Dolly (Español)
Dolly, oveja finlandesa Dorset que vivió de 1996 a 2003, el primer clon de un mamífero adulto, producido por el biólogo del desarrollo británico Ian Wilmut y sus colegas del Instituto Roslin, cerca de Edimburgo , Escocia. El anuncio en febrero de 1997 del nacimiento de Dolly marcó un hito en la ciencia, disipando décadas de presunción de que los mamíferos adultos no podían ser clonados y encendiendo un debate sobre los muchos usos posibles y abusos de la tecnología de clonación de mamíferos.
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El concepto de clones de mamíferos, incluso humanos, no era nuevo en el momento del nacimiento de Dolly. Entre los mamíferos, los clones genéticos naturales, o los individuos genéticamente idénticos entre sí, se reconocían desde hacía mucho tiempo en forma de gemelos monocigóticos (idénticos). Sin embargo, a diferencia de Dolly, estos clones se derivan de un solo cigoto, o huevo fertilizado, y por lo tanto son clones unos de otros, en lugar de clones de otro individuo. Además, los clones se habían generado previamente en el laboratorio, pero solo a partir de células embrionarias que eran indiferenciadas o solo parcialmente diferenciadas. En los animales, la producción de clones a partir de células completamente diferenciadas (adultas) (por ejemplo, células de la piel o del músculo) se había llevado a cabo con éxito solo en especies inferiores, como las ranas.
Durante décadas, los científicos habían intentado y no pudo clonar mamíferos de adultos existentes. Los repetidos fracasos llevaron a los científicos a especular sobre la importancia del momento y el proceso de diferenciación celular en el embrión de mamífero en desarrollo. De particular interés fueron los cambios que se produjeron en el ADN durante el desarrollo de un animal, por lo que los patrones de expresión génica se alteraron a medida que las células se especializaban cada vez más en su función. Se descubrió que, a través del proceso de diferenciación, las células de los mamíferos adultos pierden la totipotencia, es decir, la capacidad de convertirse en cualquiera de los diferentes tipos de células necesarios para hacer un animal completo y viable. Se presumió que el proceso era irreversible. Sin embargo, la producción exitosa de Dolly demostró lo contrario.
Dolly fue clonada a partir de una célula de la glándula mamaria extraída de una oveja adulta de Finn Dorset. Wilmut y su equipo de investigadores en Roslin la crearon utilizando pulsos eléctricos para fusionar la célula mamaria con un óvulo no fertilizado, cuyo núcleo se había eliminado. El proceso de fusión resultó en la transferencia del núcleo de la célula mamaria al óvulo, que luego comenzó a dividirse. Para que el núcleo de la célula mamaria fuera aceptado y funcional dentro del óvulo huésped, primero se tuvo que inducir a la célula a abandonar el ciclo normal de crecimiento y división y entrar en una etapa inactiva. Para lograr eso, los investigadores retuvieron deliberadamente los nutrientes de las células. La importancia del paso se había determinado experimentalmente, aunque faltaba una explicación de su necesidad. Sin embargo, a partir de una colección de núcleos de células mamarias y citoplasmas de huevos del huésped derivados de ovejas Scottish Blackface, una serie de pareados fusionados formaron embriones con éxito. Los embriones reconstruidos se transfirieron a ovejas sustitutas Scottish Blackface. De 13 ovejas receptoras, una quedó preñada y, 148 días después, que es esencialmente la gestación normal de una oveja, nació Dolly.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Dolly permaneció viva y bien mucho después de su nacimiento, con un corazón, hígado, cerebro y otros órganos funcionales, todos derivados genéticamente del ADN nuclear de una célula adulta de la glándula mamaria. La técnica utilizada para producirla más tarde se conoció como transferencia nuclear de células somáticas (SCNT). Desde entonces, SCNT se ha utilizado para generar una amplia variedad de clones de mamíferos, a partir de diferentes tipos de células adultas; sin embargo, su éxito en la producción de clones de primates ha sido notablemente limitado.
El 14 de febrero de 2003, los veterinarios sacrificaron a Dolly después de descubrir que padecía una enfermedad pulmonar progresiva. Su cuerpo fue preservado y exhibido en el Museo Nacional de Escocia en Edimburgo.