José

José, en el Antiguo Testamento, hijo del patriarca Jacob y su esposa Raquel. Así como el nombre de Jacob se convirtió en sinónimo de todo Israel, el de José finalmente fue equiparado con todas las tribus que componían el reino del norte. Según la tradición, sus huesos fueron enterrados en Siquem, el más antiguo de los santuarios del norte (Josué 24:32). Su historia se cuenta en Génesis (37-50).

José, el más amado de los hijos de Jacob, es odiado por sus hermanos envidiosos. Enojados y celosos del regalo de Jacob a José, una resplandeciente «túnica de muchos colores», los hermanos lo agarran y lo venden a un grupo de ismaelitas o madianitas, que lo llevan a Egipto. Allí José finalmente se gana el favor del faraón de Egipto por su interpretación de un sueño y obtiene un lugar alto en el reino del faraón. Su adquisición de suministros de grano permite a Egipto resistir una hambruna. Impulsados por la misma hambruna, sus hermanos viajan de Canaán a Egipto para obtener alimento. Se postran ante José, pero no lo reconocen. Después de que José logra una reconciliación con sus hermanos, invita a toda la casa de Jacob a ir a Gosén en Egipto, donde se proporciona un asentamiento para la familia y sus rebaños. Así demuestra la venta de José por sus hermanos como esclavo providencial al final, ya que protegió a la familia del hambre. Los descendientes de la familia crecieron y se multiplicaron en los hebreos, quienes eventualmente partirían de Egipto hacia Israel.

La historia de Jos eph, a menudo llamado novella, es una obra de arte literaria cuidadosamente elaborada. Aunque presenta la personalidad de José, se presenta (Génesis 37: 2) como la «historia de la familia de Jacob». Las autoridades están de acuerdo en que partes de la historia muestran dependencia del antiguo «Cuento de dos hermanos» egipcio, pero de manera característicamente hebrea, el narrador del Génesis ha ignorado los motivos míticos y mágicos del cuento egipcio, y el foco del resultado se sitúa sobre su significado para toda la casa de Israel.

El propósito de la historia es relatar la preservación de Israel. Su gente sobrevive a pesar de su propia necedad y maldad, de hecho, irónicamente, en parte debido a ellas. La historia se cuenta como testimonio de la operación de la providencia divina: «… Quisiste hacer el mal contra mí; pero Dios lo hizo para bien …» (Génesis 50:20) resume su moraleja. Pero mientras el Señor había convertido las provocaciones del hijo mimado y los celos y engaños de sus hermanos en buena cuenta, él había realizado su fin a través de la fidelidad de José, fiel a los ideales de Israel. bajo todas las circunstancias y siempre consciente de sus obligaciones para con su pueblo. Joseph ha servido a lo largo de los siglos como modelo para el «judío de la corte», el israelita en una posición de poder que actúa para rescatar y ayudar a su pueblo.