Terezin (Dansk)

Den 10. januar 1780 beordrede den habsburgske kejser Joseph II opførelsen af fæstningen, opkaldt Theresienstadt efter sin mor kejserinde Maria Theresa. I tiderne med rivalisering mellem Østrig og Preussen var det meningen at sikre broerne over floden Ohře og Elbe mod preussiske tropper, der invaderede de bøhmiske lande fra nabolandet Sachsen. Samtidig blev Josefov-fæstningen (Josephstadt) opført nær Jaroměř for at beskytte mod preussiske angreb.

Opførelsen af Theresienstadt startede ved den vestligste kavaler den 10. oktober 1780 og varede i ti år. Fæstningen bestod af en citadel, den “lille fæstning” (Kleine Festung), øst for Ohře, og en bymur, “Main Fortress” (Große Festung) mod vest. Fæstningens samlede areal var 3,89 km². I fredstid holdt det 5.655 soldater, og i krigstid kunne omkring 11.000 soldater placeres her. Skyttegrave og lavtliggende områder omkring fæstningen kunne blive oversvømmet til defensive formål. Garnisonskirken i hovedfæstningen blev designet af Heinrich Hatzinger, Julius DAndreis og Franz Joseph Fohmann.

Fæstningen var aldrig under direkte belejring. Under den østrig-preussiske krig, den 28. juli 1866, angreb og ødelagde en del af garnisonen en vigtig jernbanebro nær Neratovice (jernbanelinje Turnov – Kralupy nad Vltavou), der blev kort før repareret af preusserne. Dette angreb fandt sted to dage efter, at Østrig og Preussen havde aftalt at indgå fred, men garnisonen i Theresienstadt var uvidende om nyhederne.

I anden halvdel af det 19. århundrede blev fæstningen også brugt som et fængsel. Under første verdenskrig blev fæstningen brugt som en politisk fængselslejr. Mange tusinde tilhængere af Rusland (ukrainske russofiler fra Galicien og Bukovina) blev placeret af de østrig-ungarske myndigheder i fæstningen. Gavrilo Princip, der myrdede Franz Ferdinand, ærkehertug af Østrig og hans kone, døde der af tuberkulose i 1918.

Med sammenbruddet af det østrig-ungarske imperium i 1918 blev byen en del af den nydannede stat af Tjekkoslovakiet. Det var placeret i et område med en høj andel af etniske tyskere i befolkningen, kendt som Sudetenland. Nazityskland brugte denne befolkning af etniske tyskere som en begrundelse for udvidelse af fædrelandets grænser. I 1938 annekterede det Sudetenland. Derefter fulgte det i 1939 ved at besætte resten af Bøhmen og Moravia-delen af Tjekkoslovakiet.

Terezín under Anden Verdenskrig Rediger

Theresienstadt koncentrationslejr Rediger

Efter München-aftalen i september 1938 og efter besættelsen af de tjekkiske lande i marts 1939 , hvor de eksisterende fængsler gradvis blev fyldt op som følge af nazisterroren, blev Prag Gestapo-politifængsel oprettet i den lille fæstning (se historie) i 1940. De første indsatte ankom den 14. juni 1940. Ved krigens afslutning 32.000 fanger, hvoraf 5.000 var kvinder, passerede gennem den lille fæstning. Disse var primært tjekker, senere andre statsborgere, for eksempel borgere i det tidligere Sovjetunionen, polakker, tyskere og jugoslaver. De fleste fanger blev arresteret for forskellige modstandsdygtige over for nazistregimet; blandt dem var familiemedlemmerne og tilhængerne af morderne på Reinhard Heydrich. Mange fanger blev senere sendt til koncentrationslejre som Mauthausen. Den jødiske ghetto blev oprettet i 1941.

I 1940 tildelte Tyskland Gestapo at tilpasse Terezín, bedre kendt under det tyske navn Theresienstadt, som en ghetto og koncentrationslejr. Der blev gjort et stort arbejde i de næste to år for at tilpasse komplekset til den tætte overbelægning, som indsatte ville blive udsat for. Det holdt primært jøder fra Tjekkoslovakiet såvel som titusinder af jøder, der hovedsagelig blev deporteret fra Tyskland og Østrig, samt hundreder fra Holland og Danmark. Mere end 150.000 jøder blev sendt derhen, inklusive 15.000 børn.

Selvom det ikke var en udryddelseslejr, døde omkring 33.000 i ghettoen. Dette skyldtes for det meste de forfærdelige forhold som følge af ekstrem befolkningstæthed, underernæring og sygdom. Omkring 88.000 indbyggere blev deporteret til Auschwitz og de andre tilintetgørelseslejre. Så sent som i slutningen af 1944 deporterede tyskerne stadig jøder til dødslejrene. I slutningen af krigen var der 17.247 overlevende fra Theresienstadt (inklusive nogle, der havde overlevet dødslejrene).

En del af befæstningen (Lille fæstning) tjente som det største Gestapo-fængsel i protektoratet i Bøhmen og Moravia. Det var på den anden side af floden fra ghettoen og fungerede separat.Omkring 90.000 mennesker gik igennem det, og 2.600 døde der.

Komplekset blev overtaget til operation af Det Internationale Røde Kors den 2. maj 1945, hvor kommandanten og SS-vagterne flygtede inden for de næste to dage. Nogle blev senere fanget. Lejren og fængslet blev befriet den 9. maj 1945 af den sovjetiske hær.

Terezín efter Anden Verdenskrig Rediger

Efter den tyske overgivelse blev den lille fæstning brugt som en interneringslejr for etniske tyskere. . De første fanger ankom den 10. maj 1945. Den 29. februar 1948 blev de sidste tyske fanger løsladt, og lejren blev officielt lukket.

Blandt de internerede tyskere var tidligere nazister som Heinrich Jöckel, den tidligere kommandør for Terezín og andre SS-medlemmer. En stor gruppe af internerede blev arresteret på grund af deres tyske nationalitet, blandt dem unge drenge og ældre.

I den første fase af lejren, der varede indtil juli 1945, var dødeligheden høj på grund af sygdomme, underernæring og hændelser af simpelt direkte mord. Kommandør for lejren i den periode var Stanislav Franc. Han blev styret af hævnånd og tolererede lunefuld mishandling af fangerne af vagterne.

I juli 1945 skiftede lejren under kontrol af det tjekkiske ministerium for indenrigsanliggender. Den nye øverstbefalende blev Otakar Kálal. Fra da af blev de indsatte gradvist overført til Tyskland, og Terezín blev i stigende grad brugt som et knudepunkt for den tvingede migration af tyskere fra de tjekkiske lande til selve Tyskland.