Der Tod und die Beerdigung von Willie Lincoln

Der Tod von Willie Lincoln

In einem eleganten Gästezimmer des Weißen Hauses der 11-jährige Sohn Abrahams und Mary Lincoln lag krank in einem riesigen geschnitzten Rosenholzbett, das heute als Lincoln-Bett bekannt ist. Um 17 Uhr am 20. Februar 1862 starb William Wallace Lincoln. Elizabeth Keckly, die ehemalige Sklavin, die Mrs. Lincolns schönen Kleiderschrank entworfen hatte, wusch und zog ihn an. Als der Präsident ihn ansah, trauerte er: „Mein armer Junge, er war zu gut für diese Erde. Gott hat ihn nach Hause gerufen. Ich weiß, dass es ihm im Himmel viel besser geht, aber dann haben wir ihn so geliebt. Es ist schwer, ihn sterben zu lassen! „

Sie sah zu, wie er seinen Kopf in seine Hände vergrub.“ Sein großer Körper krampfte sich vor Emotionen zusammen. „Am Fußende des Bettes stand sie“ in stillem, ehrfürchtigem Staunen. „Ich wundere mich, dass ein so robuster Mann so bewegt sein könnte.“ Ich werde diese feierlichen Momente nie vergessen – Genie und Größe, die über das verlorene Liebesidol weinen. “ Präsident Lincoln ging dann den Flur entlang zum Büro seiner Sekretärin. Er erschreckte die halb dösende Sekretärin mit der Nachricht: „Nun, Nicolay, mein Junge ist weg – er ist tatsächlich weg!“ John Nicolay erinnerte sich daran, seinen Chef hineingebrochen zu sehen Tränen, bevor er sein eigenes Büro betrat.

Mary Lincoln war untröstlich mit dem Verlust ihres Lieblingssohnes. Um die Angst noch zu verstärken, lag Tad, ihr jüngster Sohn, schwer krank in einem anderen Raum. Beide Kinder litten anscheinend darunter Typhus, eine häufige Krankheit im von Krankheiten heimgesuchten Washington, DC Willie war der dritte Sohn der Lincolns in Illinois und kam am 21. Dezember 1850 an, im selben Jahr, in dem ihr zweiter Sohn starb. Jetzt mit Willies Tod, dem Familienkreis wurde noch kleiner. Robert, ein Student am Harvard College, war der älteste Sohn, der einzige, der seine Eltern überleben würde.

Nach den Worten der Frau eines Regierungsbeamten ist das Weiße Haus traurig und still, denn seine Freude und sein Licht sind mit dem kleinen Willie geflohen. Er war ein sehr kluges Kind, für sein Alter bemerkenswert frühreif und hatte sich bei jedem beliebt gemacht, der ihn kannte. „Mary Lincolns Cousin sagte, er sei“ edel, schön … ein Gegenstück zu seinem Vater, außer dass er es war gut aussehend.“ Mary selbst nannte ihn das „vergötterte Kind des Haushalts“.

Willies Leiche wurde nach unten in den Grünen Raum gebracht, wo sie bis zur Beerdigung blieb. Dr. Brown und Alexander kümmerten sich um die Einbalsamierung, eine Prozedur, die sie durchführten würde drei Jahre später nach der Ermordung des Präsidenten auftreten. Willie lag in einem mit Blumen bedeckten Metallsarg, der Rosenholz ähnelte. Sein Name sowie sein Geburts- und Todesdatum waren auf einem Silberteller vermerkt. Freunde kamen am 24. Februar, dem Morgen der Beerdigung, um ihre Aufwartung zu machen.

Kurz vor dem Gottesdienst versammelte sich die Familie Lincoln um den Sarg, um sich privat zu verabschieden. Benjamin French, der die Arrangements beaufsichtigte, schrieb: „Während sie so beschäftigt waren, kam einer der schwersten Regenstürme &, der diese Stadt seit Jahren besucht hat, und der schreckliche Sturm ohne schien fast im Einklang mit dem Sturm der Trauer in mir zu sein, denn Mrs. Lincoln war, wie mir gesagt wurde, schrecklich von ihrem Verlust betroffen und weigerte sich fast, getröstet zu werden. “ Mary Lincoln trauerte während der Beerdigung und Beerdigung in ihrem Schlafzimmer oben.

Die Beerdigung begann um 14 Uhr. im Ostraum, wo die riesigen vergoldeten Spiegel in Trauer gehüllt waren, mit schwarzem Stoff über den Rahmen und weißem über dem Glas. Dr. Phineas D. Gurley, Pastor der nahe gelegenen New York Avenue Presbyterian Church, leitete den Gottesdienst. Die Familie Lincoln besuchte Dr. Gurleys Kirche, wo Willie kürzlich seinem Sonntagsschullehrer sagte, er wolle Lehrer oder Prediger des Evangeliums werden.

Präsident Lincoln, sein Sohn Robert und Mitglieder des Kabinetts saß in einem Kreis, umgeben von einer Menschenmenge, der Vertreter des Kongresses und des Auslandes angehörten. Der Schriftsteller Nathaniel Parker Willis erinnerte sich an den Gottesdienst als „sehr berührend“. Er sah McClellan mit einem feuchten Auge, als er sich im Gebet verbeugte … und Senatoren, Botschafter und Soldaten, die alle mit ihren Tränen kämpfen – große Herzen, die den Präsidenten als angeschlagenen Mann und Bruder betrüben. „

Nach der Predigt von Dr. Gurley hielt Dr. John C. Smith von der Vierten Presbyterianischen Kirche beendete den Gottesdienst im Gebet. Die meisten Trauernden begleiteten die Leiche zum Oak Hill Cemetery in Georgetown und schufen eine lange Prozession. Zwei weiße Pferde zogen den Leichenwagen, während zwei schwarze Pferde Präsident Lincolns Kutsche durch Washingtons unbefestigte Straßen und den Hügel hinauf zum Friedhof zogen.

Oak Hill Cemetery Chapel
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Als die Prozession auf dem Friedhof ankam, wurde Willies Leiche für einen kurzen Gottesdienst und ein kurzes Gebet in die kleine Kapelle gebracht. Später wurde er in das Gewölbe der Familie Carroll am nordwestlichen Ende des Friedhofs gebracht (Lot 292). Dieses Gewölbe, das 1857 von William und Sallie Carroll gekauft wurde, enthielt die Leichen ihrer drei Söhne. Orville H.Browning, ein politischer Freund der Lincolns aus Illinois, inspizierte am Tag vor der Beerdigung mit William Carroll, dem Gerichtsschreiber des Obersten Gerichtshofs, das Gewölbe. Carroll bot diesen Raum vorübergehend der Familie Lincoln an, bis sie nach Illinois zurückkehrten. Nach der Ermordung von Präsident Lincoln im April 1865 wurde Willies Sarg entfernt und in den Trauerzug gesetzt. Sowohl Vater als auch Sohn sind dauerhaft auf dem Oak Ridge Cemetery in Springfield, Illinois, begraben.

Willies Tod hat tiefe Spuren in der Familie Lincoln hinterlassen. Elizabeth Keckly sagte, Mary sei eine veränderte Frau … sie nie überquerte die Schwelle des Gästezimmers, in dem er starb, oder des Grünen Zimmers, in dem er einbalsamiert wurde. „

Der Künstler Alban Jasper Conant bemerkte nach Willies Tod etwas anderes an Präsident Lincoln „Immer nachdem es eine neue Qualität in seinem Verhalten gab – etwas, das sich der Ehrfurcht nähert. Ich saß jeden Sonntag in der fünften Bank hinter ihm in Dr. Gurleys Kirche und sah ihn bei vielen Gelegenheiten, was die Veränderung in ihm kennzeichnete. “

John Hay, ein anderer Sekretär des Weißen Hauses, schrieb das Der Präsident „war zutiefst bewegt von seinem Tod, obwohl er keine äußerlichen Anzeichen für seine Schwierigkeiten gab, sondern seine Arbeit wie immer fortsetzte. Sein hinterbliebenes Herz schien danach seine Fülle auf sein jüngstes Kind zu schütten.“ An dem Tag, an dem Präsident Lincoln ermordet wurde, sagte er zu Mary: „Wir müssen beide in Zukunft fröhlicher sein. Zwischen dem Krieg und dem Verlust unseres geliebten Willie waren wir sehr elend.“