William Lloyd Garrison (Dansk)

I det allerførste nummer af hans antislaveri-avis sagde Liberator, William Lloyd Garrison, “Jeg ønsker ikke at tænke eller tale eller skriv med moderation … Jeg er for alvor – jeg vil ikke tvivle – jeg vil ikke undskylde – jeg vil ikke trække mig tilbage en eneste tomme – OG jeg vil blive hørt. ” Og Garrison blev hørt. I mere end tre årtier, fra den første udgave af hans ugentlige avis i 1831, indtil efter afslutningen af borgerkrigen i 1865, da den sidste udgave blev offentliggjort, talte Garrison veltalende og lidenskabeligt imod slaveri og for Amerikas rettigheder sorte indbyggere.
Søn af en handelssejlermester, William Lloyd Garrison, blev født i Newburyport, Massachusetts, i 1805. På grund af Embargo Act, som Kongressen havde vedtaget i 1807, faldt Garrison-familien i hårde tider. mens William stadig var ung. I 1808 forlod William far far familien, tvang dem til at skaffe sig mad fra mere velstående familier og tvang William til at arbejde, solgte hjemmelavet melasse slik og leverede træ.
I 1818, efter at have lidt gennem forskellige lærlingeuddannelser begyndte Garrison at arbejde for Newburyport Herald som forfatter og redaktør. Dette job og efterfølgende avisjob ville give den unge Garrison de færdigheder, han ville bruge så ekspertise, da han senere offentliggjorde sit eget papir.
Da han var 25, sluttede Garrison sig til afskaffelsesbevægelsen. Han blev tilknyttet American Colonization Society, en organisation, der mente, at frie sorte skulle emigrere til et område på Afrikas vestkyst. Ved første øjekast syntes samfundet at fremme de sorte frihed og lykke. Der var bestemt medlemmer, der opmuntrede slaverne til frigørelse (frihed). Det viste sig imidlertid, at antallet af medlemmer, der fortaler mandumission, udgjorde et mindretal. De fleste medlemmer havde ikke noget ønske om at frigøre slaver; deres mål var kun at reducere antallet af gratis sorte i landet og dermed hjælpe med at bevare slaveriets institution.
I 1830 havde Garrison afvist programmerne fra American Colonization Society. På dette tidspunkt havde han arbejdet som medredaktør for et antislavery-papir, der blev startet af Benjamin Lundy i Maryland, The Genius of Universal Emancipation. Og den 1. januar 1831 offentliggjorde han det første nummer af sin egen anti-slaveri avis, Liberator.
I taleinddragelser og gennem Liberator og andre publikationer fortalte Garrison om øjeblikkelig frigørelse af alle slaver. Dette var en upopulær opfattelse i 1830erne, selv med nordboere, der var imod slaveri. Hvad ville der blive af alle de frigjorte slaver? Bestemt kunne de ikke assimilere sig i det amerikanske samfund, tænkte de. Garrison mente, at de kunne assimilere. Han mente, at med tiden ville alle sorte på alle måder være ens med landets hvide borgere. De var også amerikanere og havde ret til “liv, frihed og jagt på lykke.”
Selvom cirkulation af Liberator var relativt begrænset – der var under 400 abonnementer i papirets andet år – Garrison fik snart ry for at være den mest radikale af afskaffelse. Alligevel understregede hans tilgang til frigørelse ikkevold og passiv modstand, og han tiltrak følgende. I 1832 hjalp han med at organisere New England Anti-Slavery Society og det følgende år American Anti-Slavery Society. Disse var de første organisationer dedikeret til at fremme øjeblikkelig frigørelse.
Garrison var uøjelig og standhaftig i sin tro. Han mente, at Anti-Slavery Society ikke skulle tilpasse sig noget politisk parti. Han mente, at kvinder skulle få lov til at deltage i Anti-Slavery Society. Han mente, at den amerikanske forfatning var et dokument om slaveri. Mange i samfundet adskilte sig imidlertid med disse holdninger, og i 1840 var der en stor splid i samfundet, som resulterede i grundlæggelsen af yderligere to organisationer: Liberty Party, en politisk organisation og det amerikanske og udenlandske anti-slaveri samfund som ikke indrømmede kvinder. Senere, i 1851, erklærede den engang hengivne og beundrende Frederick Douglass sin tro på, at forfatningen kunne bruges som et våben mod slaveri. Garrison følte sig forrådt og angreb Douglass gennem sit papir. Douglass reagerede, og angrebene intensiverede. Garrison og Douglass ville aldrig forene deres uoverensstemmelser.
Selvom Lincolns erklæring om frigørelse var et regeringsdekret, støttede Garrison det helhjertet. Efter afslutningen af borgerkrigen i 1865 offentliggjorde Garrison sit sidste nummer af befrieren. Efter femogtredive år og 1.820 udgaver kunne Garrison ikke udgive et eneste nummer.

forrige | næste