Convención Demócrata de 1968
La Convención Demócrata de 1968 se llevó a cabo del 26 al 29 de agosto en Chicago, Illinois. Mientras los delegados llegaban al Anfiteatro Internacional para nominar a un candidato presidencial del Partido Demócrata, decenas de miles de manifestantes invadieron las calles para manifestarse contra la guerra de Vietnam y el statu quo político. Para cuando el vicepresidente Herbert Humphrey recibió la nominación presidencial, la lucha dentro del Partido Demócrata quedó al descubierto y las calles de Chicago habían visto disturbios y derramamiento de sangre que involucraban a manifestantes, policías y transeúntes por igual, cambiando radicalmente el panorama político y social de Estados Unidos.
Objetivo de los manifestantes en la Convención Demócrata de 1968
Aunque la protesta de 1968 en la Convención Nacional Demócrata fue en gran parte contra la Guerra de Vietnam, el país estaba sufriendo disturbios en muchos frentes. Los meses previos a la infame Convención Demócrata de 1968 fueron turbulentos: el brutal asesinato de Martin Luther King, Jr. en abril había dejado al país tambaleándose y, aunque la segregación había terminado oficialmente, el racismo y la pobreza seguían dificultando la vida de muchos negros.
La Guerra de Vietnam estaba en su decimotercer año y la reciente Ofensiva Tet había demostrado que el conflicto estaba lejos de terminar, ya que el reclutamiento envió a más jóvenes a la refriega. Era solo cuestión de tiempo antes de que tuviera lugar un enfrentamiento entre el gobierno del presidente Lyndon B. Johnson y los ciudadanos estadounidenses cansados de la guerra.
Para cuando los delegados llegaron a la convención en Chicago, las protestas habían sido puesto en marcha por miembros del Partido Internacional de la Juventud (yippies) y el Comité de Movilización Nacional para Poner Fin a la Guerra en Vietnam (MOBE), cuyos organizadores incluían a Rennie Davis y Tom Hayden.
Pero el alcalde de Chicago, Richard Daley, había ninguna intención de permitir que su ciudad o la convención sean invadidas por manifestantes. El escenario estaba listo para un enfrentamiento explosivo.
Un Partido Demócrata Dividido
El Partido Demócrata en 1968 estaba en crisis. El presidente Johnson, a pesar de haber sido elegido con una gran mayoría en 1964, pronto fue aborrecido por muchos de sus pares y electores debido a sus políticas a favor de la guerra de Vietnam.
En noviembre de 1967, un senador de Minnesota relativamente desconocido y sin complicaciones llamado Eugene McCarthy anunció su intención de desafiar a Johnson para la nominación presidencial demócrata. En marzo de 1968, McCarthy ganó el 40 por ciento de los votos en las primarias presidenciales de New Hampshire, validando así su candidatura.
Unos días después, el senador Robert F. Kennedy abandonó su apoyo a Johnson y entró en la lucha presidencial. .
El presidente Johnson vio la escritura en la pared y, el 31 de marzo, le dijo a una nación atónita durante un discurso televisado que no buscaría la reelección. El mes siguiente, el vicepresidente Hubert Humphrey, respaldado por Johnson, anunció su candidatura para la nominación, dividiendo aún más al Partido Demócrata.
Humphrey se centró en ganar delegados en estados que no eran primarias, mientras que Kennedy y McCarthy hicieron una dura campaña en estados primarios. Trágicamente, la carrera se puso patas arriba nuevamente cuando Robert Kennedy fue asesinado después de dar su discurso de victoria después de las primarias de California el 4 de junio.
Los delegados de Kennedy se dividieron entre McCarthy y el candidato a caballo negro, el senador George McGovern, dejando Humphrey con votos más que suficientes para apretar la nominación presidencial demócrata, pero también dejando al Partido Demócrata en crisis apenas unas semanas antes de su convención nacional.
Pigasus
Harto de la inclinación del liderazgo demócrata por guerra, los yippies que protestaban en la Convención Nacional Demócrata de 1968 concibieron su propia solución: nominar a un cerdo para presidente.
Jerry Rubin y Abbie Hoffman tuvieron la idea, nombraron a su candidato «Pigasus el Inmortal» y prometieron, “Nominan a un presidente y se come a la gente. Nominamos a un presidente y la gente se lo come ”.
La campaña presidencial de Pigasus el Inmortal puede haber sido la más corta de la historia registrada. Su oportunidad de convertirse en líder del mundo libre terminó abruptamente cuando él, Rubin y otros miembros de su personal de campaña fueron arrestados en su primera conferencia de prensa frente al Centro de Convenciones de Chicago. (El destino final de Pigasus sigue siendo desconocido hasta el día de hoy.)
Los manifestantes se apoderan de Lincoln Park
En julio de 1968, activistas de MOBE y yippie solicitaron permisos para acampar en Lincoln Park y realizar manifestaciones en el Anfiteatro Internacional, Soldier Field y Grant Park. Con la esperanza de diluir el impulso de los manifestantes, el alcalde Daley aprobó solo un permiso para protestar en la concha de bandas en Grant Park.
Aproximadamente una semana antes de la convención, a pesar de no tener permiso, miles de manifestantes, muchos de ellos de fuera del estado y de familias de clase media, instaló un campamento en Lincoln Park, a unas diez millas del Anfiteatro. Esperando resistencia, los líderes de la protesta organizaron sesiones de entrenamiento en defensa personal que incluían karate y danzas de serpientes.
Mientras tanto, los delegados del Partido Demócrata comenzaron a llegar a una Chicago que se acercaba rápidamente a un estado de sitio: la Guardia Nacional y la policía se reunieron con sus aviones. Sus hoteles estaban fuertemente vigilados y el anfiteatro de la convención era una fortaleza virtual.
Violencia en Lincoln Park
Inicialmente, el alcalde Daley permitió que los manifestantes permanecieran en Lincoln Park. Sin embargo, el día antes de que comenzara la convención, ordenó a la policía de Chicago que hiciera cumplir las 11:00 p.m. de la ciudad. toque de queda en el parque con la esperanza de que una demostración de fuerza despejara a los manifestantes antes de que comenzara la convención.
El ambiente en Lincoln Park fue festivo al principio. Hubo sesiones improvisadas de yoga, música, baile y el jolgorio general que ocurre cuando personas de ideas afines se reúnen para protestar contra el establecimiento. Pero el estado de ánimo se puso tenso a medida que se acercaba el día de la inauguración de la convención y aumentaba la presencia policial.
Alrededor de las 11:00 p.m. el domingo 25 de agosto, un par de miles de policías con equipo antidisturbios, cascos y máscaras antigás se alinearon en Lincoln Park. Algunos arrojaron gases lacrimógenos a la multitud.
Los manifestantes se dispersaron por todas partes y salieron corriendo del parque, cayendo a ciegas unos sobre otros mientras el gas lacrimógeno asaltaba sus ojos. La protesta se volvió violenta cuando la policía los atacó con garrotes y, a menudo, no se detenía cuando alguien era sometido en el suelo.
Testigos presenciales informan que fue una escena de caos y derramamiento de sangre desenfrenado. Más tarde, la policía defendió sus acciones alegando que los manifestantes no deberían haber violado el toque de queda ni resistirse al arresto.
Según Thomas Foran, el abogado de Chicago que luego procesará a los líderes de las protestas, muchos de los manifestantes estaban «mimados mocosos que pensaban que sabían mejor que todos … estos tipos sofisticados, cuya idea era avergonzar al gobierno de los Estados Unidos, los animaban a hacer cosas que no deberían hacer ”.
Luchas internas en el piso de la Convención
El lunes 26 de agosto, la Convención Nacional Demócrata de 1968 se inauguró oficialmente en el Anfiteatro Internacional. Las cámaras de televisión capturaron todo lo que sucedía en el piso de la convención, pero no pudieron transmitir en vivo las manifestaciones que ocurrieron afuera.
No está claro si el apagón de noticias se debió a la huelga de trabajadores eléctricos (como afirmó el alcalde Daley) o un intento deliberado de evitar que el público se enterara de las protestas en toda la ciudad.
Varios estados, incluido Texas, North Caroli na, Georgia, Mississippi y Alabama tenían varias listas de delegados compitiendo para sentarse en la convención. Muchos llevaron la batalla al piso de la convención. Una delegación racialmente diversa de Texas fue derrotada.
La convención pronto se convirtió en un campo de batalla entre los partidarios pacifistas y los partidarios del vicepresidente Humphrey, e indirectamente, del presidente Johnson. El martes por la noche, cuando el prometido debate televisado en horario de máxima audiencia sobre Vietnam se pospuso hasta pasada la medianoche, cuando la mayoría de los espectadores estarían dormidos, los delegados pacifistas manifestaron su furia hasta el punto de que el alcalde Daley hizo que la convención se aplazara por la noche. / p>
Llamada de la Guardia Nacional
El martes por la noche, los manifestantes se habían reunido en el Hotel Conrad Hilton, donde se quedaron muchos de los delegados y candidatos, incluidos Humphrey y McCarthy. Mientras los tensos agentes de policía trataban de mantener el control, el alcalde Daley envió a la Guardia Nacional para ayudar.
El líder de la protesta Tom Hayden unió a la multitud al proclamar: «Mañana es el día que esta operación ha estado señalando durante algún tiempo . Nos vamos a reunir aquí. Vamos a llegar al Anfiteatro por cualquier medio necesario ”.
El miércoles 28 de agosto, finalmente se llevó a cabo el prometido debate televisado sobre Vietnam para determinar si los demócratas adoptaría una tabla de paz o una de guerra continua. Al mismo tiempo, MOBE convocó su manifestación antibélica muy esperada y planificada desde hace mucho tiempo en la concha de banda en Grant Park.
Hasta quince mil manifestantes se reunieron , mucho menos de lo que los líderes de la protesta esperaban, y fueron rápidamente rodeados por cientos de policías y guardias nacionales bajo órdenes de evitar que los manifestantes llegaran al Anfiteatro.
Alrededor de las 3:30 pm de esa tarde, un adolescente niño trepó a un asta de bandera cerca de la concha y bajó la bandera americana gramo. La policía se apresuró a arrestarlo cuando los manifestantes acudieron en su ayuda, agrediendo a los oficiales con piedras y comida o cualquier otra cosa que tuvieran a mano.
Con la esperanza de sofocar más violencia, Davis le recordó a la policía que una protesta legal Se había obtenido el permiso y se solicitó que toda la policía abandonara el parque. En respuesta, los agentes entraron y golpearon a Davis hasta dejarlo inconsciente.
La policía golpeó a los manifestantes a voluntad con palos y puños. A pesar de la hostilidad, el líder de la protesta contra la violencia, David Dillinger, todavía apoyaba las protestas pacíficas. Pero todas las apuestas estaban cerradas para Hayden, quien temía detenciones masivas y un empeoramiento de la violencia. Alentó a los manifestantes a salir a la calle en pequeños grupos y regresar al Hotel Hilton.
Peace Plank Derrotado
Mientras las cosas se calentaban en Grant Park, también se calentaban en el piso de la convención. El plan de paz fue derrotado, un gran golpe para los delegados de paz y millones de estadounidenses que querían que terminara la guerra de Vietnam, y los delegados estallaron en el caos.
En palabras de un delegado, «Estábamos desolados . Todo el trabajo que habíamos hecho, todo el esfuerzo que habíamos hecho, nos pareció que se había esfumado … nuestros corazones estaban rotos «.
Al anochecer, se había producido un enfrentamiento frente del Hilton entre miles de manifestantes enojados y miles de policías. Nadie sabe quién o qué provocó el primer golpe, pero pronto la policía comenzó a despejar a la multitud, golpeando a los manifestantes (y transeúntes inocentes) con garrotes y usando tanto gas lacrimógeno que supuestamente llegó a Humphrey a unos 25 pisos de altura mientras observaba cómo se desarrollaba el caos desde la ventana de su habitación de hotel.
En casa, en sus salas de estar, los estadounidenses horrorizados alternaban entre ver imágenes de policías golpeando brutalmente a jóvenes salpicados de sangre manifestantes y la nominación de Humphrey. Durante el proceso de nominación , algunos delegados hablaron sobre la violencia. Un delegado pro-McGovern llegó a referirse a la violencia policial como «tácticas de la Gestapo en las calles de Chicago».
A última hora de la noche, Humphrey ganó la nominación presidencial con el senador Edmund Muskie de Maine como su compañero de fórmula. Pero la victoria no fue nada para celebrar. Cualquier ilusión de unidad dentro del Partido Demócrata se hizo añicos: después de la nominación de Humphrey, muchos delegados pacifistas se unieron a los manifestantes en solidaridad y realizaron una vigilia con velas.
El próximo día, los manifestantes restantes y cientos de delegados pacifistas intentaron llegar nuevamente al Anfiteatro, pero fueron disuadidos con gases lacrimógenos. A la medianoche del 29 de agosto, la sangrienta y polémica Convención Demócrata de 1968 terminó oficialmente.
Chicago Seven
Más de 650 manifestantes fueron arrestados durante la convención. Se desconoce el número total de manifestantes heridos, pero más de 100 fueron tratados en hospitales de la zona. Se informó que 192 policías resultaron heridos y 49 requirieron tratamiento médico.
Davis , Dellinger, Hayden, el activista de Black Panther Bobby Seale y otros cuatro organizadores de la protesta, conocidos como Chicago Eight, fueron acusados de conspiración y cruce de fronteras estatales para incitar a un motín y llevados a juicio. Después de que Seale se quejó de que se le había negado el derecho a elegir su propio abogado, el juez ordenó que compareciera ante el jurado todos los días atado, amordazado y encadenado a una silla.
Seale fue retirado del caso Chicago Eight y ordenó ser juzgado por separado, convirtiendo a los acusados en los Siete de Chicago. Seale fue sentenciado a cuatro años por desacato al tribunal, pero los cargos fueron anulados más tarde.
Después de un juicio largo, a menudo parecido a un circo, el jurado encontró a los Siete de Chicago no culpables de conspiración. Sin embargo, cinco acusados fueron declarados culpables de incitar a un motín. Todas las condenas fueron finalmente revocadas en apelación.
El pandemonio en la Convención Nacional Demócrata de 1968 hizo poco para detener la guerra de Vietnam o ganar las elecciones presidenciales de 1968. A finales de año, el republicano Richard M. Nixon era presidente electo de los Estados Unidos y 16.592 soldados estadounidenses habían muerto en Vietnam, la mayor cantidad de cualquier año desde que comenzó la guerra.
Los eventos de la convención obligó al Partido Demócrata a analizar detenidamente cómo hacían negocios y cómo podían recuperar la confianza del público.
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Fuentes
YouTube de la Convención Demócrata de 1968.
1968: Hippies, Yippies y el primer alcalde Daley. The Chicago Tribune.
Chicago 68: A Chronology. Chicago 68.
Un extracto de: Derechos en conflicto: El violento enfrentamiento de manifestantes y policías en los parques y calles de Chicago durante la semana de la Convención Nacional Demócrata de 1968. Chicago 68.
Una mirada retrospectiva a la 1968 Convención Nacional Demócrata. MSNBC.
Breve historia de la Convención Nacional Demócrata de 1968. CNN All Politics.
«Alboroto policial» en la Convención Nacional Demócrata. Proyecto de Historia Mundial.
Los disturbios estallan en la Convención Nacional Demócrata. Proyecto de historia mundial.