras partes del mundo, incluida Europa central», dice.

Como el sol comienza a descender por debajo de la línea de árboles a las 3 de la tarde, Seurujärvi toma hierba en su móvil de esquí para alimentar a 25 o más renos locales que ha recogido en los bosques cubiertos de nieve cerca de su casa. una redada y otros pastores vendrán y se llevarán el suyo y nosotros nos quedaremos con el nuestro ”, explica, señalando las diferentes marcas en sus espaldas.

Los renos son venerados en la cultura sami porque durante miles de años estos supervivientes árticos perfectamente adaptados han proporcionado a las familias carne y leche; pieles para ropa, zapatos y tiendas de campaña; huesos y astas para herramientas, artesanías y armas; y tendones para coser. Esto se refleja en el idioma: se cree que hay unas 1.000 palabras en sami dedicadas a la apariencia, el comportamiento y los hábitos de los renos. O como dice Seurujärvi: «Sin los renos, el pueblo sami no lo estaría».

Sin embargo, la ruta preferida del gobierno para el ferrocarril, que se anunció formalmente en marzo del año pasado, pasaría entre 5 km y A 10 km de la casa de Seurujärvi, cortando en dos la tierra utilizada por su rebaño y otros seis en la cooperativa de renos en el lado norte del lago Inari.Seurujärvi teme que esto suponga el fin del pastoreo de renos practicado por los Sami, en el que los animales semidomesticados pueden pastar libremente, consumiendo más de 400 tipos diferentes de plantas. «Todos perderían sus trabajos si llega el ferrocarril. Nuestra tierra se dividiría, sería como una nueva frontera», dice. «Los renos siguen las rutas de migración a través de los bosques. Si no pueden, no habrá suficiente comida para alimentarlos a todos ”.

Si el ferrocarril no está cercado, los accidentes con trenes a alta velocidad hasta 220 km / h podría diezmar los rebaños, especialmente cuando son arrastrados a espacios abiertos para escapar de las nubes de mosquitos que se elevan desde las marismas en los meses de verano.

Seurujärvi escuchó por primera vez sobre los planes en las redes sociales el año pasado. «Lo vi en Facebook, no podía creerlo», dice.

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No son solo los pastores de renos en granjas remotas los últimos en enterarse de los grandes proyectos de infraestructura en su tierra natal. En la oscuridad helada de la tarde, la presidenta del parlamento sami, Tiina Sanila-Aikio, está calentando sopa de reno en su casa en las afueras de La aldea de Inari, que es el centro de la vida cultural y política de los 10.500 sami registrados en Finlandia. Sanila-Aikio es un ex músico de rock y profesor de idiomas que asumió el cargo cuando el último presidente renunció en protesta por lo que consideró como movimientos por el estado finlandés para asimilar por la fuerza a los Sami.

Descubrió el plano del ferrocarril mientras revisaba su teléfono en la cama en junio de 2017. «Lo leí en los medios. No creí que fuera cierto. Ni siquiera mencionaron a los Sami ”, dice entre bocados de sopa sedosa, enriquecida con carnosos huesos de reno. Desde entonces, el parlamento ha sido consultado y ha dejado clara su oposición. Pero el gobierno y los municipios han estado desarrollando planes detallados independientemente. Sanila-Aikio ve la postura de las autoridades finlandesas como una continuación de las actitudes coloniales de larga data hacia los sami, que vieron suprimidas sus creencias espirituales, su idioma y sus consejos de aldea democráticos conocidos como Siida a lo largo de los siglos XIX y XX. «Primero, tomaron la religión, luego rompieron el sistema Siida, luego tomaron las tierras y el idioma. Y ahora quieren construir un ferrocarril», dice.

Casi todas las familias sami pueden contar historias de niños llevados a internados y golpeados si hablaban sami después de la Segunda Guerra Mundial. O de familiares de la misma generación desnudos y medidos por funcionarios que intentaban establecer su inferioridad racial. cambiado desde aquellos días oscuros – los Sami ahora tienen un parlamento electo y los derechos lingüísticos y culturales consagrados en la constitución finlandesa – no tienen el control final de sus tierras y aguas. Finlandia, a diferencia de Noruega, no ha ratificado la Organización Independiente del Trabajo de la ONU convención de pueblos indígenas, lo que daría a los Sami una mayor voz sobre su tierra natal. El estado finlandés tampoco se ha disculpado por el trato que recibieron los Sami, como hicieron Noruega y Suecia en la década de 1990.

Sanila-Aikio dice que el parlamento no podría impedir que las corporaciones utilicen el ferrocarril para obtener aún más materias primas de la patria Sami. «Nuestro presidente anterior solía decir que lo único que realmente podemos decidir es la fecha de nuestras reuniones», señala con una sonrisa sardónica. En la actualidad, solo la tala y el lavado de oro se llevan a cabo en la tierra natal de Sami. El año pasado, 4.250 Se destinaron hectáreas de bosque para la tala y se otorgaron 253 permisos de extracción de oro, incluidos 15 nuevos para maquinaria de excavación pesada. Sanila-Aikio dice que esto es solo el comienzo: «Todavía no tenemos minas. Pero están muy cerca: hay minas en toda la zona de Sami en Finlandia, Rusia, Noruega y Suecia ”. Ella llama a este proceso una «colonización lenta», bajo la cual sus tierras son divididas por el ferrocarril y entregadas a industrias externas. «Esto significa el fin del pueblo Sami, porque no hay posibilidades de practicar los medios de vida tradicionales», dice. sus ojos comienzan a llenarse de lágrimas. «Entonces los Sami están extintos».

También se teme que el proyecto ponga en peligro los delicados ecosistemas de Laponia, que son cruciales para la lucha contra el cambio climático descontrolado. El científico climático finlandés Tero Mustonen, que ha estado estudiando la región ártica de los países nórdicos durante más de 20 años; dice que las partes ecológicamente vírgenes del norte de Laponia serán completamente transformadas por el ferrocarril. “Estas áreas nos brindan seguridad climática.Son los pulmones de Europa y los sumideros de carbono del futuro ”, dice por teléfono desde una conferencia climática. Mustonen, autor principal del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU, dice que Finlandia debe decidir si el crecimiento prometido del PIB vale la pena correr el riesgo: «¿Cuáles son los beneficios económicos de esos contenedores de transporte en comparación con los beneficios que los ríos y las marismas han proporcionado a nosotros durante milenios en términos de seguridad climática? » El suelo rico en turba en los humedales de Laponia atrapa grandes cantidades de carbono, evitando que contribuya al cambio climático, mientras que los ríos actúan como una cinta transportadora, llevando nutrientes y carbono entre el mar y los lagos interiores.

Mustonen ha produjo el único estudio hasta ahora que examina el impacto ecológico del ferrocarril para el parlamento sami. Encontró que los ingenieros tendrían que extraer rocas cada 4 km a lo largo del tramo norte de la ruta de 465 km para apuntalar los rieles y la vía de servicio, además de desviar miles de arroyos, lagos, ríos y arroyos. «El ferrocarril en sí tendrá aproximadamente 15 metros de ancho», dice. «Pero la creación de una red de caminos de servicio y canteras dejará un cráter de al menos 100 m de ancho en un área que no tiene infraestructura».

Aunque Mustonen no puede predecir exactamente cuánto seguirá la industria, señala que las empresas mineras ya están recorriendo Laponia en busca de nuevos depósitos. “Es una bonanza. Es California 1848. Es una fiebre del oro ”, dice. «Ofrecemos estabilidad y servicios al estilo occidental, en el mismo tipo de marco legal mal regulado que el Congo o Rusia. Los impuestos son mínimos y las autoridades mineras están a favor de ceder estas tierras a estas empresas». Finlandia, que ha cedido aproximadamente el 13% de toda su masa terrestre a las actividades mineras, fue clasificada el año pasado como el mejor lugar para invertir por parte de empresas mineras y de exploración.

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A pesar de estas advertencias, parece haber mucho apoyo para el ferrocarril en el sur de Laponia, quizás porque algunos lugareños creen que traerá más puestos de trabajo industriales a un área que en El pasado ha sufrido un alto nivel de desempleo. La pequeña ciudad de Sodankylä, que se encuentra en la ruta propuesta, está experimentando un auge minero, con una tasa de desempleo del 6,7%, la más baja de Laponia.

Una hora más o menos Fuera del bullicioso centro de la ciudad se encuentra la mina más grande de Finlandia: Kevitsa. Este enorme pozo a cielo abierto, propiedad de la empresa minera sueca Boliden, emplea a 480 personas, principalmente locales, junto con 250 contratistas. En una tormenta de nieve casi impenetrable nieve, camiones amarillos gigantes suben y bajan por una espiral de empinados caminos de tierra hacia el fondo del hoyo 400 metros por debajo del nivel del suelo. Cada año, los camiones extraen 45 millones de toneladas de roca estéril y minerales. El cobre, el níquel y el oro extraídos se venden luego en los mercados de metales europeos, y algunos de los metales más raros terminan en China.

En una sala de control con vista al foso, dos trabajadores se toman un descanso antes de que caigan más rocas. La camionera Heidi Salumäe dice que la mina ha sido buena para la zona. «Sodankylä está más animada ahora», dice. «Hay más gente en la ciudad. Hay clientes en las tiendas «. Salumäe, cuyo esposo y hermano también trabajan aquí, dice que la ciudad estaba pasando apuros antes de que abriera la mina en 2012. «Los jóvenes se vieron obligados a ir después de terminar la escuela, principalmente al sur de Finlandia. Los negocios estaban cerrando. Sin la mina, este lugar han muerto ”, dice.

El operador de excavadoras Antti Kunnari, cuyos dos hermanos también trabajan en la mina, apoya el proyecto ferroviario.“ Sería bueno. Kevitsa no será la última mina en esta área. El ferrocarril ayudará con la logística ”, dice.

En la luminosa oficina del sitio, que parece una sala de exposición de Ikea, Peter Bergman, el encantador gerente sueco de Kevitsa, dice que hay muchas empresas mineras prospectando en Laponia. «Es un gran auge. Hay mucha exploración en estas áreas del norte», dice. «Estamos expandiendo de 7,5 millones de toneladas a 9,5 millones de toneladas de mineral al año para satisfacer la demanda futura de electrificación y automatización». Niega que exista una regulación laxa e insiste en que Finlandia ha endurecido su ley desde el desastre de Talvivaara en 2012, cuando níquel, uranio y otras toxinas se filtraron a un lago cercano en el este del país. «Ha cambiado el campo de juego en Finlandia.Hay mucho más control por parte de las autoridades ”, dice. «El proceso de obtención de permisos es muy lento. Desde un hallazgo hasta una mina se tarda unos 10 o 15 años».

Además de las empresas mineras nórdicas, hay empresas canadienses, australianas y británicas que se apresuran a explotar un valioso cinturón mineral que se extiende por Laponia. La mina de oro más grande de Europa, propiedad del productor canadiense Agnico Eagle, está a 85 km en Kittilä. Anglo American, que tiene su sede en Londres, está llevando a cabo perforaciones exploratorias en una reserva natural protegida por la UE en Viiankiaapa justo en las afueras de Sodankylä.

El puesto avanzado de la empresa en el Ártico se encuentra en un edificio corriente en las afueras de Sodankylä. El director de proyecto finlandés, Jukka Jokela, está entusiasmado con la calidad de los metales, incluidos el cobre, el níquel y el cobalto, las plataformas de perforación de la empresa han descubierto: «T La calidad del depósito es de clase mundial. He estado en este negocio durante 40 años y nunca había visto nada como esto «. Si Anglo-American obtiene permiso de las autoridades finlandesas, planea minar debajo de la reserva. «La mayor parte de la extracción se realizará a más de 1 km de profundidad. No vamos a destruir Viiankiaapa».

No todos los residentes están tranquilos. Riikka Karppinen ha estado haciendo campaña contra el proyecto desde que tenía 15 años, incluso reuniéndose con ministros en Helsinki. Ahora, con 20 años, creció en un pueblo cerca de Viiankiaapa y pasó su infancia pescando lucios y recogiendo moras en la reserva. «Tengo muchos recuerdos felices», dice crujiendo a través de la nieve cubierta fango. «Todavía vengo aquí a esquiar en invierno y en verano se oyen tantos pájaros».

Karppinen, quien encabezó las elecciones locales en Sodankylä en 2017, ha formado una alianza formidable con Timo Helle , un biólogo retirado local que se opone al proyecto. Desestiman las afirmaciones de que dejaría el hábitat ileso. «No hay forma de que puedas tener una mina ecológica en un área de conservación: secaría el fango y la infraestructura lo cambiaría, ”Dice Karppinen.

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A más de 100 km al sur se encuentra la capital de Laponia, Rovaniemi, donde miles de turistas acuden en masa para ver a Santa Claus, beber en bares de hielo y montar en trineo con huskys. Pero los políticos de la región tienen asuntos más importantes en la cabeza: cómo llevar a cabo el proyecto ferroviario del Ártico en los próximos 30 años.

Mika Riipi, el trabajador gobernador del condado de Laponia, tiene un breve descanso en su agenda de reuniones y viajes al exterior. Está ausente con tanta frecuencia que ni siquiera tiene su propia habitación en las oficinas del consejo regional, que dan al paisaje blanco brillante de bloques de viviendas, teatros y bibliotecas cubiertos de nieve.

Riipi, quien está a cargo sobre el desarrollo de la región, dice que ha estado hablando con empresas estatales chinas interesadas en invertir en el proyecto porque los trenes finlandeses podrían transportar mercancías descargadas en Noruega hacia los principales mercados europeos. «Están muy ansiosos por hacer este tipo de inversiones», dice. «Tienen esta filosofía de la ruta de la seda del Ártico». El resto de la factura de 2.900 millones de euros podría ser cubierto por la UE, con contribuciones de los gobiernos de Finlandia y Noruega.

Riipi cree que el éxito del proyecto depende de la velocidad del derretimiento del hielo marino, así como de la inestabilidad geopolítica. afectando al Canal de Suez, que es actualmente la principal ruta marítima entre Asia y Europa. «Esto puede sonar un poco controvertido, pero hemos tratado de descubrir esas megatendencias y luego tratamos de pensar, ¿podemos utilizarlas? Por supuesto que el cambio climático es una de esas», dice. De hecho, el proyecto se basa en el aumento temperaturas globales. «Personalmente creo que este ferrocarril del Ártico no se construirá si se detiene el cambio climático, pero en el peor de los casos, podríamos construirlo cuando el hielo se derrita».

El consejo regional no incluye a ningún representante del parlamento sami, pero Riipi insiste en que no tienen nada que temer del ferrocarril. «La cultura Sami ha sobrevivido a pesar de que los caminos han estado allí. Este es otro camino, excepto que recorre un largo camino en túneles», dice. Agrega que el consejo se opone a la minería en la patria Sami, aunque admite que no emite el permisos de minería: «Tomamos una decisión a nivel regional, no queremos minas en el área de origen de Sami».

Al otro lado de la calle de las oficinas del consejo regional se encuentra el ayuntamiento modernista de Rovaniemi.Fue diseñado por el célebre arquitecto finlandés Alvar Aalto como parte de un gran plan para reconstruir la ciudad alrededor del contorno de la cornamenta de un reno, después de que fuera destruida en la Segunda Guerra Mundial. Heikki Autto, el presidente de centro derecha del consejo, también apoya el plan. En una sala ventilada fuera de la cámara principal del consejo, argumenta que se trata de un plan ecológico. «Todos queremos prevenir el cambio climático, pero lo que parece inevitable es que el hielo se vaya y esto abra la ruta marítima. Es solo un tercio de la distancia de la ruta actual entre Europa y Asia y, por supuesto, es más respetuoso con el medio ambiente utilizar el atajo ”.

Autto afirma que el ferrocarril ayudaría a los sami en el norte de Laponia.» Yo mismo tengo antecedentes sami, pero la población de habla sami en nuestra área de origen tradicional ha disminuido hasta el punto de que si no encontramos nuevas oportunidades y actividad empresarial desaparecerá por completo ”, afirma. No ve ninguna razón para no permitir minas en la patria Sami: «¿Por qué no? Tiene que ser discutido con la comunidad local, pero proporcionaría medios de vida para cientos de personas directamente y para miles indirectamente».

De vuelta en las oscuras orillas del lago Inari, las maquinaciones políticas de la capital regional parecen muy lejanas. Seurujärvi se está calentando con una taza de café y pan de cebada en su cocina. Anhela vivir una vida tranquila, pero cree que debe hacerlo. resistir el ferrocarril si la próxima generación quiere vivir de los bosques y lagos de sus antepasados.

«La cría de renos ha sido mi único sueño», dice. «Quiero darles a mis futuros hijos la oportunidad de vivir a la manera de Sami».

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