Slavekoder

Slavekoder

TIDLIG UDVIKLING AF SLAVKODER

KONSOLIDERING AF SLAVKODER I VIRGINIEN

FORMÅLET MED SLAV KODER

BIBLIOGRAFI

Slavekoder var udførlige sæt love eller vedtægter, der blev vedtaget for at regulere slaveri i alle dets aspekter. I civilsamfund blev de organiseret i specifikke koder, såsom Le Code Noir på fransk Louisiana, som samlede alle love og regler vedrørende slaver og fri sorte. I resten af USA var slavekoderne imidlertid mere amorfe. Hele korpset af love, der regulerer slaveri, vil blive betragtet som “slavekoden” for en bestemt stat, selvom ingen stat nogensinde har offentliggjort alle sine love vedrørende slaveri et sted.

Code Noir og andre civile slavekoder var baseret på romersk lov, som indeholdt en række veludviklede bestemmelser, der regulerede slaveres status. Romersk slaveri adskilte sig imidlertid på flere centrale måder fra skavleslaveri i Amerika. For det første var romersk slaveri ikke-racistisk i karakter. Race bestemte ikke, hvem der kunne blive slaver, og det beskrev heller ikke grænserne for personlige evner på den måde, som proslaveri-ideologi gjorde i de britiske fastlands-kolonier og USA fra slutningen af det syttende århundrede til slutningen af borgerkrigen. For det andet staten af slaveri skyldes en række universelle årsager, herunder fangst under krigstid, tilfredshed med gæld og straf for en forbrydelse. Endelig, under den romerske kode, havde slaverne en række rettigheder , herunder retten til at eje ejendom og retten til at købe sin egen frihed. På samme tid satte romersk lov imidlertid ingen grænser for de straffe, en mester måtte påføre en slave, og tillod skibsføreren at dræbe en slave uden frygt for nogen juridisk sanktion. Tredjeparter, der dræbte romerske slaver, kunne kun sigtes for ødelæggelse af ejendom. Endvidere, hvis en slave blev brugt som vidne i en retssag, krævede loven, at slaven blev tortureret, før hans vidnesbyrd ville blive accepteret. I USA blev nogle mestre (såvel som tredjeparter) straffet for mord på slaver, der var grænser for, hvilke former for straf slaver kunne modtage, og det var ulovligt for domstolene at beordre, at slaver blev tortureret.

TIDLIG UDVIKLING AF SLAVKODER

De modne slavekoder i det sene antebellum Syd var produkter fra år med lovbestemt udvikling. Disse koder regulerede frie sorte såvel som dem, der var slaver, og de havde ofte bestemmelser, der også berørte hvide. Mange antebellum vedtægtsbøger havde hele sektioner afsat til slaveri. For eksempel indeholdt Georgia-koden fra 1845 ni og fyrre sider under den generelle titel “Slaver og frie personer af farve.” Tilsvarende indeholdt afsnit 30 i Virginia-koden fra 1849 fem separate kapitler samlet under overskriften “Slaver og frie negre.” Begge disse kodificerede sektioner indeholdt snesevis af vedtægter, der var blevet vedtaget i mange år og nu var samlet på et praktisk sted. Alligevel indeholdt selv disse sektioner ikke alle gældende love, der vedrørte slaveri. Således havde Georgia-koden fra 1845 mere end syv ekstra sider om “Forseelser i forhold til slaver”, mens andre dele af koden også havde henvisninger til slaver og frie sorte.

De første afrikanere ankom til det britiske nord. Amerikanske kolonier i begyndelsen af det syttende århundrede. Traditionelle kronologier daterer sorte ankom til Virginia som forekommende i 1619. Oprindeligt blev disse sorte behandlet som indenturerede tjenere, og nogle fik deres frihed. Efterhånden blev nogle sorte imidlertid reduceret til slaveri, mens andre forblev frie. Fra og med 1660erne begyndte Virginia at vedtage love for at regulere slaveri, men disse love var spredt og var ikke en del af et sammenhængende lovgivningsprogram.

De tidlige love i Virginia og de andre kolonier havde tendens til at regulere race og arbejdskraft, lige så meget som selve slaveriet. I 1640 vedtog Virginia-lovgiveren en lov, der krævede, at “Alle personer undtagen negre skal forsynes med våben og ammunition eller bøder efter glæde af guvernøren og rådet. ” Loven var designet til at sørge for et forsvar mod indiske angreb, og “alle personer” henviste tydeligt til voksne hvide mænd. Loven forbød ikke sorte at bære våben, men det krævede ikke, at de gjorde det. Denne lov kan afspejle en frygt for afrikanere, fordi de var uvillige indvandrere til den nye verden, eller simpelthen fordi de var sorte. Det afspejler muligvis også en tro på, at levering af våben til afrikanere ikke burde være obligatorisk, fordi de som ikke-europæere ikke ville vide, hvordan de skulle bruge dem. det faktum, at loven ikke forbød sorte at eje våben, tyder på, at der var et komplekst syn på sorte på det tidspunkt. To år senere fastsatte Virginia-lovgiveren en afgift på alle mandlige arbejdere og alle sorte kvindelige arbejdere.Dette kan igen afspejle racisme, eller det kan blot pege på virkeligheden, at sorte kvinder udførte samme landbrugsarbejde som hvide og sorte mænd. Uanset om det var hensigten at diskriminere eller ej, havde denne lov den virkning, at de fleste sorte kvindelige arbejdere ville blive sendt ud på markerne, da deres herrer ville blive beskattet som om alle sorte kvindelige arbejdere var feltarbejdere. Nogle år senere anvendte Virginia den samme skatteregel for hvide kvindelige tjenere, der faktisk arbejdede i markerne. Denne lov betød imidlertid, at herrer over hvide kvindelige tjenere kunne undgå skatten ved at holde dem ude af markerne.

Disse tidlige love illustrerer, hvordan race påvirkede, hvordan folk blev behandlet, selv før der var et system af slaveri i kolonierne. Nettoresultatet af disse tidlige love var langsomt at stigmatisere sorte til det punkt, hvor alle hvide begyndte at se dem som forskellige og ringere. Slaveri begyndte ikke at dukke op i Virginia som et sammenhængende system for arbejdskraft og race kontrol før 1660erne. I løbet af de næste tre årtier vedtog lovgiver lovgivning, der regulerer slaveri og race på stykkevis. I 1662 vedtog lovgiver, at børn af sorte kvinder skulle arve deres mødres status, selvom deres fædre var frie sorte eller frie hvide mænd. I 1667 erklærede lovgiver, at dåb ikke ville føre til frigørelse af sorte, der allerede blev behandlet som slaver. Tre år senere erklærede lovgiveren, at frie sorte (som på det tidspunkt overgik antallet af slaver) aldrig kunne have eller kontrollere hvide indenturerede tjenere. I 1680 forbød lovgiveren sorte at eje våben eller sværd, samtidig med at de tillod drab på slaver, der løb væk og nægtede at vende tilbage.

KONSOLIDERING AF SLAVKODER I VIRGINIEN

Disse love satte et mønster, som andre kolonier ville følge op indtil den amerikanske revolution, og som slavestaterne fortsatte med at følge bagefter. I 1705 havde Virginia nok love, der regulerede slaver og frie sorte til at udgøre en slavekode. Det år forsøgte lovgiveren at vedtage en konsolideret slavekode med passage af “En lov om slaver og tjenere.” I løbet af mere end femten sider med 41 sektioner genopførte loven næsten al koloniens eksisterende lovgivning om sorte og slaver. Loven påstod også at ophæve alle tidligere regler om slaver og sorte, der ikke var indarbejdet i den nye lov. Dette var den første omfattende slavekode i de amerikanske kolonier. Det kan også være et af de få tilfælde, hvor en amerikansk slavekode forsøgte at konsolidere al lovgivning i en jurisdiktion om slaveri og sorte.

Dette vigtige konsolidering af koloniens love om slaveri og sorte var sandsynligvis ikke beregnet til at være fuldstændig omfattende. For eksempel var den allerførste lov, der blev vedtaget i denne session, med titlen “En lov til at lægge en indførelse på spiritus og slaver.” Denne lov regulerede importen af slaver og fastsatte de skatter, der skulle opkræves på dem i årene 1706 til og med 1708. Det forekommer usandsynligt, at lovgiveren vedtog denne udførlige indtægtsregning i begyndelsen af sin session for kun med vilje at ophæve den senere sessionen. Dette eksempel illustrerer den vedvarende forvirring over love, der involverer slaveri i kolonitiden. Denne form for forvirring ville fortsætte i antebellum-perioden. Tilsvarende forbød en anden handling, der blev vedtaget det år, mulat, sorte og indianere at holde offentligt embede i Virginia. Igen synes det ikke sandsynligt, at lovgiveren vedtog dette forbud i begyndelsen af sessionen kun for at ophæve det som en del af slavekoden senere på sessionen. Det samme gælder sandsynligvis for “En lov om tiendele”, vedtaget inden lovgiveren vedtog slavekoden. Denne handling gjorde alle “neger-, mulat- og indiske kvinder” ansvarlige for at betale skat for at støtte den koloniale regering; ellers blev deres ejere eller skibsførere forpligtet til at betale skatten på deres vegne. Vigtigst af alt vedtog lovgiveren i 1705 “En handling til hurtig og let retsforfølgelse af slaver, der begår Capitall-forbrydelser.” Den senere handling, der regulerede slaver og tjenere, var bestemt ikke beregnet til at ophæve denne lov.

Disse love og andre, der blev vedtaget i 1705 før slavekoden i 1705, antyder den virtuelle umulighed af nogensinde at konsolidere alle love og regler for slaver, slaveri og frie sorte i en hvilken som helst enkelt lov. Selv om lovgiveren på en eller anden måde havde opnået dette, og hvis slavekodeksen fra 1705 havde konsolideret al eksisterende lovgivning om slaveri, ville indsatsen have været kortvarig. Den nye slavekode blev opført som “kapitel 49” i vedtægterne fra 1705. Kapitel 50, den næste lov, der blev vedtaget dette udtryk, var “En handling for at forhindre drab på hjorte på usæsonlige tider.” Denne lov havde to sektioner, der beskæftigede sig med slaver. Den første pålagde bøder for herrer, som beordrede deres slaver til at dræbe hjorte uden for sæsonen.Den anden sørgede for piskning af slaver, der på egen hånd dræbte hjorte uden for sæsonen. Straks efter at Virginia tilsyneladende havde vedtaget en omfattende og komplet slavekode for at regulere slaveri, begyndte kolonien at vedtage nye love, der gik ud over koden for at regulere slaver.

FORMÅLET MED SLAVKODER

Oplevelsen af Virginia i 1705 ville blive gentaget af enhver amerikansk slavejurisdiktion, indtil slaveriet forsvandt. Slavestater vedtog love, der regulerer slaveri på næsten hver session. Disse involverede beskatning, salg, straf og politiarbejde. Lovene var alle designet til at udføre tre ting.

For det første var lovene rettet mod at forhindre slaveoprør og oprør. Fordi slaveri i sidste ende var afhængig af magt, måtte loven være kraftig. Tidlige slavelove, gentaget indtil slutningen af slaveri, sørgede for, at herrer, tilsynsmænd og andre hvide ikke ville blive retsforfulgt, hvis de dræbte slaver gennem “moderat tvang”, eller hvis de dræbte slaver, der var modstandere af autoritet. Lovene gjorde det til en lovovertrædelse, undertiden en kapitalforseelse, for at en slave rammer en mester eller tilsynsmand. Loven regulerede også indsamling af slaver og deres adgang til våben eller gift. På denne måde begrænsede lovene i den sene antebellum periode samlinger af slaver og gratis sorte, regulerede de gratis sorte religiøse tjenester, forhindrede frie sorte i at komme ind i slavestater og forbød slaver og undertiden frie sorte at lære at læse.

For det andet søgte lovene at regulere race. Dette var til dels en sikkerhedsforanstaltning, men det var også nødvendigt at retfærdiggøre slaveri i et republikansk samfund, der udråbte alle mennesker til at være “lige”. Således ville de forsikrede koder, at sorte, uanset om de var slaver eller gratis, være underordnede hvide på alle måder. Tidlige love forbød interracial ægteskab, men tillod hvide mænd at have uhindret adgang til sorte kvinder ved at gøre det umuligt for sort kvinde, bundet eller fri, nogensinde at vidne mod en hvid. Ægteskab med slaveri var en juridisk umulighed, og slaverfamilier var således fuldstændig underlagt herrer og lovens uklarheder. Opdelingen af ejendom ved mesterens død, en konkurs, behovet for at flytte eller simpelthen en mangel på kontanter kunne ødelægge slavefamilier. Nogle frie sorte stemte i syd i den revolutionære periode, og de fortsatte med at stemme i North Carolina og Tennessee indtil midten af 1830erne, men ellers havde sorte ingen politiske rettigheder. De kunne ikke have hvervet, tjene i juryer eller i militsen, vidne mod hvide eller have visse job, der kunne bringe det hvide samfund i fare. Slavekoderne, støttet af domstolene, gjorde race til en formodning om slavestatus.

Endelig blev koderne designet til at maksimere mesternes fortjeneste. Formålet med koderne var at undertrykke slaver og sorte, så de kunne udnyttes. Koderne beskyttede mesternes ejendomsinteresser og tillod dem at sælge, byttehandel eller endda give slaver væk. Fordi lovene generelt ikke anerkendte slavefamilier, var salget af en slave en simpel sag. Nogle stater forbød salg af spædbørn væk fra mødre, men sådanne love kunne kun håndhæves på offentlige markeder. Koderne tilladt til privat salg uden behov for selv at registrere salget.

I 1860 havde de femten slavestater udførlige love, der aldrig let blev konsolideret, der regulerede slaveri og tillod mestre næsten total autonomi over deres slaver. Kort efter at have myrdet en slave eller lemlæstet en, kunne mestre straffe slaver, som de ville, bruge og misbruge slaver med straffrihed og sælge slaver lettere, så de kunne sælge fast ejendom. Det var betydningsfuldt, at et af de største spørgsmål i 1850erne var Sydens krav om, at kongressen skulle overføre en slavekode til de føderale territorier. Uden en lov til at håndhæve deres ejendomsforhold og til at undertrykke slaver for at holde dem i kø, vidste mesterklassen, at slaveri ikke kunne overleve i territorierne. Slaveri krævede et juridisk system, der kunne beskytte det og bevare det. Slavekoderne opnåede dette.

BIBLIOGRAPHY

Finkelman, Paul, red. 1997. Slaveri og loven. Madison, WI: Madison House.

Morris, Thomas D. 1996. Southern Slavery and the Law, 1619–1860. Chapel Hill: University of North Carolina Press.

Paul Finkelman