Validerende eksperimenter – “Kontroller” –

Nogle forskere (især forskere involveret i biologiske videnskaber) taler om “positive kontroller” (andre forskere kan kalde disse en “reference” eller en “standard”) og “negativ kontrol”. Udtrykkene giver ikke meget mening, før du forstår, hvad de betyder, og så er det ret nemt.

Eksempler fra hverdagen.

Positive kontroller. Har du nogensinde købt en ny bil? Har du testkørt først for at få en idé om, hvordan bilen fungerer? Testkørslen fortæller dig den standard, du kan forvente. Når du får din nye bil, er det måske ikke den faktiske bil, du tog med på en prøvekørsel, men det skulle være den samme model og så udføre på samme måde. Antag nu, at du tager imod din nye bil, og at den ikke stemmer overens med den bil, du tog med på en prøvekørsel. Måske accelererer det ikke så godt, eller noget tilbehør mangler. Du kunne med rimelighed gå tilbage til showroomet, påpege manglerne og få din nye bil repareret, udskiftet eller måske endda bede om dine penge tilbage.

Testkørslen var din “positive kontrol” – den indstillede standard, det viste dig, hvad der skulle ske. Hvis du ikke havde taget prøvekørslen, var du måske ikke klar over, at din nye bil var defekt. Derfor er positive kontroller så nyttige – de fortæller dig, hvad du kan forvente, hvis tingene går godt.

Negative kontroller. En negativ kontrol er det modsatte af en positiv kontrol. Det fortæller dig, hvad der skal ske, hvis din eksperimentelle intervention ikke gør noget. Antag at du har hørt, at tilføjelse af revet rødbeder til chokoladekageblanding gør det smagende bedre. Så du går til køkkenet og bager en chokoladekage med rødbeder i, og den smager godt! Men vent! Hvordan ved du, at den er bedre end din normale chokoladekage? Den eneste måde at teste dette på er at bage en chokolade kage ved hjælp af din normale opskrift – i stedet for at tilføje rødbeder, du jus Brug ikke de almindelige ingredienser. Dette er din “negative kontrol” – det sætter standarden, hvis du ikke gør noget for at ændre opskriften. Så nu kan du sammenligne den rødbederforstærkede kage med den normale og se, om der virkelig er en forskel.

Videnskabelige eksempler.

For forskere er positive kontroller meget nyttige, fordi det giver os mulighed for at være sikre på, at vores eksperimentelle opsætning fungerer korrekt. Antag for eksempel, at vi vil teste, hvor godt et nyt lægemiddel fungerer og vi har designet en laboratorietest til at gøre dette. Vi tester lægemidlet, og det virker, men har det fungeret så godt som det skulle? Den eneste måde at være sikker på er at sammenligne det med et andet lægemiddel (den positive kontrol), som vi ved, fungerer godt. Det positive kontrolmedicin er også nyttigt, fordi det fortæller os, at vores eksperimentelle udstyr fungerer korrekt. Hvis det nye lægemiddel ikke virker, kan vi udelukke et problem med vores udstyr ved at vise, at det positive kontrolmedicin virker.

“Negativ-kontrol” indstiller det, vi nogle gange kalder “baseline”. Antag, at vi er t esting af et nyt lægemiddel til at dræbe bakterier (et antibiotikum) og for at gøre dette skal vi tælle antallet af bakterier, der stadig er i live i et reagensglas, efter at vi har tilføjet stoffet. Vi kunne oprette et eksperiment med tre rør.

1. Et rør kunne indeholde det lægemiddel, vi vil teste.
2. Det andet rør ville indeholde vores positive kontrol (et andet lægemiddel som vi ved vil dræbe bakterierne)
3. Det sidste rør er vores negative kontrol – det indeholder et lægemiddel, som vi ved har ingen effekt på bakterierne. Dette fortæller os, hvor mange bakterier der ville være i live, hvis vi ikke dræbte nogen af dem.

Hvis det nye lægemiddel virker, skal der være færre celler i live i det første rør sammenlignet med det sidste rør og ideelt set så antallet af celler, der stadig er i live (hvis nogen), skal være det samme i det første og andet rør.

Så “kontroller” er vigtige for forskere, fordi det hjælper os med at validere udførelsen af vores eksperimentel opsætning og fortæller os, hvilke effekter vi med rimelighed kan forvente at observere.

Tilbage