Søslag ved Guadalcanal

PreludeEdit

Abes krigsskibsmagt samlede 70 nm nord for det uundværlige sund og fortsatte mod Guadalcanal den 12. november med en anslået ankomsttid for krigsskibene tidligt om morgenen den 13. november. Konvojen af langsommere transportskibe og 12 eskorterende ødelæggere under kommando af Raizō Tanaka begyndte sin nedkørsel “The Slot” (New Georgia Sound) fra Shortlands med en anslået ankomsttid til Guadalcanal om natten af 13. november. Ud over slagskibene Hiei (Abes flagskib) og Kirishima omfattede Abes styrke den lette krydstogter Nagara og 11 destroyere (Samidare, Murasame, Asagumo, Teruzuki, Amatsukaze, Yukikaze, Ikazuchi, Inazuma, Akatsuki Harusame og Yūdachi). Tre yderligere ødelæggere (Shigure, Shiratsuyu og Yūgure) ville give en bagvagt på Russell-øerne under Abe “sf gå ud i farvandet i “Savo Sound” omkring og nær Savo Island ud for Guadalcanals nordkyst, der snart ville få tilnavnet “Ironbottom Sound” som et resultat af de mange skibe, der er sunket i denne række af slag og træfninger. Amerikanske rekognosceringsfly opdagede de japanske skibes indflyvning og sendte en advarsel til den allierede kommando. Således advaret frigørte Turner alle brugbare kampskibe for at beskytte tropperne i land fra det forventede japanske flådeangreb og troppelanding og beordrede forsyningsskibene ved Guadalcanal at afgang tidligt om aftenen den 12. november. Callaghan var et par dage højere end den mere erfarne Scott og blev derfor placeret under overordnet kommando.

Callaghan forberedte sin styrke til at møde japanerne den aften i sundet. Hans styrke bestod af to tunge krydsere (San Francisco og Portland), tre lette krydsere (Helena, Juneau og Atlanta) og otte destroyere: Cushing, Laffey, Sterett, O “Bannon, Aaron Ward, Barton, Monssen og Fletcher. Admiral Callaghan befalede fra San Francisco.

Under deres tilgang til Guadalcanal passerede den japanske styrke gennem en stor og intens regnskyl, som sammen med en kompleks formation plus nogle forvirrende ordrer fra Abe delte formationen i flere grupper. Den amerikanske styrke dampede i en enkelt søjle i Ironbottom Sound med destroyere i spidsen og bagsiden af søjlen og krydstogterne i centrum. Fem skibe havde den nye, langt overlegne SG-radar, men Callaghans indsættelse satte ingen af dem i den forreste del af kolonnen, og han valgte heller ikke en til sit flagskib. Callaghan udstedte ikke en kampplan til sine skibskommandører.

ActionEdit

Omkring 01:25 den 13. november i næsten fuldstændigt mørke på grund af det dårlige vejr og mørke måne, skibene fra den kejserlige japanske styrke trådte ind i lyden mellem Savo Island og Guadalcanal og klar til at bombardere Henderson Field med den specielle ammunition, der var fyldt til formålet. Skibene ankom fra en uventet retning og kom ikke ned ad slotten, men fra vestsiden af øen Savo og kom således ind i lyden fra nordvest snarere end nord. I modsætning til deres amerikanske kolleger havde de japanske sømænd boret og praktiseret natkampe i vid udstrækning og gennemført hyppige live-brand natteskytøvelser og øvelser. Denne oplevelse fortæller ikke kun i det ventende møde, men i adskillige andre flådeaktioner ud for Guadalcanal i de kommende måneder.

Flere af de amerikanske skibe opdagede den nærliggende japanske på radar begyndende omkring kl. 01: 24, men havde problemer med at kommunikere informationen til Callaghan på grund af problemer med radioudstyr, manglende disciplin vedrørende kommunikationsprocedurer og generel manglende erfaring med at fungere som en sammenhængende flådeenhed. Beskeder blev sendt og modtaget, men nåede ikke kommandøren i tide til at blive behandlet og brugt. Med sin begrænsede forståelse af den nye teknologi spildte Callaghan yderligere tid på at forsøge at forene rækkevidden og bæreoplysninger, der blev rapporteret af radar, med sit begrænsede synsbillede, til ingen nytte. Mangler et moderne kampinformationscenter (CIC), hvor indgående oplysninger hurtigt kunne behandles og koordineres, rapporterede radaroperatøren om skibe, der ikke var i sikte, mens Callaghan forsøgte at koordinere kampen visuelt fra broen. (Analyse efter kamp af denne og andre tidlige overfladeaktioner ville føre direkte til indførelsen af moderne CICer tidligt i 1943.)

Flere minutter efter den indledende radarkontakt så de to kræfter hinanden på omtrent samme tid, men både Abe og Callaghan tøvede med at beordre deres skibe til handling. Abe blev tilsyneladende overrasket over de amerikanske skibers nærhed og med dæk stablet med San Shiki speciel bombardement (snarere end rustningsindtrængende) ammunition var han et øjeblik usikker på, om han skulle trække sig tilbage for at give sine slagskibe tid til at genopruste eller fortsætte videre. Han besluttede at fortsætte videre. Callaghan havde tilsyneladende til hensigt at forsøge at krydse japanernes T, som Scott havde gjort ved Cape Esperance, men – forvirret af de ufuldstændige oplysninger, han modtog, plus det faktum, at den japanske formation bestod af flere spredte grupper, gav han adskillige forvirrende ordrer på skibets bevægelser og forsinkede for længe med at handle.

Den amerikanske skibsdannelse begyndte at falde fra hinanden, hvilket tilsyneladende yderligere forsinkede Callaghans ordre om at starte skud, da han først forsøgte at fastslå og justere sine skibes positioner. I mellemtiden begyndte de to styrkers “formationer at overlappe hinanden, da de enkelte skibsbefalinger på begge sider spændte på at få tilladelse til at åbne ild.

Kl. 01:48 tændte Akatsuki og Hiei store søgelys og oplyste Atlanta kun 3.000 yd ( 2.700 m) væk – næsten tomt område for slagskibets vigtigste kanoner. Flere skibe på begge sider begyndte spontant at skyde, og de to modstanderes formationer gik hurtigt i opløsning. Da han erkendte, at hans styrke næsten var omgivet af japanske skibe, udstedte Callaghan den forvirrende ordre, “Odd skibe skyder mod styrbord, endda skibe skyder til havn”, selvom ingen planlægning før kamp havde tildelt sådanne identitetsnumre til reference, og skibene var ikke længere i sammenhængende dannelse. De fleste af de resterende amerikanske skibe åbnede derefter ild, selvom flere måtte ændre deres mål for at forsøge at overholde Callaghans ordre. Da skibene fra de to sider blandede sig, kæmpede de hinanden i en fuldstændig forvirret og kaotisk kort rækkevidde mêlée, hvor overlegne japanske optiske seværdigheder og veludøvet natteslagsøvelse viste sig at være dødelig effektiv. En officer på Monssen sammenlignede det bagefter med “en barroomkamp efter at lysene var blevet skudt ud.”

Mindst seks af de amerikanske skibe – inklusive Laffey, O “Bannon, Atlanta, San Francisco, Portland og Helena – affyrede mod Akatsuki, der henledte opmærksomheden på sig selv med sit oplyste søgelys. Den japanske ødelæggende blev ramt gentagne gange og sprængte og sank inden for få minutter.

Måske fordi det var den førende krydstogter i den amerikanske formation, var Atlanta målet for ild og torpedoer fra flere japanske skibe – sandsynligvis inklusive Nagara, Inazuma og Ikazuchi – ud over Akatsuki. Skuddet forårsagede store skader på Atlanta, og en torpedostrejke af type 93 skar al hendes tekniske magt. Den handicappede krydser drev ind i San Franciscos ildlinje, der ved et uheld skød på hende og forårsagede endnu større skade. Scott og mange af brobesætningen blev dræbt. Uden magt og ude af stand til at skyde sine våben, drev Atlanta ude af kontrol og ud af kampen, da de japanske skibe passerede hende forbi. Den førende amerikanske destroyer, Cushing, blev også fanget i en krydsild mellem flere japanske destroyere og måske Nagara. Også hun blev hårdt ramt og stoppet død i vandet.

Hiei, med sine ni tændte lyskastere, enorm størrelse og selvfølgelig tog hende direkte igennem den amerikanske formation, blev fokus for skydning fra mange af USA skibe. Destroyeren Laffey passerede så tæt på Hiei, at de gik glip af at kollidere med 6 m. Hiei var ude af stand til at trykke hendes hoved- eller sekundære batterier lavt nok til at ramme Laffey, men Laffey var i stand til at rive det japanske slagskib med 5 in (127,0 mm) skaller og maskingeværild og forårsagede store skader på overbygningen og broen og sårede Abe og dræber sin stabschef. Abe var således begrænset i hans evne til at lede sine skibe resten af kampen. Sterett og O “Bannon fyrede ligeledes adskillige salvoer ind i Hieis overbygning fra tæt hold, og måske en eller to torpedoer ind i hendes skrog, hvilket forårsagede yderligere skade, før begge ødelæggere flygtede ud i mørket.

Kan ikke affyre hendes hovedbatterier eller sekundære batterier mod de tre destroyere, der forårsager hendes så mange problemer koncentrerede Hiei sig i stedet om San Francisco, der kun passerede 2.300 m væk. Sammen med Kirishima, Inazuma og Ikazuchi lavede de fire skibe gentagne slag på San Francisco, hvilket deaktiverede hendes styringskontrol og dræbte Callaghan, kaptajn Cassin Young og det meste af bropersonalet.De første par salve fra Hiei og Kirishima bestod af de specielle fragmenteringsbombardementskaller, der forårsagede mindre skade på det indre af San Francisco, end panserbrydende skaller ville have gjort; dette kan have reddet hende fra at blive sunket direkte. Ikke forventet en konfrontation mellem skib og skib, det tog besætningerne på de to japanske slagskibe flere minutter at skifte til panserbrydende ammunition, og San Francisco, næsten hjælpeløs til at forsvare sig, formåede et øjeblik at sejle væk fra nærkampen. Hun havde landet mindst en skal i Hieis styreanlægsrum under udvekslingen, oversvømmet den med vand, kortsluttet sine servostyringsgeneratorer og hæmmet Hieis styringsevne alvorligt. Helena fulgte San Francisco for at forsøge at beskytte hende mod yderligere skade.

To af de amerikanske ødelæggere mødte en pludselig død. Enten Nagara eller ødelæggerne Teruzuki og Yukikaze kom over den drivende Cushing og bankede hende med skud og bankede alle hendes systemer ud. Da Cushings besætning ikke kunne kæmpe tilbage, forlod Cushing skibet. Cushing sank flere timer senere. Laffey, der var undsluppet fra sit engagement med Hiei, stødte på Asagumo, Murasame, Samidare og måske Teruzuki. De japanske ødelæggere bankede Laffey med skud og derefter ramte hende med en torpedo, der brækkede hendes køl. Få minutter senere nåede brande op til hendes ammunitionsmagasiner, og hun sprængte og sank.

Portland – efter at have hjulpet med at synke Akatsuki – blev ramt af en torpedo fra Inazuma eller Ikazuchi, forårsager tunge skader på hendes agterstavn og tvang hende til at styre i en cirkel. Efter at have afsluttet sin første sløjfe var hun i stand til at skyde fire salvoer mod Hiei, men tog ellers lidt længere del i slaget.

Yūdachi og Amatsukaze ladede uafhængigt af de fem bageste skibe i den amerikanske formation. To torpedoer fra Amatsukaze ramte Barton og sænkede straks hende med kraftigt tab af menneskeliv. Amatsukaze vendte tilbage mod nord og senere ramte også Juneau med en torpedo, mens krydstogten skiftede ild med Yūdachi, stop ping hende død i vandet, bryde kølen og slå de fleste af hendes systemer ud. Juneau vendte sig derefter mod øst og langsomt sneg sig ud af slagområdet.

Monssen undgik Bartons vrag og dampede videre og søgte mål. Hun blev bemærket af Asagumo, Murasame og Samidare, der lige var færdig med at sprænge Laffey. De kvalt Monssen med skud og beskadigede hende alvorligt og tvang besætningen til at opgive skibet. Skibet sank et stykke tid senere.

Amatsukaze nærmede sig San Francisco med den hensigt at afslutter hende. Mens han koncentrerede sig om San Francisco, bemærkede Amatsukaze ikke Helenas tilgang, der fyrede adskillige bredsider mod Amatsukaze fra tæt hold og slog hende ud af handlingen. Den stærkt beskadigede Amatsukaze flygtede under dækning af en røgskærm, mens Helena blev distraheret af et angreb fra Asagumo, Murasame og Samidare.

Aaron Ward og Sterett, der uafhængigt søgte efter mål, begge seede Yūdachi, som syntes uvidende. af de to amerikanske destroyers tilgang. Begge amerikanske skibe ramte Yūdachi samtidigt med skud og torpedoer, hvilket skadede ødelæggeren kraftigt og tvang hendes besætning til at opgive skibet. Skibet sank ikke med det samme. Fortsat på vej blev Sterett pludselig baghold af Teruzuki, stærkt beskadiget og tvunget til at trække sig tilbage fra kampområdet mod øst. Aaron Ward afvikles i en en-mod-duel med Kirishima, som ødelæggeren mistede med store skader. Hun forsøgte at trække sig tilbage fra kampområdet mod øst, men stoppede snart død i vandet, fordi motorerne blev beskadiget.

Robert Leckie, en marineprivat på Guadalcanal, beskrev slaget:

Stjerneskallene steg, forfærdelige og røde. Kæmpe sporstoffer blinkede hele natten i orange buer. … havet virkede som et ark poleret obsidian, hvor krigsskibene syntes at være blevet droppet og var immobiliseret, centreret midt i koncentriske cirkler som stødbølger, der dannes omkring en sten, der er faldet i mudder.

Ira Wolfert, en amerikansk krigskorrespondent, var sammen med marinesoldaterne på land og skrev om forlovelsen:

Handlingen blev kort belyst, blændende blink af Jap-søgelys, der blev skudt ud, så snart de blev tændt, af næseblink fra store kanoner, af fantastiske strømme af sporstoffer og af enorme orange-farvede eksplosioner som to Jap-ødelæggere og en af vores ødelæggerne sprængte … Fra stranden lignede det en dør til helvede, der åbnede og lukkede … igen og igen.

Efter næsten 40 minutters brutal , tæt hold kæmpede, brød de to sider kontakt og ophørte med at skyde klokken 02:26, efter at Abe og kaptajn Gilbert Hoover (kaptajnen på Helena og senior overlevende USAofficer) beordrede deres respektive styrker til at frigøre sig. Abe havde et slagskib (Kirishima), en let krydser (Nagara) og fire destroyere (Asagumo, Teruzuki, Yukikaze og Harusame) med kun lette skader og fire destroyere (Inazuma, Ikazuchi, Murasame og Samidare) med moderat skade. USA havde kun en let cruiser (Helena) og en destroyer (Fletcher), der stadig var i stand til effektiv modstand. Selvom det måske var uklart for Abe, var vejen nu åben for ham til at bombardere Henderson Field og afslutte de amerikanske flådestyrker i området, hvorved tropperne og forsyningerne kunne landes sikkert på Guadalcanal.

På dette tidspunkt afgørende tidspunkt valgte Abe at opgive missionen og forlade området. Flere grunde antages for, hvorfor han tog denne beslutning. Meget af den specielle bombardementammunition var blevet brugt i kampen. Hvis bombardementet ikke ødelagde flyvepladsen, ville hans krigsskibe være sårbare over for CAF-luftangreb ved daggry. Hans egne skader og nogle af hans medarbejders død fra kamphandling kan have påvirket Abes dom. Måske var han også usikker på, hvor mange af hans eller de amerikanske skibe der stadig var kampdygtige på grund af kommunikationsproblemer med den beskadigede Hiei Desuden var hans egne skibe spredt og ville have taget noget tid at samles igen for en koordineret genoptagelse af missionen for at angribe Henderson Field og resterne af den amerikanske krigsskibsmagt. Af en eller anden grund opfordrede Abe til en frigørelse og en generel tilbagetrækning af hans krigsskibe, skønt Yukikaze og Teruzuki forblev bagud for at hjælpe Hiei. Samidare afhentede overlevende fra Yūdachi kl. 03:00 inden han sluttede sig til de andre japanske skibe i pensionen mod nord.

AftermathEdit

Kl. 03:00 den 13. november udsatte admiral Yamamoto de planlagte landinger af transporterne, som vendte tilbage til Shortlands for at afvente yderligere ordrer. Dawn afslørede tre lammede japanske (Hiei, Yūdachi og Amatsukaze) og tre lammede amerikanske skibe (Portland, Atlanta og Aaron Ward) i den generelle nærhed af Savo Island. Amatsukaze blev angrebet af amerikanske dykkebomber, men undslap yderligere skade, da hun ledte til Truk og vendte til sidst tilbage til handling flere måneder senere. Den forladte hulk af Yūdachi blev sunket af Portland, hvis kanoner stadig fungerede på trods af anden skade på skibet. Slæbebåden Bobolink kørte rundt Ironbottom Sound i løbet af dagen den 13. november og hjalp de beskadigede amerikanske skibe og reddede amerikanske overlevende fra vandet.

I løbet af morgenen og tidligt om eftermiddagen ledte IJN-luftfartsselskabet Jun “yō under kommando af Viceadmiral Kakuji Kakuta, som var placeret omkring 200 miles nord for Solomons, sendte adskillige kampluftpatruljer bestående af Mitsubishi A6M Zero fighters og Nakajima B5N og Aichi D3A bombefly (til navigationshjælp) for at dække den lammede Hiei. flere patruljer blev sendt fra jordbaser i Rabaul og Buin. Disse patruljer involverede amerikanske fly, der blev sendt fra Henderson Field og fra hangarskibet Enterprise, men de kunne ikke redde Hiei.

Hiei blev gentagne gange angrebet af Marine Grumman TBF Avenger-torpedofly fra Henderson Field, Navy TBFer og Douglas SBD Dauntless dykkebombere fra Enterprise, som var rejst fra Nouméa den 11. november samt Boeing B-17 Flying Fortress-bombefly fra US Army Air Forces “11. Bombardement Group fra Espiritu Santo. Abe og hans stab overførte til Yukikaze kl. 08:15. Kirishima blev beordret af Abe til at tage Hiei på slæb, ledsaget af Nagara og dets ødelæggere, men forsøget blev annulleret på grund af truslen om ubådsangreb og Hieis stigende usødelighed. Efter at have opretholdt mere skade fra luftangreb sank Hiei nordvest for Savo. Island, måske efter at være blevet afsat af hendes tilbageværende besætning, sidst på aftenen den 13. november.

Portland, San Francisco, Aaron Ward og Sterett kunne til sidst finde vej til havne i bagområdet for reparationer Atlanta sank dog nær Guadalcanal kl. 20 den 13. november. Afgang fra Salomonøerne med San Francisco, Helena, Sterett og O “Bannon senere samme dag blev Juneau torpederet og sunket af den japanske ubåd I-26 ( 9 ° 11′10 ″ S 159 ° 53′42 ″ E / 9.18611 ° S 159.89500 ° ECoordinater: 9 ° 11′10 ″ S 159 ° 53′42 ″ E / 9.18611 ° S 159.89500 ° Ø). Juneaus 100+ overlevende (ud af et samlet supplement på 697) blev efterladt til at klare sig i det åbne hav i otte dage, før redningsfly forsinkede ankom. Mens de afventede redning, var alle bortset fra ti af Juneaus besætninger døde af deres skader, elementerne eller hajangreb. De døde omfattede de fem Sullivan-brødre.

De fleste historikere ser ud til at være enige om, at Abes beslutning om at trække sig tilbage repræsenterede en strategisk sejr for USA. Henderson Field forblev operationel med angrebsfly klar til at afskrække de langsomme kejserlige transporter fra at nærme sig Guadalcanal med deres dyrebare laster. Plus, japanerne havde mistet en mulighed for at eliminere de amerikanske flådestyrker i området, et resultat, der ville have taget selv de forholdsvis ressourcerige USA noget tid at komme sig fra. Efter sigende rasende, befriede admiral Yamamoto Abe for kommando og styrede senere hans tvunget pensionering fra militæret. Det ser ud til, at Yamamoto kan have været mere vred over tabet af et af hans slagskibe (Hiei), end han var over opgivelsen af forsyningsmission og manglende fuldstændig ødelæggelse af den amerikanske styrke. Kort før middag, Yamamoto beordrede viceadmiral Nobutake Kondō, der befalede den anden flåde ved Truk, at danne en ny bombardementsenhed omkring Kirishima og angribe Henderson Field natten til 14–1. 5. november.

Herunder nedsænkningen af Juneau var de samlede amerikanske tab i kampen 1.439 døde. Japanerne led mellem 550 og 800 døde. Analysere effekten af dette engagement siger historikeren Richard B. Frank:

Denne handling står uden peer for rasende, tætgående og forvirret kamp under krig. Men resultatet var ikke afgørende. Callaghans selvopofrelse og hans taskforce havde købt en frist på en nat for Henderson Field. Det havde udsat, ikke stoppet, landing af store japanske forstærkninger, og den største del af den (japanske) kombinerede flåde var heller ikke blevet hørt fra. “