Thomas Edison patenterer fonografen
Den teknologi, der gjorde det muligt for den moderne musikvirksomhed, opstod i laboratoriet i New Jersey, hvor Thomas Edison skabte den første enhed til både at optage lyd og afspille den. Han blev tildelt US patent nr. 200.521 for sin opfindelse – fonografen – den 19. februar 1878.
Edisons opfindelse opstod som en spin-off fra hans igangværende arbejde inden for telefoni og telegrafi. I et forsøg på at lette gentagen transmission af en enkelt telegrafmeddelelse udtænkte Edison en metode til at fange en passage af morse-kode som en sekvens af fordybninger på en papirrulle. Da Edison begrundede, at en lignende bedrift kunne opnås for telefonen, udtænkte Edison et system, der overførte vibrationer fra en membran – dvs. lyd – til et prægepunkt og derefter mekanisk til et medie, der kunne påvirkes – først paraffinpapir og derefter en centrifugering, tinfolieindpakket cylinder, da han raffinerede sit koncept. Edison og hans mekaniker, John Kreusi, arbejdede på opfindelsen gennem efteråret 1877 og havde hurtigt en arbejdsmodel klar til demonstration.
Udgivelsen af Scientific American fra 22. december 1877 rapporterede, at “Mr. Thomas A. Edison for nylig kom ind på dette kontor, placerede en lille maskine på vores skrivebord, vendte en krumtap, og maskinen spurgte om vores helbred, spurgte, hvordan vi kunne lide fonografen, meddelte os, at det var meget godt, og bød os en hjertelig god nat. ”
Patentet, der blev tildelt Edison den 19. februar 1878, specificerede en bestemt metode – prægning – til optagelse af lyd på tinfolie-dækkede cylindre. Den næste kritiske forbedring af optageteknologi kom med tilladelse fra Edisons konkurrent i løbet om at udvikle telefonen, Alexander Graham Bell. Hans nyetablerede Bell Labs udviklede en fonograf baseret på gravering af en vokscylinder, en betydelig forbedring, der førte direkte til en vellykket kommercialisering af indspillet musik i 1890erne og lånte et ordforråd til indspilningsvirksomheden – f.eks. “klipning” af plader og “spindende voks” – der længe har overlevet den teknologi, som var baseret.
LÆS MERE: Thomas Edison – opfindelser, patenter & Biografi