Tung bomber
Da Storbritannien og Frankrig erklærede Tyskland krig i september 1939, havde RAF ingen tung bomber. Handley Page Halifax og Avro Lancaster stammer begge fra to motorbombere, men blev hurtigt redesignet til fire Rolls-Royce Merlin-motorer og skyndte sig i drift, når de tekniske problemer med den større Rolls-Royce Grib dukkede op. Halifax sluttede sig til eskadriller i november 1940 og fløj sit første angreb mod Le Havre om natten den 11. – 12. marts 1941. Britiske tunge bomberdesign havde ofte tre kanontårne med i alt 8 maskingeværer. I januar 1941 nåede Short Stirling eskadriller. Det var baseret på den vellykkede Short Sunderland flyvebåd og delte sine Bristol Hercules radiale motorer, vinge og cockpit. Den flyvende båds skrog blev erstattet af en lavere skrog. Den bar op til 6.400 kg bomber – næsten dobbelt så meget som en Boeing B-17 Flying Fortress – men over kun en radius på 300 km. På grund af sin tykke, korte vinge var det i stand til at vende de vigtigste tyske natkæmpere, Messerschmitt Bf 110 og Junkers Ju 88. Tunge bombefly havde stadig brug for defensiv bevæbning til beskyttelse, selv om natten. Stirlings lave operationelle loft på kun 3.700 m – også forårsaget af den tykke fløj – betød, at det normalt blev valgt af natkæmpere; inden for fem måneder var 67 af de 84 fly, der var i drift, gået tabt. / p>
På grund af fraværet af britiske tunge bombefly blev 20 United States Army Air Corps Boeing B-17 Flying Fortresses udlånt til RAF, som i juli 1941 påbegyndte dagslysangreb på krigsskibe og dokker ved Wilhelmshaven og Brest. razziaer var komplette fiaskoer. Efter at otte fly gik tabt på grund af kamp eller sammenbrud og med mange motorfejl, stoppede RAF dagslysbombningen i september. Det var klart, at B-17C-modellen ikke var kampklar, og at dens fem maskingeværer leverede utilstrækkelige beskyttelse.
Bekæmpelsesfeedback gjorde det muligt for Boeing-ingeniører at forbedre flyet; da den første model B-17E begyndte at køre fra engelske flyvepladser i juli 1942, havde den mange flere defensive kanonpositioner inklusive en meget vigtig haleskytter. U. S. tunge bomberdesign, optimeret til formationsflyvning, havde 10 eller flere maskingeværer og / eller kanoner i begge tårne og manuelt betjente fleksible beslag til at levere beskyttende ildbuer. Disse kanoner var placeret i haletårne, sidepistolporte enten lige bag bombardierens klare næseglas som “kind” -positioner eller midtvejs langs de bageste skrogsider som “talje” -positioner. Amerikanske bombefly bar 50 kaliber maskingevær og dorsal (rygsøjle / top af fly) og ventrale (mave / bund af fly) kanoner med motoriserede tårne. Alle disse maskingeværer kunne forsvare sig mod angreb, når de var uden for rækkevidden af jagerfly, og i sidste ende blev der monteret i alt 13 maskingeværer B-17G-modellen. For at samle kampkasser i flere fly og senere kampvinger dannet af et antal kasser blev samleskibe brugt til at fremskynde dannelsen.
Selv denne ekstra ildkraft, som steg tom vægt med 20% og krævede mere kraftfulde versioner af Wright Cyclone-motoren, var utilstrækkelig til at forhindre alvorlige tab i dagslys. Det var nødvendigt med escortkæmpere, men RAF-interceptors som Supermarine Spitfire havde meget begrænset udholdenhed. Et tidligt angreb på Rouen-Sottevil le jernbaneværfter i Bretagne den 17. august 1942 krævede fire Spitfire-skvadroner udgående og yderligere fem til returflyvningen.
USAAF valgte at angribe flyfabrikker og komponentanlæg. Den 17. august 1943 angreb 230 fæstninger en kuglelejer i Schweinfurt og igen to måneder senere med 291 bombefly i det andet angreb på Schweinfurt. Værkerne blev alvorligt beskadiget, men til enorme omkostninger: 36 fly mistede i det første angreb, 77 i det andet. I alt 850 flyvere blev dræbt eller fanget; kun 33 fæstninger vendte tilbage fra oktober raid uskadet
Med ankomsten af nordamerikanske P-51 Mustangs og montering af drop-tanks for at øge rækkevidden af Republic P-47 Thunderbolt til den store uges offensiv, mellem 20. – 25. februar 1944 blev bombefly eskorteret hele vejen til målet og tilbage. Tab blev reduceret til 247 ud af 3.500 slagterier, stadig ødelæggende, men accepteret på det tidspunkt.
B-24 og senere version af fæstningen bar endnu mere omfattende forsvarsbevæbning monteret i Sperry-kugletårne. Dette var et fremragende defensivt våben, der drejede hele 360 grader vandret med en 90-graders højde. Dens to M2 Browning-maskingeværer havde en effektiv rækkevidde på 1.000 yards. Befrieren var resultatet af et forslag om at samle fæstninger i konsoliderede anlæg, hvor virksomheden vendte tilbage med sit eget design af et hurtigere og højere flyvende fly, der kunne transportere et ekstra ton bomber.Tidlige ordrer var til Frankrig (leveret til RAF efter Frankrigs fald) og Storbritannien, der allerede var i krig, med kun et parti på 36 til USAAF.
Hverken USAAF eller RAF vurderede det oprindelige design egnet til bombning, og det blev først brugt på en række VIP-transport- og maritime patruljemissioner. Dens lange rækkevidde overtalte dog USAAF til at sende 177 befriere fra Benghazi i Libyen til at bombe de rumænske oliefelter den 1. august 1943 i Operation Tidal Wave. På grund af navigationsfejl og advarede tyske flakbatterier og krigere vendte kun halvdelen tilbage til basen, selvom nogle få landede sikkert på RAF-baser på Cypern og nogle i Tyrkiet, hvor de blev interneret. Kun 33 var ubeskadigede. Skader på raffinaderierne blev hurtigt repareret, og olieproduktionen steg faktisk.
I oktober 1942 samlede et nyt Ford Motor Company-anlæg i Willow Run Michigan Liberators. Produktionen nåede en hastighed på over en time i 1944 og hjalp B-24 med at blive det mest producerede amerikanske fly nogensinde. Det blev den standard tunge bombefly i Stillehavet og den eneste, der blev brugt af RAAF. SAAF brugte befriere til at droppe våben og ammunition under Warszawas opstand i 1944.
Avro Manchester var en dobbeltmotorbomber drevet af den ambitiøse 24-cylindrede Rolls-Royce Grib, men blev hurtigt redesignet til fire ruller -Royce Merlin-motorer på grund af tekniske problemer med Griben, der medførte, at flyet var upålideligt, underdrevet og skyndte det at trække sig ud af drift. Da de nåede eskadriller tidligt i 1942, blev den nydesignede bombefly med fire Merlin-motorer og længere vinger omdøbt til Avro Lancaster; det kunne levere en belastning på 6.400 kg bomber eller op til 22.000 lb (10.000 kg) med specielle ændringer. Lancasters bombebugt var udelt, så bomber af ekstraordinær størrelse og vægt som den 10 ton store slam kunne bæres.
Barnes Wallis, stedfortrædende chefflydesigner hos Vickers, brugte meget tid på at tænke over om våben, der kan forkorte krigen. Han udtænkte sin “Sfæriske bombe, overfladetorpedo” efter at have set sin datter vippe småsten over vand. To versioner af den “hoppende bombe” blev udviklet: den mindre Highball skulle bruges mod skibe og tiltrak væsentlig britisk admiralitetsfinansiering til hans projekt. En 580 kg flyvende torpedo, hvoraf halvdelen var Torpex torpedo eksplosiv, blev udviklet specielt til at synke Tirpitz, som var fortøjet i Trondheims fjord bag torpedonet. Udviklingsforsinkelser i den “hoppende bombe” betød, at en anden Barnes Wallis-opfindelse, 5-ton Tallboy, blev indsat i stedet; to Tallboys kastet af Avro Lancasters fra 7.600 m højde ramt i næsten supersonisk hastighed og kantrede Tirpitz den 12. november 1944. Vedligeholdelse, den større version af den hoppende bombe, blev brugt til at ødelægge Mohne- og Eder-dæmningerne ved Lancasters fra den specielt rekrutterede og uddannede 617-eskadrille, ofte kendt som Dambusters, under fløjkommandør Guy Gibson.
I marts og april 1945, da krigen i Europa var afsluttet, kastede Lancasters Grand Slams og Tallboys videre U-bådstier og jernbaneviadukter over Nordtyskland. Ved Bielefeld blev mere end 91 meter jernbaneviadukt ødelagt af Grand Slams, hvilket skabte en jordskælveffekt, der rystede fundamentet.
Boeing B-29 Superfortress var en udvikling af fæstningen, men en større design med fire Wright R-3350 Duplex-Cyclone-motorer med meget større kraft, hvilket gør det muligt at flyve højere, hurtigere, længere og med en større bombelastning. De mammut nye Wright-radialmotorer var modtagelige for overophedning, hvis der ikke fungerede noget, og tekniske problemer med kraftværket forsinkede B-29 “s operationelle servicedebut alvorligt. Flyet havde fire fjernstyrede tvillingkanontårne på skroget, styret gennem en analog computersynssystem; operatøren kunne bruge en hvilken som helst trio af Perspex-kuglestationer. Kun haleskytten styrede manuelt sin kanontårnstation bag på flyet.
B-29s blev oprindeligt indsat til baser i Indien og Kina, hvorfra de kunne nå Japan, men logistikken (inklusive transport af brændstof til B-29-flåden over Himalaya-området) ved at flyve fra disse fjerntliggende, primitive flyvepladser var kompliceret og dyrt. Øen Saipan i Marianerne blev angrebet for at levere luftfartøjer i Stillehavet, hvorfra de japanske byer blev bombet. Indledende bombeangreb på dagslys på højt niveau ved hjælp af eksplosive bomber på japanske byer med deres træ- og papirhuse producerede d erudpegende resultater bombefly blev derefter skiftet til lavt niveau, nattetid brandbomber angreb, som de ikke oprindeligt var designet til (en variant, B-29B blev specielt modificeret til lavtliggende nat missioner ved fjernelse af bevæbning og andet udstyr). Japan brændte rasende af B-29 brandbomber. Den 6. august 1945 kastede B-29 Enola Gay en atombombe på Hiroshima. Tre dage senere faldt B-29 Bockscar endnu en på Nagasaki.Krigen sluttede, da Japan annoncerede sin overgivelse til de allierede den 15. august, og den japanske regering underskrev derefter det officielle overgivelsesinstrument den 2. september 1945.