Die antiken griechischen Stadtstaaten: Identität und die Polis

von Robert Garland, Ph.D., Colgate University

Um 800 v In Griechenland fand etwas Bemerkenswertes statt. Nach einem dunklen Zeitalter entstand in der griechischen Gesellschaft plötzlich die Polis, der Stadtstaat. Aber was machte eine griechische Polis aus? Eine Analyse der Bevölkerung und der Gesellschaft kann helfen, dies zu erklären.

Eine Bevölkerungsexplosion in Attika

Einige Archäologen haben dies in der ersten Hälfte des 8. Jahrhunderts vorgeschlagen Die Bevölkerung von Attika, dem Gebiet um Athen, vervierfachte sich und verdoppelte sich im nächsten halben Jahrhundert fast wieder. Dies mag übertrieben sein, aber es ist nicht zu leugnen, dass die Bevölkerung im griechischsprachigen Raum tatsächlich gewachsen ist.

Dies könnte teilweise darauf zurückzuführen sein, dass die Getreideproduktion die Tierhaltung als Hauptmittel der Landwirtschaft ersetzte . Während ein Ochse oder eine Kuh nur für ein paar Mahlzeiten gut ist, kann Getreide eine viel größere Population ernähren.

Die Populationsgröße beeinflusst die Qualität des Alltags erheblich. Mit zunehmender Bevölkerungszahl verbessert sich die Kommunikation, der Einzelne entwickelt spezifisches Fachwissen und die Gesellschaften werden stärker geschichtet. So war es auch mit dem attikanischen Griechenland.

Die griechische Gesellschaft wurde nun von Aristokraten dominiert, die große Ländereien erwarben. Aber was ist mit gewöhnlichen Menschen? Tatsächlich wissen wir aus Literatur, Vasenmalereien, Inschriften und archäologischen Überresten sehr viel darüber, wie gewöhnliche Griechen lebten.

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Die Polis, der griechische Stadtstaat

Die Geschichte des antiken Griechenland ist auch eine Berggeschichte: Die Berge Griechenlands begünstigten die Entwicklung der typisch griechischen politischen Einheit, des Stadtstaates oder der Polis.

Eine Polis war eine autonome Gemeinschaft von Griechen, die sich als von anderen Griechen unterscheidend betrachteten . Jede Polis hatte ihre eigene Bürgerarmee, ihre eigenen Gesetze und ihre eigenen spezifischen Götter. Jede Polis war auch in ihrer Staatsbürgerschaft restriktiv, sie verweigerte Frauen das, was wir als grundlegende Menschenrechte betrachten würden, und sie praktizierte Sklaverei.

Athen war eine von etwa 1.000 Polis (die Pluralform des Wortes). Der Stadtstaat, der sich am deutlichsten von Athen unterschied, war Sparta. Wir wissen jedoch viel weniger über das Leben in Sparta als über das Leben in Athen.

Polis gegen Ethnos

Einige Leute waren jedoch Mitglieder eines Ethnos, ein Wort, das wir normalerweise übersetzen als „Stammesgruppe“, und obwohl ein „ethnischer“ Grieche in einer Art städtischem Zentrum gelebt haben könnte, hätte er keine der Annehmlichkeiten einer Polis gehabt.

Als Aristoteles in seiner Arbeit Politik berühmt wurde erklärte, dass „der Mensch ein politisches Tier ist“, was er meinte, war, dass der Mensch ein Tier ist, das in einer Polis lebt. Er war nicht in der Lage, sich ein Leben vorzustellen, das anders gelebt wird. Tatsächlich hat sich kein Grieche jemals die Mühe gemacht, zu beschreiben, wie es ist, zu leben in einem Ethnos.

Die Überzeugungen und Denkweisen in einer Polis

Was bedeutete es also, ein Grieche zu sein, der in einer Polis lebte? Es bedeutete, dass Sie dieselbe Sprache sprachen wie alle anderen anderes Griechisch, obwohl in einem einzigartigen Dialekt. Es bedeutete, dass Sie gemeinsame Literatur mit anderen Griechen teilten, zumindest was die Gedichte von Homer und Hesiod betraf.

Es bedeutete, dass Sie dieselben Götter wie andere Griechen verehrten , obgleich in leicht unterschiedlichen Formen. Obwohl Ihr Stadtstaat seine eigene Vielfalt von Göttern verehrte, stammten sie von denselben Göttern ab, die von allen anderen Griechen verehrt wurden. Dies bedeutete, dass Sie die gleichen Überzeugungen hatten wie andere Griechen. Wie alle Griechen haben Sie an die zwölf Götter geglaubt, die auf dem Olymp lebten.

Dies bedeutete auch, dass Sie den gleichen Kenntnisstand hatten wie die anderen Griechen, die in Ihrer Polis lebten. Sie teilten auch die gleiche mentale Ansicht. Dies bedeutete zum Beispiel, dass Sie die Sklaverei für selbstverständlich hielten und einen starken Verdacht und eine Abneigung gegen Nichtgriechen hatten.In vielen Fällen würden Sie eine intensive, viszerale Abneigung gegen Griechen haben, die nicht aus Ihrer Polis stammen.

Erfahren Sie mehr über die griechische Religion.

Die Polis: A Face-to- Face Community

Für die meisten praktischen Zwecke hätte es für Sie weit mehr bedeutet, ein Athener, ein Spartaner oder ein Thebaner zu sein, als ein Grieche zu sein. Sie haben ein Gefühl der Verbundenheit mit Ihren Athener oder Spartanern oder mit Ihren Landsleuten erlebt. Dafür gab es viele Gründe.

Als Bürger einer Polis hätten Sie ein viel größeres Gefühl der Exklusivität erfahren als jeder, der heute im Westen lebt. Das liegt daran, dass die Polis von Anthropologen als „Face-to-Face“ -Gemeinschaft bezeichnet wurde – eine Gemeinde, die so klein war, dass die Menschen einen signifikanten Prozentsatz der gesamten Gemeinde gekannt oder zumindest erkannt hätten.

Darüber hinaus hätten Sie die sozialen und politischen Strukturen Ihrer Polis sehr eng mit Ihren Mitbürgern und Gleichaltrigen verbunden. Und schließlich haben Sie ein Leben geführt, das dem Leben all Ihrer Mitbürger viel ähnlicher war, einfach weil es weitaus weniger Lebensmöglichkeiten gab.

Erfahren Sie mehr über das Aufwachsen im antiken Griechenland. P. >

Scham als Form sozialer Organisation

Eines der Merkmale einer Gesellschaft von Angesicht zu Angesicht ist, dass sie viel Wert auf Scham legt. Es ist eine der Möglichkeiten, wie es seinen Bürgern sein Wertesystem vermittelt. Scham wäre eines der Dinge gewesen, die Sie am stärksten motiviert hätten.

Nehmen wir an, Sie waren nicht die Art von Person, die den Gedanken an Kämpfe im Kampf mochte. Als Grieche, der in einer Polis lebt, konnte man sich nicht ehrenhaft aus der Armee zurückziehen. Wenn Sie sich abmelden würden, wären Sie für immer ein Ausgestoßener.

Inwieweit Scham die Gesellschaft in einer Polis regierte, zeigt ein Gedicht des Lyrikers Pindar. Er beschreibt das elende Schicksal eines Athleten, der seine Stadt im Stich gelassen hat. Der Athlet soll solche Angst haben, verspottet zu werden, dass er durch die Gassen schleicht und hofft, dass ihn niemand sieht. Es klingt nach einem schrecklichen Schicksal, aber das war das Leben in der Polis.

Häufige Fragen zum Leben in der Polis