Tværkulturel kommunikationsform: høj og lav kontekst

Begreberne høj kontekst og lav kontekst refererer til, hvordan folk kommunikerer i forskellige kulturer. Forskelle kan udledes af det omfang, i hvilken betydning transmitteres gennem faktiske ord, der bruges eller underforstået af konteksten.

Høj kontekst indebærer, at en masse uudtalte oplysninger implicit overføres under kommunikation. Mennesker i kultur med høj kontekst som Saudi-Arabien lægger en større vægt på langsigtede relationer og loyalitet og har færre regler og struktur implementeret.

Lav kontekst indebærer, at en masse information udveksles eksplicit gennem selve meddelelsen og sjældent er noget implicit eller skjult. Mennesker i kulturer med lav kontekst som Storbritannien har tendens til at have kortvarige relationer, følger regler og standarder nøje og er generelt meget opgaveorienterede.

At forstå, om dine internationale kolleger er i høj kontekst eller lav kontekst, vil hjælpe dig til at tilpasse din kommunikationsstil og opbygge stærkere forhold til dem. Disse begreber dækkes under tværkulturelle træningsprogrammer, såsom kommunikation på tværs af kulturer og styring af internationale teams. Uddannelse i kulturel bevidsthed, der fokuserer på en eller flere specifikke kulturer som at drive forretning i Indien eller at leve og arbejde i Kina, vil også adressere disse begreber.

Når man driver forretning i en kultur med høj kontekst som Mexico, Japan eller Mellemøsten kan du støde på følgende:

• Misforståelse ved udveksling af oplysninger
• Indtryk af mangel på information
• Der gives stor mængde information i en ikke-verbal måde, f.eks gestus, pauser, ansigtsudtryk
• Vægt på langvarige forhold og loyalitet
• Uskrevne regler, der tages for givet, men som let kan gå glip af fremmede
• Kortere kontrakter, da der kræves mindre information

Når man driver forretning i en kultur med lav kontekst som Tyskland, Schweiz eller USA, kan man derimod finde følgende:

• Al mening er udtrykkeligt angivet i selve meddelelsen
• Omfattende baggrundsinformation og forklaringer gives mundtligt for at undgå misforståelser
• Folk har tendens til at have kortvarige forhold
• Folk følger regler og standarder nøje
• Kontrakter har tendens til at være længere og meget detaljerede

Kultur med høj og lav kontekst svarer normalt til henholdsvis polykroniske og monokroniske kulturer . Tabellen nedenfor viser nogle generelle præferencer for mennesker fra kulturer med høj kontekst og lav kontekst.

Høj kontekst	Lav kontekst
Indirekte og implicitte meddelelser	Direkte, enkle og klare meddelelser
Polycrhonic	Monochronic
Høj anvendelse af ikke-verbal kommunikation	Lav brug af ikke-verbal kommunikation
Lav afhængighed af skriftlig kommunikation	Stor afhængighed af skriftlig kommunikation
Brug intuition og følelser til at træffe beslutninger	Stol på fakta og bevis for beslutninger
Lang -tidsrelationer	Kortvarige relationer
Relationer er vigtigere end tidsplaner	Tidsplaner er vigtigere end relationer
Stærk skelnen mellem in-group og out-group	Fleksibel og åben