Små Antiller

Spanierne var de første europæere, der ankom til øerne med ankomsten af Christopher Columbus. I 1493, på sin anden rejse, nåede Columbus kysten af det Caribiske Hav, hvor han sejlede for at opdage flere øer i De Lille Antiller øhav. Han kaldte den første ø, han opdagede på denne tur, Deseada. Spanierne hævdede øen Dominica og tog højtidelig besiddelse af det land på øen, de kaldte Marigalante. De forankrede derefter ved siden af øen, de kaldte Guadeloupe. Senere besøgte de Montserrat, Antigua og San Cristobal. Derefter krydsede de de elleve tusind jomfruers øhav.

I løbet af de næste århundreder kæmpede de spanske, franske, hollandske, danske og engelske over flere af øerne.

Pierre Belain d “Esnambuc var en fransk købmand og eventyrer i Caribien, der etablerede den første permanente franske koloni, Saint-Pierre, på øen Martinique i 1635. Belain sejlede til Caribien i 1625 i håb om at etablere en fransk bosættelse på øen St. Christopher (St. Kitts). I 1626 begyndte franskmændene under Pierre Belain d “Esnambuc at interessere sig for Guadeloupe og uddrive de spanske kolonister.

Martinique blev kortlagt af Columbus i 1493, men Spanien havde lidt interesse i territoriet. Christopher Columbus landede den 15. juni 1502 efter 21 dages krydsning med passatvind, hans hurtigste oceaniske rejse. Den 15. september 1635 landede Pierre Belain d “Esnambuc, den franske guvernør på øen San Cristóbal, i havnen i San Pedro med 80-150 franske bosættere efter at være blevet udvist fra San Cristóbal af englænderne. D” Esnambuc hævdede Martinique for den franske konge Louis XIII og “Compagnie des Îles de l” Amérique “.

Margarita Island i nutidens Venezuela blev opdaget den 15. august 1498 under Columbus tredje rejse. På den rejse ville admiralen også opdage fastlandet, Venezuela. Den augustdag så Columbus tre øer, to af dem små, lave og tørre (nutidens Coche og Cubagua),

Trinidad-provinsen blev oprettet i det 16. århundrede af spanierne, og dens hovedstad var San José de Oruña. Men under Napoleonskrigene, i februar 1797, begyndte en britisk styrke at besætte territoriet. Og i 1802 anerkendte Spanien den britiske suverænitet.

I 1917 købte De Forenede Stater De Danske Jomfruøer. De fleste af de britiske kolonier blev uafhængige stater, øerne på de mindre antiller, der tilhører Venezuela, blev opdelt i 2 forskellige enheder staten Nueva Esparta og de føderale afhængigheder (1938). I 1986 blev Aruba et autonomt land fra Holland, og i 2010 blev resten af de Nederlandske Antiller opløst for at danne mindre enheder.

Den 18. juli 1995 blev den tidligere sovende Soufrière Hills vulkan i den sydlige del af øen Montserrat blev aktiv. Udbruddene ødelagde den georgiske æra hovedstad Montserrat, Plymouth. Mellem 1995 og 2000 blev to tredjedele af øens befolkning tvunget til at flygte, hovedsageligt til Storbritannien og efterlod færre end 1200 mennesker på øen i 1997 (steg til næsten 5000 inden 2016

De to officielle franske oversøiske afdelinger er Guadeloupe og Martinique. St. Martin og St. Barthélemy, tidligere en del af departementet Guadeloupe, har haft en separat status som oversøiske enheder siden 2007.