Tom Wolfe, journalist og forfatter af Bonfire of the Vanities, dør i alderen 88

Tom Wolfe, essayisten, journalisten og forfatteren af bedst sælgende bøger, herunder The Electric Kool-Aid Acid Test og Bonfire of the Vanities, er død i New York i en alder af 88.

Wolfe døde på et hospital på Manhattan mandag, bekræftede hans agent tirsdag. Han var blevet indlagt på hospitalet med en infektion.

Med sin litterære flair og vane med at placere sig selv som et tegn i sin faglitterære skrivning blev Wolfe betragtet som en af pionererne inden for New Journalism. Fungerer som essaysamlingen fra 1965 The Kandy-Colored Tangerine-Flake Streamline Baby, 1968s The Electric Kool-Aid Acid Test – en førstehånds redegørelse for den voksende hippiske bevægelse, især romanforfatter Ken Keseys eksperimenter med psykedeliske stoffer – og 1979s The Right Stuff – en redegørelse for piloter, der ville blive Amerikas første astronauter – etablerede Wolfe som ansigtet for en ny stil af reportage, der kunne læses af fornøjelse. Han hjalp endda med at definere udtrykket New Journalism – med sin offentliggørelse af en essaysamling fra 1973 med samme navn, der placerede sin egen skrivning sammen med folk som Truman Capote, Joan Didion, Gay Talese og Hunter S Thompson.

“Han var en utrolig forfatter,” sagde Talese til Associated Press. “Og du kunne ikke efterligne ham. Da folk prøvede, var det en katastrofe. De skulle have fået et job i en slagterforretning. ”

Hans glade brug af tegnsætning og kursiv sammen med underholdende sideløb og neologismer, der ofte hurtigt cementerede sig ind i det engelske leksikon, hjalp Wolfe med at skille sig ud fra andre journalister. Wolfe forfulgte farverige fortællinger om overskud og status-søgning med et hensynsløst øje og frihjulsenergi og kæmpede for det, han kaldte “mætningsrapportering”, hvor en journalist skygger og observerer et emne over lang tid. “Intet fremmer fantasien mere end ægte fakta gør, ”sagde Wolfe i et interview fra 1999. “Som man siger, Du kan ikke opfinde disse ting.”

Philip Kaufman, der skrev og instruerede skærmversionen af The Right Stuff, fortalte Guardian: ”Vi har mistet en stor amerikansk forfatter. Jeg tilbragte cirka fem år på at lave filmen og forsøge at lytte til Toms stemme og fik den stødende, fantastiske, energiske kvalitet, som han havde i sin journalistik. det var ud over det. ”

Kaufman sagde, at Wolfe var en af de første, der så en privat screening og straks ønskede at se filmen igen. “Han elskede især ideen om Sam Shepard, som Chuck Yeager-karakteren, på hesteryg, ridende over den høje ørken og på en måde bærer vestens ånd,” sagde han.

Wolfes ikoniske sartorial stil var næsten lige så berømt som hans skrivning: han havde næsten altid en tredelt hvid, skræddersyet dragt (han havde omkring 40), et look, som han engang beskrev som “neo-prætentiøs”. Opstanden, der minder om en sydlig gentleman, afvæbnede mennesker, hævdede han – det fik ham til at ligne “en mand fra Mars, den mand, der ikke vidste noget og var ivrig efter at vide.”

Født i Virginia i 1930, gik Wolfe lige ind i reportage fra universitetet og begyndte ved Springfield Union i Massachusetts. Han rejste senere til Washington, derefter New York, og ankom der i 1962 for at arbejde for The New York Herald Tribune. Han ville aldrig forlade og skabe et hjem der sammen med sin kone Sheila Berger, den tidligere kunstdirektør for Harpers Bazaar og deres to børn, indtil hans død.

Jonathan Galassi, Wolfes redaktør hos hans New Yorks forlægger Farrar, Strauss og Giroux i 1980erne og 1990erne, en produktiv periode for forfatteren, kaldte ham reporter-som-mytologiser.

“Hans karakterer var alle overdimensioneret, inklusive ham selv … at trænge ind i Toms gentleman-reserve var ikke noget, som jeg vidste nogensinde har formået, ”fortalte han Guardian.

Af Wolfes mode tilføjede Galassi ed: “Ikke kun hans dragter, men også hans sokker blev skræddersyet – jeg antog altid i tavs hyldest til den anden respektløshed af pompositeter, Mark Twain. Jeg forestillede mig altid, at han klædte sig på for at skrive, fordi alt, hvad han gjorde, var en forestilling. ”

Efter succesen med The Kandy-Colored Tangerine-Flake Streamline Baby i 1965 byggede Wolfe en karriere, der skrev om populærkultur, politik og amerikansk liv, især hvordan penge og velstand havde formet landet siden anden verdenskrig.Electric Kool-Aid Acid Test, der af mange betragtes som den endelige bog om rødderne og væksten af hippy-bevægelsen, placerede ham i den offentlige bevidsthed som noget af en autoritet på psykedelika – dog fortalte han senere Observer i et interview fra 2008 at han aldrig havde brugt LSD på trods af en mild opmuntring fra Kesey (“Jeg tænkte hårdt på det i cirka seks sekunder,” hævdede han).

Han tog det, han kaldte “den store udfordring” – romanen – Bonfire of the Vanities blev udgivet i 1987 til stor kommerciel succes. Et satirisk portræt af grådighed og penge i New York i 1980erne fulgte romanen obligationshandler Sherman McCoys rejse fra Wall Street til en domstol i Bronx efter at have ramt en sort mand med sin bil. Hans anden roman, En mand fuldt ud, var også en bestseller, men hans succes tiltrak kritikere; i New York Review of Books skrev forfatteren Norman Mailer: “Ekstraordinært god skrivning tvinger en til at overveje den ubehagelige mulighed for, at Tom Wolfe endnu kan ses som vores bedste forfatter. Hvor taknemmelig man kan føle sig da for hans fiaskoer og hans endelige manglende evne til at være stor – hans fravær af virkelig stort kompas. Der kan endda være en endemisk manglende evne til at se på dybden af hans karakterer med mere end en fuldendt journalistens øje. ”

Wolfe var imidlertid kendt for at give så godt som han fik, deltage i offentlig kamp med sine mest lidenskabelige litterære kritikere – nemlig Mailer, John Updike, John Irving og Noam Chomsky, som han kaldte “Noam Charisma”. I et essay fra 2000 med titlen My Three Stooges overtog Wolfe Mailer, Updike og Irving og skrev: “Det må gale dem lidt, at alle – også dem – taler om mig, og ingen taler om dem.”

Han havde også sine fans. “Han ved alt,” skrev forfatter Kurt Vonnegut engang om Wolfe. “… Jeg ville ønske, at han havde stået i spidsen for Warren-kommissionen. Vi kunne måske have fået et glimt af vores nation.” ind i firserne og udgav sin sidste bog i 2016: The Kingdom of Speech, en kontroversiel kritik af Charles Darwin og Chomsky.

“John Maynard Keynes sagde, at de mennesker, der har succes, er de mennesker med dyreånd, der nægter at anerkende de risici, de tager på samme måde som den raske unge mand ignorerer muligheden for død, ”fortalte Wolfe Observer i 2008, da han blev spurgt om hans arbejdsmoral. “Jeg er ikke en ung mand, og jeg har en puls, men når det kommer til dødelighed, vælger jeg mest at ignorere emnet.”

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger