Skull and Bones Tomb, New Haven, Connecticut (Dansk)

Skull and Bones Tomb, på High Street på campus ved Yale University, omkring 1903-1912. Billede med tilladelse til Library of Congress, Detroit Publishing Company Collection.

Bygningen i 2018:

Der er masser af hemmelige samfund på universitetscampusser over hele landet, men måske er ingen så berømte eller mystiske som kraniet og knoglerne ved Yale . Samfundet blev grundlagt i 1832 af William Huntington Russell og Alphonso Taft – far til fremtidig præsident og højesterets øverste domstol William Howard Taft – og på det tidspunkt bestod det af 14 Yale-seniorer. Hvert år blev en ny gruppe seniorer indviet i kraniet og knoglerne, som over tid kom til at omfatte nogle af landets mest magtfulde politiske figurer. Alphonso Taft fortsatte selv med en vellykket karriere som justitsadvokat og krigsminister under Grant-administrationen, og hans langt mere berømte søn var også medlem. Præsidenter George H. W. Bush og George W. Bush var også medlemmer, ligesom John Kerry, og andre medlemmer har inkluderet en bred vifte af kongresmedlemmer, kabinetsmedlemmer, højesteretsdommere, forretningsledere og andre fremtrædende ledere. Denne imponerende medlemsrolle sammen med gruppens hemmeligholdelse har utvivlsomt spillet en vigtig rolle i de forskellige sammensværgelsesteorier og andre rygter omkring samfundet.

Mange af disse rygter vedrører det indre af dets mødelokale, som er siges at indeholde blandt andre artefakter kranierne af Martin Van Buren, Geronimo og Pancho Villa. Passende kendt som graven blev den originale del af bygningen afsluttet i 1856 på venstre side af denne scene. Det fremhævede et vinduesfrit, sandsten udvendigt, der lignede en gammel egyptisk grav, og blev åbenbart designet af arkitekt Alexander Jackson Davis, selvom andre kilder har krediteret New Haven-arkitekten Henry Austin med designet. Graven blev efterfølgende udvidet gennem årene, startende med en tilføjelse til bagsiden i 1883. Derefter, i 1903, blev den fordoblet i størrelse med en ny fløj på højre side, der matchede designet til den originale sektion. Den gamle frontindgang blev til to smalle vinduer, og en ny indgang blev bygget i midten af de to vinger, som det ses på det første foto.

I dag står graven stadig og fungerer stadig som mødelokale til kraniet og knoglerne. Ikke meget har ændret sig siden det første foto blev taget for mere end et århundrede siden, selvom omgivelserne har gjort det. Umiddelbart til højre er Weir Hall fra Jonathan Edwards College, en af bolighøjskolerne i Yale. Ikke meget af bygningen er synlig bortset fra de crenelaterede tårne, der engang havde prydet Alumni Hall. Denne bygning i gotisk stil blev afsluttet i 1853 og ligeledes designet af Alexander Jackson Davis og stod tæt på det nordvestlige hjørne af den gamle campus indtil 1911, da den blev revet ned for at bygge den nuværende Wright Hall. Tårnene blev imidlertid bevaret og blev indarbejdet i den nye bygning. Ellers har den eneste mærkbare ændring af denne scene været opførelsen af det tilstødende Yale Art Gallery. Denne bygning, der er synlig længst til venstre, blev færdiggjort i 1928 og inkluderer en bro over High Street, der ligger umiddelbart syd for graven.