The Debunker: Var kaptajn kænguru en krigshelt?
Sværer du i augustvarmen? Lad os spare en tanke i denne måned for vores brødre og søstre på den sydlige halvkugle, der bare kommer ud af deres kølige vintermåneder. Rejsexperter siger, at slutningen af august faktisk er en smuk tid til at besøge Australien: billetpriserne er stadig lave, strande i nord er varme, og selv Sydney rejser sig normalt op i midten til høj 60erne de fleste dage. (Hvis de brugte Fahrenheit der, hvilket de ikke gør.) Jeopardy! S Ken Jennings har tilsyneladende en tur til Australien i tankerne denne måned: han vil være her hele august og afbøde bjerge af pungdyrs misinformation til Woot!
Var kaptajn Kangaroo en krigshelt?
Bob Keeshan var ikke taksonomisk en pungdyr; han har lige spillet en på tv. I tredive år medvirkede Keeshan som kaptajn Kangaroo, den mest populære børne-tv-vært i hans æra.
Som med de fleste inventar i amerikansk ungdomskultur (Pop Rocks , Troldmanden fra Oz, det “Paul” barn i The Wonder Years), en række underlige bylegender voksede op omkring kaptajn Kangaroos show. Ifølge en ekstremt populær Baby Boom-myte var Frank Zappa søn af Hugh Brannum, skuespilleren der spillede kaptajn Kangaroos bondevenn Mr. Green Jeans. I virkeligheden blev Zappa dog født af sicilianske indvandrere Francis og Rosemarie Zappa. Det hele snebold fra fanteorier om sangen “Son of Mr. Green Genes”, som Zappa indspillede på hans album Hot Rats fra 1969.
Men endnu mere vedholdende var rygterne om Bob Keeshans formodede tjeneste i Anden Verdenskrig. (Gen X-ers vil huske en version af denne myte, der spredte sig om Mr. Rogers, der angiveligt var en marine snigskytte eller Navy SEAL eller noget.) Da Keeshan døde i 2004, skrev veteraner vrede breve til aviser og klagede over, at hans nekrolog ikke havde haft nævnte de medaljer, han vandt for tapperhed på Iwo Jima. I den populære hukommelse går denne historie tilbage til noget, som Lee Marvin sagde i The Tonight Show om Keeshans modige tjeneste i Stillehavet. Det eneste problem: Lee Marvin blev såret i Saipan, ikke Iwo Jima, og Bob Keeshan tjente aldrig overalt i Stillehavet. Han blev atten (og blev ansat i Marine Corps-reserven) i 1945, flere måneder efter at amerikanske styrker genindtog Iwo Jima. Keeshan tilbragte resten af sit liv med at benægte krigshistorierne, og Naval Historical Center i Washington DC sender stadig mange opkald fra patriotiske tv-fans, der ønsker at høre historier om kaptajn Kangaroos mod i kamp.
Hurtig quiz: Hvis han havde opholdt sig i marinesoldaterne, kunne Keeshan have været forfremmet til løjtnant Kangaroo, så kaptajn Kangaroo, hvilken rang?
Ken Jennings er forfatter til elleve bøger, senest hans Junior Genius Guides, Fordi jeg Sagde det !, og Maphead. Han er også den stolte ejer af en overvældende taske. Følg ham på ken-jennings.com eller på Twitter som @KenJennings.