Teorien om brudte vinduer

Teorien i praksis

Selvom den er populær i både akademiske kredse og retshåndhævende kredse, er teorien om brudte vinduer ikke uden sine kritikere. En linje med kritik er, at der ikke er meget empirisk bevis for, at uorden, når den ikke er udfordret, forårsager kriminalitet. For at validere teorien i sin helhed skal det påvises, at uorden forårsager frygt, at frygt forårsager en sammenbrud af social kontrol (undertiden benævnt samfundssamhørighed), og at denne opdeling af social kontrol igen medfører kriminalitet. Endelig skal det vises, at kriminalitet øger niveauerne af uorden.

Den stærkeste empiriske støtte til teorien om brudte vinduer kom fra politisk videnskabers arbejde Wesley Skogan, der fandt ud af, at visse typer social og fysisk lidelse var relateret til visse former for alvorlig kriminalitet. Skogan anbefalede dog forsigtigt forsigtighed i fortolkningen af hans resultater som bevis for gyldigheden af teorien om brudte vinduer. Selv denne kvalificerede støtte er blevet sat spørgsmålstegn ved af nogle forskere. I en genanalyse af Skogans data fandt den politiske teoretiker Bernard Harcourt, at forbindelsen mellem kvarterforstyrrelse og pungrytning, overfald, voldtægt og indbrud forsvandt, når fattigdom, kvarterstabilitet og race blev statistisk kontrolleret. Kun forbindelsen mellem uorden og røveri forblev. Harcourt kritiserede også teorien om brudte vinduer for at fremme “nultolerance” -politikker, der er skadelige over for de dårligt stillede samfundssegmenter.

I sit forsøg på at forbinde alvorlig kriminalitet med forstyrrelser fandt strafferetlig lærde Ralph Taylor, at ingen der opstod et tydeligt mønster af forholdet mellem kriminalitet og uorden. Snarere var nogle specifikke uordnede handlinger knyttet til nogle specifikke forbrydelser. Han konkluderede, at opmærksomhed på uorden generelt kunne være en fejl, og at mens specifikke handlinger var løst forbundet, måske ikke afspejler en generel tilstand af uorden. Han foreslog, at specifikke problemer ville kræve specifikke løsninger. Dette syntes at give mere støtte til problemorienterede politistyringsstrategier, end det gjorde for teorien om brudte vinduer.

Kort sagt, gyldigheden af de ødelagte vinduer teori er ikke kendt. Det er sikkert at konkludere, at teorien ikke forklarer alt, og at selv om teorien er gyldig, er ledsagende teorier nødvendige for fuldt ud at forklare mig. Alternativt er der brug for en mere kompleks model for at overveje mange flere kogente faktorer. Næsten hver undersøgelse af emnet har dog bekræftet sammenhængen mellem uorden og frygt. Der er også stærk støtte til troen på, at frygt øger en persons ønske om at opgive uordnede samfund og flytte til miljøer, der er mere gæstfrie. Denne mulighed er tilgængelig for middelklassen, der har råd til at flytte, men ikke for de fattige, der har færre valg. Hvis middelklassen flytter ud og de fattige bliver, vil kvarteret uundgåeligt blive økonomisk ugunstigt stillet. Dette antyder, at den næste teoribølge om kvartersdynamik og kriminalitet kan tage en økonomisk bøjning.

Adam J. McKee