Sydens heldigste ænder

Da forfatter David Cohn beskrev Peabody Memphis i sin bog fra 1935 God Shakes Creation, anerkendte han det som et kulturelt vartegn : “Peabody er Paris Ritz, Cairo Shepheards, London Savoy i dette afsnit. Hvis du står nær springvandet midt i lobbyen … vil du se alle, der er nogen i Deltaet.” I år fejrer hotellet sit 150-års jubilæum, og mens det stadig er kendt som et kulturelt og historisk knudepunkt, er måske den mest lokkende grund til, at besøgende længe har dvælet i den elegante lobby, ikke at se hvem der er hvem i Tennessee, Mississippi og Arkansas, men de berømte ænder, der bor i det centrale springvand.

Først åbnet på hjørnet af Main og Monroe i 1869 flyttede Peabody-hotellet til sin nuværende placering på 2nd Street i 1925. På trods af sin fremtrædende rolle faldt virksomheden i tilbagegang og næsten lukket for godt i 1970erne. Men 1981 bragte en storslået genåbning og med den en ny organisation til ændertraditionen (før blev ænderne påstået “direkte efterkommere” af de originale ænder, der blev placeret i springvandet af en alt for betjent daglig leder i 1930erne) . I dag flytter fem gråænder fra en lokal families gård til Memphis centrum for at blive som hotellets æresgæster i halvfems dage ad gangen. Hver morgen marcherer de fra deres tagterrasse til elevatoren og derefter ned til lobbyfontænet, hvor de tilbringer dagen med at plaske og svømme, før de marcherer tilbage op på det røde løber til taget hver aften. Når de halvfems dage er omme, vender ænderne tilbage til familiens gård for at genklimere til livet i naturen – frit at flyve væk, når de måtte ønske det – og en ny flok bringes straks ind.

I 2011 blev lokalhistoriker og tidligere hotel daglig leder Doug Weatherford sluttede sig til Peabody-holdet som assisterende andemester, hvor han lærte rebene, før han overtog som officiel andemester sidste år. Sammen med at tage sig af de fem fugle leder han historieture hver morgen efter den daglige march. Til ære for hotellets 150-års jubilæum fører Weatherford – så begavet i historiefortælling, som han er mallard-management – gennem det, der kræves for at føre tilsyn med Sydens mest berømte vandfugle.

Hvordan startede denne tradition?

“Frank Schutt, daglig leder i 1930erne, og hans ven Chip gik på jagt en dag. De vidste, at det ville blive koldt, så de tog en anden ledsager, en vis Jack Daniels, med til opmuntring. Men efterhånden som dagen gik, blev de lidt for opmuntrede. De syntes, det ville være sjovt at bringe levende ænder lokkefugle – som var lovlige i Arkansas i disse dage – og lægge dem i springvandet. Så gik de ud til deres værelser for at sove den af. Den næste morgen var hr. Schutt bekymret over det kaos, der muligvis var forårsaget natten før fra hans ugjerning, så han løb ned til lobbyen og fandt ud af, at ænderne stadig var der. De var ikke fløjet af sted for at se Beale Street. Så han lod dem blive i et par dage, og det endte med at blive en femogfirs år adition. ”

Hvor bor de nu?

“De tilbringer det meste af deres tid i andepaladset, som er en struktur på cirka $ 200.000 på tagterrassen. Den har sin egen kunstigt sodede græsplæne med et dræningssystem nedenunder, og de har deres eget Peabody Hotel derinde. Der er en marmor springvand med en and, der sprøjter vand. Og selvfølgelig har de deres egen kammertjeneste: mig. ”

Hvordan er den gennemsnitlige dag for en Peabody-and?

“Jeg bruser dem hver morgen uanset temperaturen. For et par måneder siden var der omkring en ti-graders vindkølingsfaktor deroppe. Og jeg så ned, og mine sorte bukser blev hvide af is, men ænderne var som: Spray mig igen! Det bliver ikke for koldt eller for vådt for ænder.

Jeg går derop først om morgenen, og jeg sprøjter området ned. Vi renser det om morgenen og hver anden eftermiddag eller deromkring rengør jeg det dybt for at sikre, at de er i et hygiejnisk miljø. Vi lægger også stor vægt på deres kost. Om morgenen giver jeg dem ikke meget, fordi det har tendens for at skabe problemer i elevatoren. Jeg giver dem et par salatblade bare for at få dem i gang. Og så kl lås, jeg marcherer dem hen over taget ned ad elevatoren, ind i lobbyen og ind i springvandet der. I springvandet i løbet af dagen vil vi fodre dem en eller to gange med revnet majs.Vi marcherer dem igen klokken fem, og jeg giver dem deres største måltid på dagen: hjerter af romansk salat, ernæringspiller, en æglægning eller et pulveriseret fjerkrætilskud og østersskaller, fordi de har en kryb som en kylling, så de har brug for noget sprødt for at hjælpe dem med at fordøje deres mad. ”

Hvordan lærer du dem at marchere?

“De henter det faktisk meget let op. Vi bliver nye hver halvfems dage, og det tager dem en uge til ti dage at vænne sig til at blive på det røde løber og marchere ned i springvandet. de første par dage vil jeg bede de mennesker, der er til stede der i lobbyen, om at danne en menneskelig tunnel på hver side af det røde løber ned til springvandet, så ænderne ikke ser mange muligheder undervejs. et par dage efter det, får de det. Ænder er meget sædvanlige. De ved, hvornår de skal flyve nord og syd hvert år, så vi spiller på denne tendens. Når de først ser, skal de gøre det samme et par gange om dagen for at få ind og ud af springvandet kan de virkelig ikke tåle ikke at gøre det. De bliver alle begejstrede – ikke om at blive fodret igen, men om deres rutine. De elsker rutiner, fordi moderens natur har præget det ind i dem, så de kan overleve. tiden ødelægger dem dog lidt. Du kan fortælle, at de er forvirrede. ”

Se dette indlæg på Instagram

Efter en lang dag kl. arbejde, er Peabody Ducks på vej tilbage til deres Royal Duck Palace til middag, et bad og seng. 🦆💤 📸: @chaseguttman

Et indlæg delt af The Peabody Memphis (@peabodymemphis) den 25. januar 2019 kl. 15:09 PST

De virker ret smarte. Bliver du knyttet til dem?

“Det har jeg ikke råd til, men det er svært. Nogle af dem har individuelle personligheder og vil binde sig til dig. Når du ser, at en af dem holder fast på dig, og de vil have dig til at genkende og hilse på dem, det er svært ikke at gøre det. Jeg ville gå ind i elevatoren om aftenen, og en ænder – et vildt dyr – ville altid være i en krøllet stilling. Jeg ville bogstaveligt talt fortælle hende, ”Okay, spring, “og hun ville flyve op omkring taljen højt og derefter slå sig ned igen. Alt, hvad jeg skulle gøre var at række ud og lade hende flyve i mine hænder, og jeg ville have et samlet kæledyr, men det kunne jeg ikke. For hendes skyld Det gør jeg ikke. Hun er et vildt dyr. ”