Strukturfunktionel analyse

et system til analyse af sociale fænomener og processer betragtet som dele af en strukturelt stratificeret helhed, hvor hvert strukturelement har en bestemt funktion eller formål.

Marxistisk sociologi udpeger følgende strukturelle former for social organisation: socioøkonomisk dannelse, materiel og intellektuel produktion, basen og overbygningen, økonomiske, sociale og politiske relationer og socioøkonomiske, politiske, kulturelle og andre institutioner. I denne tilgang bruges udtrykket “funktion” i to sanser: (1) formålet med et element i det sociale system eller den tjeneste, det udfører i forhold til et andet element eller til systemet som helhed (for eksempel funktionerne af staten, loven, kunsten og uddannelsen) og (2) afhængighed inden for et givet system, hvor ændring i en af dens dele er resultatet af, det vil sige en funktion af, ændring i en anden del (for eksempel en ændring i forholdet mellem bybefolkningen og landbefolkningen som en funktion af arbejdsindholdet). I denne forstand kan funktionel afhængighed betragtes som en type determinisme. Undersøgelsen af begge typer funktioner – funktionelle relationer og funktionel afhængighed – er en af de objekter af specielle sociologiske teorier baseret på en syntese af teoretisk analyse og empirisk forskning.

I marxistisk sociologi er strukturfunktionel analyse organisk relateret til historisme, til socioøkonomisk determinisme, til analyse af de interne modsætninger af fænomener, og til andre analytiske principper, som alle udgør den dialektiske materialistiske metode til studiet af sociale fænomener.

I nutidig borgerlig sociologi er den strukturfunktionelle tilgang baseret på en sammenstilling af funktionalisme og historisme. Sociologer af denne orientering, såsom T. Parsons, har udviklet en abstrakt teori om sociale systemer, der har fire grundlæggende funktioner: tilpasning, målopnåelse, integration og vedligeholdelse af latente sociale mønstre. For disse sociologer er de grundlæggende strukturer i et socialt system ikke socioøkonomiske strukturer, men værdier og normer. Hovedmekanismen til at sikre et systems normale funktion ifølge denne skole er socialisering – en proces, hvor individet internaliserer de normer og værdier, der hersker i et samfund – mens afvigende adfærd reguleres gennem processen med social kontrol. En sådan tilgang ignorerer samfundets modstridende natur såvel som klassedifferentiering og klassekampen. Moderne borgerlige sociologer af den strukturfunktionelle orientering lægger stor vægt på stabilitet og ligevægt i samfundet, idet de overdriver værdier og normers rolle som regulatorer for menneskelig adfærd og koncentrerer sig om studiet af mekanismer, der skaber social konsensus. Ideologisk er sådanne opfattelser direkte eller indirekte undskyldning for borgerlige sociale relationer.