Tærskel for smerte

Tærsklen for smerte eller smertetærskel er punktet langs en kurve med stigende opfattelse af en stimulus, hvor smerte begynder at mærkes. Det er et helt subjektivt fænomen. Der skal opretholdes en skelnen mellem stimulus (en ekstern ting, der kan måles direkte, f.eks. Med et termometer) og personens eller dyrets resulterende smerteopfattelse (en intern, subjektiv ting, der undertiden kan måles indirekte, sådan som med en visuel analog skala). Selvom et IASP-dokument definerer “smertetærskel” som “den minimale intensitet af en stimulus, der opfattes som smertefuld”, fortsætter den med at sige (modsigende i bogstavet, men ikke i ånden), at:

Traditionelt er tærsklen ofte defineret, som vi tidligere definerede den, som den mindste stimulusintensitet, hvor et emne oplever smerte. Korrekt defineret er tærsklen virkelig patientens oplevelse, mens intensiteten målt er en ekstern begivenhed. Det har været almindeligt anvendt for de fleste smerteforskere at definere tærsklen med hensyn til stimulus, og det bør undgås … Stimuleringen er ikke smerte (q.v.) og kan ikke være et mål for smerte.

Selv om formuleringen muligvis ikke formidler den perfekt, er forskellen klart den førnævnte mellem stimulus og opfattelse af den. Den intensitet, hvormed en stimulus (fx varme, tryk) begynder at fremkalde smerte, kaldes således et separat udtryk, tærskelintensitet. Så hvis en kogeplade på en persons hud begynder at gøre ondt ved 42 ° C (107 ° F), er det smertetærskeltemperaturen for det stykke hud på det tidspunkt. Det er ikke smertetærsklen (som er intern / subjektiv), men temperaturen, hvor smertetærsklen blev krydset (som er ekstern / objektiv).

Den intensitet, hvormed en stimulus begynder at fremkalde smerte, varierer fra individ til individ og for et givet individ over tid.