St. Teresa af Ávila

St. Teresa af Ávila, også kaldet Saint Teresa of Jesus, oprindeligt navn Teresa de Cepeda y Ahumada, (født 28. marts 1515, Ávila, Spanien – død 4. oktober 1582, Alba de Tormes; kanoniseret 1622; festdag 15. oktober), spansk nonne, en af de store mystikere og religiøse kvinder i den romersk-katolske kirke, og forfatter af åndelige klassikere. Hun var ophavsmanden til Carmelite-reformen, som gendannede og understregede den stramme og kontemplative karakter af det primitive Carmelite-liv. St. Teresa blev hævet til læge i kirken i 1970 af pave Paul VI, den første kvinde, der blev så hædret.

Hendes mor døde i 1529, og på trods af sin fars modstand trådte Teresa ind , sandsynligvis i 1535, det karmelitiske kloster for inkarnationen i Ávila, Spanien. Inden for to år kollapsede hendes helbred, og hun var ugyldig i tre år, hvor hun udviklede en kærlighed til mental bøn. Efter hendes bedring stoppede hun dog med at bede. Hun fortsatte i 15 år i en tilstand opdelt mellem en verdslig og guddommelig ånd, indtil hun i 1555 gennemgik en religiøs opvågnen.

I 1558 begyndte Teresa at overveje at genoprette det karmelitiske liv til dets oprindelige overholdelse. af nedskæringer, som var afslappet i det 14. og 15. århundrede. Hendes reform krævede fuldstændig tilbagetrækning, så nonnerne kunne meditere over guddommelig lov og gennem et bønfuldt liv i bod, udøve det, hun kaldte “vores kald til erstatning” for menneskehedens synder. I 1562 åbnede hun med pave Pius IVs autorisation det første kloster (St. Josephs) under Carmelite Reformen. En storm af fjendtlighed kom fra kommunale og religiøse personer, især fordi klostret eksisterede uden begavelse, men hun insisterede stærkt på fattigdom og livsophold kun gennem offentlige almisser.

John Baptist Rossi, den tidligere Carmelite-general fra Rom, gik til Ávila i 1567 og godkendte reformen og instruerede Teresa om at finde flere klostre og etablere klostre. Samme år, mens hun var i Medina del Campo, Spanien, mødte hun en den unge karmelitiske præst, Juan de Yepes (senere St. Johannes af Korset, digteren og mystikeren), som hun indså, kunne igangsætte karmelitreformen for mænd. Et år senere åbnede Juan det første kloster i den primitive regel i Duruelo, Spanien.

På trods af svag sundhed og store vanskeligheder tilbragte Teresa resten af sit liv med at etablere og pleje 16 flere klostre i hele Spanien. I 1575, mens hun var ved Sevilla (Sevilla) kloster, opstod der en jurisdiktionskonflikt mellem broderne i den gendannede primitive regel, kendt som den Discalced (eller “Unshod”) karmelitter, og observatørerne af den mildnede regel, den kalcede ( eller “Shod”) karmelitter. Selvom hun havde forudset besværet og bestræbt sig på at forhindre det, mislykkedes hendes forsøg. Karmelitegeneralen, som hun var blevet forkert for, beordrede hende til at gå på pension til et kloster i Castilla og ophøre med at grundlægge yderligere klostre; Juan blev derefter fængslet i Toledo i 1577.

I 1579, hovedsageligt gennem bestræbelser fra kong Filippus II af Spanien, som kendte og beundrede Teresa, blev der foretaget en løsning, hvorved karmelitterne fra den primitive regel blev givet uafhængig jurisdiktion, bekræftet i 1580 af et reskript af pave Gregor XIII. Teresa, sundhedsbrudt, blev derefter instrueret om at genoptage reformen. På rejser, der strakte sig hundreder af miles, foretog hun udmattende missioner og blev hårdt ramt på vej til Ávila fra Burgos, Spanien.

Teresas asketiske doktrin er blevet accepteret som den klassiske redegørelse for det kontemplative liv og hendes åndelige skrifter er blandt de mest læste. Hendes liv af moren Teresa af Jesus (1611) er selvbiografisk; Fundamentets Bog (1610) beskriver etableringen af hendes klostre.Hendes anerkendte skriftlige mesterværker om den kristnes sjæls fremskridt mod Gud gennem bøn og kontemplation er Vejen til perfektion (1583), Det indre slot (1588), Åndelige forhold, Sjælens udråb til Gud (1588) og Opfattelser om Kærlighed til Gud. Af hendes digte er 31 bevarede; af hendes breve eksisterer 458.