El movimiento de los ciervos es un misterio. Deja de intentar solucionarlo.

7 machos con cuernos a la vez. Eso es lo que estaba viendo la tarde del 17 de noviembre de 2018. Uno por uno entraron en una gran parcela de comida desde diferentes direcciones, todos ellos desde niños de un año hasta niños de 3 años y medio, y se alimentaron y entrenaron entre sí durante casi una hora mientras Lo miré fascinado. He visto tantos dólares únicos antes en el transcurso de una cacería, pero nunca tantos a la vez.

Pensando que este campo en particular debe ser un misterioso centro de actividad de ciervos, regresé antes del amanecer a la mañana siguiente, emocionado por las nuevas maravillas que podría presenciar. Pero en más de tres horas de caza esa mañana, ni un solo ciervo vino a alimentarse en la parcela.

Esto es cazar ciervos. Justo cuando cree que lo ha resuelto, los whitetails demostrarán que está equivocado. Tengo teorías sobre qué factores explican por qué vi todos esos dólares a la vez, pero muchos de esos mismos factores todavía estaban vigentes a la mañana siguiente. Las condiciones de rutina seguían siendo las mismas, al igual que el clima. La parcela de comida todavía estaba llena de atractivos forrajes. Todavía tenía el viento a mi favor.

Muchas de estas importantes variables son altamente locales e independientes de los ciclos planetarios. Ningún vendedor, pronóstico del tiempo o calendario lunar puede resolver la ecuación por usted.

Cuando pienso en estos y muchos otros ejemplos de ciervos evadiendo la previsibilidad y el asombro cómo lo hicieron, todo lo que puedo hacer es encogerme de hombros. Pero esta falta de comprensión, esta falta de capacidad para predecir consistentemente los movimientos de los ciervos, nos impulsa a resolver el misterio. Es hora de que nos detengamos, porque no hay una solución simple.

Cuando los cazadores creen que podría haber una sola llave que desvele el misterio del movimiento de los ciervos, los vuelve susceptibles a los vendedores y sus productos. Nos seducen fácilmente los atajos que prometen decirnos cuándo ir de caza. Las tablas solunares y sus «principales horarios de alimentación» son extremadamente populares y adictivas a pesar de estar basadas en ideas centenarias sobre el comportamiento de los peces. Las portadas de revistas que prometen al comprador predicciones de surcos exclusivas salen volando del quiosco. Las aplicaciones para predecir el movimiento de la vida silvestre se descargan por miles . Incluso la teoría de que los frentes fríos aumentan el movimiento de los ciervos es aceptada por muchos porque simplifica la predicción del comportamiento de los ciervos: solo mire el pronóstico del tiempo local para saber cuándo ir a cazar y cuándo no.

El hecho es que muchas variables e incluso el azar aleatorio se juntan de formas extrañas para producir el resultado que deseas: ver muchos ciervos y matar a los que quieres matar. Muchas de estas variables importantes son muy locales e independiente de los ciclos planetarios. Ningún vendedor, pronóstico del tiempo o calendario lunar puede resolver la ecuación por usted.

Aquí está la buena noticia. Al estudiar la ciencia confiable detrás de estos factores y alinear la mayor cantidad de t Cada vez que vaya a cazar a su favor, aumentará sus probabilidades de éxito.

Tenga en cuenta que no dije «garantizar» el éxito. El fracaso sigue siendo una opción, y siempre lo será.

Como periodista, he pasado casi dos décadas informando sobre la investigación de los ciervos. Voy a enumerar los factores identificados por la ciencia que desempeñan un papel importante en el movimiento de los ciervos (Alerta de spoiler: el clima no está entre ellos). Piense en cada uno de estos factores locales como un dial en una cerradura de combinación, luego gire cada dial para revelar la secuencia para un día determinado que lo pondrá en una posición probable para el éxito. Es un procedimiento para resolver un problema. En una palabra, un algoritmo.

Comida para ciervos

Esto es simple: estar donde está la mejor comida. Esa palabra mejor es fundamental. Muchas veces he conocido a cazadores que se sientan orgullosos pero decepcionados sobre sus hermosas parcelas de comida verde mientras las bellotas de roble blanco caen en otro lugar. En un gusto -prueba así, no me importa cuál es la temperatura o cuáles son los principales horarios de alimentación, se van a encontrar más ciervos debajo de los robles blancos. como se señaló, un vínculo entre los cultivos de roble blanco y la cosecha de ciervos: cuando los robles blancos tienen un gran año, la cosecha de ciervos cae porque los movimientos de los ciervos no se concentran en fuentes de alimentos más limitadas.

Dr. Bronson Strickland de la Universidad Estatal de Mississippi enfatizó que los ciervos deben comer todos los días, sin importar el clima, la fase lunar o la posición de los planetas. Cuando cazas cerca de una fuente de alimento y no ves ciervos, probablemente estén comiendo otra cosa.

En cualquier momento de la temporada de ciervos, estos se están realizando comparaciones. Hay alimentos para ciervos de ciertos tipos disponibles, mientras que se prefieren los alimentos de otros tipos. Las condiciones pueden cambiar en un instante a medida que se desarrolla la opción preferida o aparece una nueva opción. Por ejemplo, cuando finalmente se consumen las bellotas de roble blanco, los ciervos pueden volver ahora su atención hambrienta a esa parcela de comida.Una parcela de rábanos se puede pasar por alto por una parcela de granos de cereal hasta que la primera helada fuerte despierte los azúcares en las hojas de rábano, y luego la preferencia se invierte durante la noche. En cualquier lugar y hora, es una cuestión de qué más podría estar comiendo el ciervo.

Estos patrones no siempre se mantienen a lo largo de las estaciones. Una sequía podría reducir la disponibilidad de forraje natural un año, haciendo que las parcelas de alimentos sean más atractivas de lo normal. Un fallo de bellota en robles blancos podría hacer que un robles rojo sea el lugar ideal cuando eran un pueblo fantasma el año pasado.

¿Qué importancia tiene el factor alimentario? En un episodio de podcast de Down South Hunting centrado en la investigación meteorológica, el Dr. Bronson Strickland de la Universidad Estatal de Mississippi enfatizó que los ciervos deben comer todos los días, independientemente del clima, la fase lunar o la posición de los planetas. Cuando cazas cerca de una fuente de alimento y no ves ciervos, probablemente estén comiendo otra cosa. Depende de usted explorar y aprender qué es eso.

Etapa de la rutina

El estudio además del estudio científico ha reforzado un concepto básico sobre el movimiento del dólar: los dólares aumentan constantemente su promedio movimientos diarios hasta el pico de reproducción, después de lo cual vuelve a descender lentamente hasta su punto más bajo de verano. Tiene más posibilidades de ver machos en el momento del pico de reproducción que antes o después de la rutina porque naturalmente se mueven más.

A menudo me he preguntado si este hecho nos llevó por accidente a nuestra firme fe en los frentes fríos. En la mayor parte de los Estados Unidos, la actividad de celo alcanza su punto máximo en noviembre, que generalmente es más frío que octubre, que generalmente es más frío que septiembre. ¿Es así como los cazadores llegaron a creer que el frío impulsa el movimiento de los ciervos? ¿Por una coincidencia de tiempo? Cuando los científicos han considerado el clima como un motor de movimiento independiente de otros factores como la rutina, casi no han encontrado apoyo para una relación, para sorpresa duradera de la mayoría de los cazadores de ciervos.

Los picos de rutina varían en todo el mapa de América del Norte, así que independientemente de la fecha exacta del calendario de su pico de rutina local, espere movimiento del dólar al pico entonces. Viajan más lejos y cubren un mayor porcentaje de su área de distribución en esta época que en cualquier otro.

El investigador de la Universidad de Georgia, Michael Biggerstaff, instaló una cámara de senderos por cada 50 acres en 2,500 acres de terreno de caza (sí, 50 cámaras) y las corrió durante un año calendario en los principales senderos de ciervos. De las fotos de machos adultos de todo un año, el 61% de ellas se tomaron en un período de un mes alrededor del pico de reproducción. Durante este pico de movimientos de ciervos, Michael no vio una relación significativa con los patrones climáticos. Además, las fotos de los ciervos se tomaron principalmente al amanecer y al anochecer (más adelante se explicará la hora del día).

Algunos dólares pueden quedarse en un lugar alrededor de una celo a intervalos durante este tiempo, pero sus posibilidades de ver a un dólar moverse son mejores ahora que antes de que la rutina se convirtiera en un factor.

De Por supuesto, si solo tiene ojos para un dólar específico, sus amplios movimientos en este momento serán perjudiciales para sus esfuerzos por enfrentarlo. La investigación ha demostrado que el tamaño promedio del área de distribución para machos adultos es de 350 acres (Carolina del Sur) y 900 acres (Pensilvania) en regiones densamente boscosas hasta más de 1,000 acres en campos más abiertos. Cruzar caminos con un dólar que rebota en un área tan grande es un desafío. En el lado positivo, el pico de reproducción es a menudo tu única oportunidad de ver a ciertos machos maduros moviéndose a la luz del día.

La ciencia sobre las tasas máximas de movimiento de machos es confiable, sin importar lo que hayas oído acerca de una pausa. o una «fase de bloqueo». No hay una «fase» distinta de la rutina en la que todos los dólares dejan de moverse y tienes menos posibilidades de ver uno. Sí, un macho individual puede pasar varias horas cuidando a una hembra cuando está casi receptiva, pero esto no sucede todo en una sola fase o con todos los machos y lo hace a la vez. Recuerde que los estudios que siguen a los machos con collar con GPS muestran tasas máximas de movimiento diario de machos como grupo que ocurren en el pico de reproducción, lo que significa que la mayoría de machos todavía cubren mucho terreno. Algunos de ellos pueden permanecer en un lugar alrededor de una hembra en celo a intervalos durante este tiempo, pero sus posibilidades de ver a un macho moverse son mejores ahora que antes de que la rutina se convirtiera en un factor.

Presión de caza

Más que cualquier otro factor en la matriz del movimiento de los ciervos, este es el que está más bajo tu control. También es único en el sentido de que actúa como un freno a todos los demás factores positivos. Fuentes de alimentos, actividad de rutina: todo puede estar alineándose a su favor, pero si maneja mal la presión de caza, disipa el mojo.

Si eres predecible en tus patrones de caza, los machos adultos te poseerán.

Múltiples estudios de movimientos de ciervos en escenarios de caza muestran que los ciervos aprenden activamente y evitan lugares o momentos de mayor presión de caza. Cuando estaba en la Universidad de Auburn y rastreaba machos con collar con GPS, Clint McCoy descubrió que los machos se sentían atraídos por los sitios de los puestos con parcelas de comida y comederos, pero la atracción cambió inmediatamente a evitación el día después de que se cazó un puesto y la tendencia a evitar ese lugar. duró un promedio de tres días después de la caza antes de que se viera que los machos volvían a ser atraídos al sitio.

Si eres predecible en tus patrones de caza, los machos adultos te dominarán. Sabrán los puestos que frecuentas o incluso los días de la semana en los que es más probable que aparezcas. Otro ex alumno de Auburn, Kevyn Wiskirchen, en un estudio diferente sobre cuatro propiedades, dos de las cuales eran WMA, encontró un vínculo claro entre la actividad de los ciervos y la alta presión de caza los fines de semana. El nivel más alto de actividad de ciervos a la luz del día durante la temporada de caza fue los jueves.

Piense como un ciervo. Conociéndote a ti mismo y a los cazadores que comparten tu área de caza, ¿podrías hacer una predicción sobre dónde cazarán todos este fin de semana? Si es así, los ciervos tienen suficiente información para hacer la misma predicción. Ve a donde ellos irían. Cambie las cosas y elija una nueva zona de baja presión para probar.

Hora del día

Los ciervos son animales crepusculares, más activos al amanecer y al anochecer. Numerosos estudios de movimiento lo confirman. En repetidas ocasiones, en todas las regiones del país, en todas las estaciones e incluso en todas las fases lunares, los ciervos que usan collares de rastreo por GPS son más activos al amanecer y al anochecer. En promedio, la noche es el segundo período más activo. El mediodía es el período de menor actividad.

Esto no quiere decir que no pueda ver ciervos al mediodía en una sentada de todo el día. Usted puede. Incluso puede sentarse todo el día y ver el único ciervo durante todo el día a la 1 p.m. a plena luz del día. A esto se le llama evidencia anecdótica, que no indica un patrón confiable. Las probabilidades son, según los promedios establecidos en la ciencia, que los ciervos en su vecindad eran más activos al amanecer y al anochecer.

Algunos Se han observado excepciones en algunos estudios, como ocurre con los cervatillos jóvenes que ajustan sus horarios de actividad para evitar la actividad máxima de los coyotes, y los machos adultos y las hembras se mueven más al mediodía en presencia de un gran depredador nocturno como la pantera de Florida. Pero la evidencia abrumadora de los entornos y las estaciones en las que operan la mayoría de los cazadores de ciervos muestra que las horas tempranas y tardías de cualquier día son la mejor oportunidad para ver ciervos.

Densidad del rebaño & Demografía

Los primeros cuatro factores enumerados anteriormente son los más importantes, pero creo que vale la pena agregarlos: no se pueden ver ciervos que no existen. Ya sea como resultado de un brote importante de EHD, sobreexplotación de hembras en el pasado, deterioro de la calidad del hábitat u otras razones, si la densidad de ciervos es baja en el área que caza, será más difícil localizar y ver ciervos, y usted ganó No poder culpar a la luna, el clima o las «principales horas de alimentación». Si el macho más viejo dentro de millas de su área de caza es 3½ y está esperando a un niño de 5½ años, asegúrese de llevar muchos bocadillos.

Sus cámaras de seguimiento pueden ayudarlo a ganar expectativas realistas de lo que hay en el área, y una encuesta formal con cámara de seguimiento puede incluso ayudarlo a estimar la densidad, la relación macho: hembra y la estructura de edad. O bien, una llamada telefónica al biólogo de ciervos responsable del condado que caza puede ayudarlo a obtener un perspectiva profesional sobre la abundancia de ciervos y la demografía del rebaño.

Una solución basada en la ciencia

En 2018, pensé que tenía un patrón de dólares. Como la foto sy el título de arriba explican, no funcionó, y nunca sabré por qué. Más tarde, en diciembre, tuve la suerte de matar un macho maduro que nadie con el que cazaba había visto antes. Pero incluso cuando maté a ese dólar, estaba sentado en un lugar que elegí en función de la información alimentaria local, los patrones de presión anteriores, la dirección del viento del día y sabiendo que la rutina había terminado y que los dólares tendrían hambre.

No se garantiza que la alineación de los factores más importantes en el movimiento de los ciervos funcione siempre.Lo he hecho muchas veces antes sin matar un dólar. Esa es la mística de la caza de ciervos: nunca resolveremos este rompecabezas sin hacer trampa. Pero nunca dejes que nadie te diga que no es un buen día para ir al bosque por el clima, la luna, las hojas de té o lo que están haciendo las vacas en el pasto de Pawpaw. Métete en el bosque si puedes, pero busca orientación en la información local:

Comida + Etapa de la rutina + Presión de caza + Hora del día.

Deja que esta secuencia te guíe ¡al mejor lugar y momento para ver ciervos!

30 de septiembre de 2020