Walt Whitman (Dansk)

Tidligt liv

Walt Whitman blev født i en familie, der bosatte sig i Nordamerika i første halvdel af det 17. århundrede. Hans herkomst var typisk for regionen: hans mor, Louisa Van Velsor, var hollandsk, og hans far, Walter Whitman, var af engelsk afstamning. De var bondefolk med ringe formel uddannelse. Whitman-familien havde på et tidspunkt ejet en stor del af jorden, men det blev så formindsket, da Walt blev født, at hans far havde taget tømrer, selvom familien stadig boede på en lille del af forfædrenes ejendom. I 1823 flyttede Walter Whitman, Sr., sin voksende familie til Brooklyn, der nyder en boom. Der spekulerede han i fast ejendom og byggede billige huse til håndværkere, men han var en dårlig leder og havde svært ved at forsørge sin familie, der steg til ni børn.

Walt, det andet barn, gik i offentlig skole i Brooklyn begyndte at arbejde i en alder af 12 år og lærte trykkeribranchen. Han blev ansat som printer i Brooklyn og New York City, underviste i landskoler på Long Island og blev journalist. I en alder af 23 redigerede han en avis i New York, og i 1846 blev han redaktør for Brooklyn Daily Eagle, en temmelig vigtig avis fra den tid. Udskrevet fra Eagle tidligt i 1848 på grund af hans støtte til det demokratiske partis antislaveriske fraktion fra jorden, gik han til New Orleans, Louisiana, hvor han arbejdede i tre måneder på halvmåne, før han vendte tilbage til New York via Mississippi-floden og Store søer. Efter endnu et abortforsøg på Free Soil-journalistik byggede han huse og døbte fast ejendom i New York fra omkring 1850 indtil 1855.

Whitman havde brugt en stor del af sine 36 år på at gå og observere i New York City. og Long Island. Han havde besøgt teatret ofte og set mange skuespil af William Shakespeare, og han havde udviklet en stærk kærlighed til musik, især opera. I løbet af disse år havde han også læst grundigt hjemme og i New York-bibliotekerne, og han begyndte at eksperimentere med en ny poesistil. Mens han var skolelærer, printer og journalist, havde han offentliggjort sentimentale historier og digte i aviser og populære magasiner, men de viste næsten intet litterært løfte.

I foråret 1855 havde Whitman nok digte i sin nye stil til et tyndt bind. Da han ikke kunne finde en udgiver, solgte han et hus og trykte den første udgave af Leaves of Grass for egen regning. Intet forlagsnavn og intet forfatternavn blev vist på den første udgave i 1855. Men omslaget havde et portræt af Walt Whitman, “bredskuldret, rodkødet, Bacchusbrowet, skægget som en satyr,” som Bronson Alcott beskrev ham i et journalindlæg i 1856. Skønt det blev lidt værdsat ved dets udseende, blev Leaves of Grass varmt rost af digteren og essayisten Ralph Waldo Emerson, som skrev til Whitman, da han modtog digtene, at det var “det mest ekstraordinære stykke vittighed og visdom” Amerika havde endnu bidraget.

Whitman fortsatte med at øve sin nye skrivestil i sine private notesbøger, og i 1856 dukkede den anden udgave af Leaves of Grass op. Denne samling indeholdt revisioner af digtene fra den første udgave og en ny, “Sun-down Poem” (senere til at blive “Crossing Brooklyn Ferry”). Den anden udgave var også en økonomisk fiasko, og endnu engang redigerede Whitman en daglig avis, Brooklyn Times, men var ledig sommeren 1859. I 1860 bragte en udgiver i Boston den tredje udgave af Leaves of Grass, stærkt forstørret og omarrangeret. , men udbruddet af den amerikanske borgerkrig gjorde firmaet konkurs. Bindet fra 1860 indeholdt “Calamus” -digtene, der registrerer en personlig krise af en vis intensitet i Whitmans liv, en tilsyneladende homoseksuel kærlighedsaffære (hvad enten det er forestillet eller reel er ukendt) og “Forudsigt” (senere med titlen “Startende fra Paumanok”), der registrerer de voldsomme følelser, der ofte drænede digterens styrke. “Et ord ud af havet” (senere med titlen “Out of the Cradle Endlessly Rocking”) fremkaldte nogle dystre følelser, ligesom “As I Ebbd with the Ocean of Life” , “” Chants Democratic, “” Enfans dAdam, “” Messenger Leaves “og” Tanker “var mere i digterens tidligere vene.