Skal vi rodfæste astragalusrod?

Dr. Oz kan lide urten astragalus. Han siger, at det “faktisk sænker aldringsprocessen lige hvor det sker, inde i vores celler, hvor planen for vores celler ligger.” Dette er baseret på nogle indledende eksperimenter, der viser, at astragalus kan øge dannelsen af enzymet telomerase, der beskytter DNA mod opklaring. Men at foreslå, at denne reagensglasobservation betyder, at det kan forhindre aldring er en strækning. Astragalusrod er dog interessant. I Kina er det undertiden skrabet i slangesuppe til behandling af forkølelse, fordi det siges at øge qi! Jeg er ikke helt sikker på, hvad qi er. Det passer ikke rigtig ind i noget videnskabeligt koncept. Ifølge gammel kinesisk medicin er qi kroppens defensive energi, den nødvendige energi til at bekæmpe sygdomme. Hvis strømmen af qi er nedsat, tager sygdommen fodfæste. Hvis vi skulle lede efter en vestlig parallel, antager jeg, at det ville være “immunsystemet.” Astragalus formodes at øge qi eller med andre ord øge immunsystemets aktivitet. Er det? Det er ikke et let spørgsmål at besvare.

Først har vi det sædvanlige problem forbundet med ethvert urtemedicin. Sammensætningen af roden er utrolig kompleks. Der er saponiner, polysaccharider, flavonoider, aminosyrer, phenolsyrer og snesevis af dusinvis af andre forbindelser. Uden tvivl har mange af disse fysiologisk aktivitet. Et polysaccharid kaldet astragalan B, for eksempel har vist sig i dyreforsøg at stimulere immunforsvaret og kontrollere bakterielle infektioner. Det har også antiviral aktivitet og hæmmer viral replikation hos mus inficeret med coxsackie-virus, som kan angribe hjertevæv. I laboratorieundersøgelser øger astragalus den naturlige dræbercelle og T-cellefunktion såvel som interleukin-2-aktivitet, der antyder, at det skal være gavnligt under tilstande som hepatitis, kræft og endda aids.

Den lange historie med sikker brug af astragalus og de spændende dyre- og laboratorieundersøgelser har ansporet nogle menneskelige forsøg. Tidlige forsøg med kræftpatienter har givet nogle interessante resultater. Stråling og kemoterapi reducerer kroppens naturlige immunitet, hvilket kan forårsage en række problemer. Men når astragalus bruges, får patienter hurtigere. I Kina bruges astragalus ofte i forbindelse med stråling og kemoterapi. Astragalus kan også have en virkning på hjertesygdomme. Kinesiske undersøgelser har vist, at astragalus taget inden for 36 timer efter et hjerteanfald øger pumpevirkningen i hjertets venstre ventrikel, den del af hjertet, der ofte er beskadiget ved et hjerteanfald. Desuden blev det vist, at astragalus forhindrede angina med en effektivitet, der kan sammenlignes med nifedipin.

Alt dette lyder meget interessant, men det er stadig meget foreløbigt med hensyn til den slags bevis, vi gerne vil se før fremsætte specifikke anbefalinger om brugen af astragalus. Vi vil gerne se standardiserede produkter, der viser effektivitet i gentagne forsøg. De hidtil udførte undersøgelser har anvendt forskellige præparater og forskellige doser. Vi vil gerne vide, at der ikke er nogen interaktion med receptpligtig medicin. For eksempel har astragalus en vis antikoagulant aktivitet, så den kan interagere med coumadin. Vi ved ikke, hvordan det reagerer med anæstetika, så det ville være klogt at undgå astragalus før operationen. Astragalus kan interagere med medicin, der undertrykker immunsystemet, såsom cyclophosphamid og kan også påvirke blodsukkerniveauet og blodtrykket. Enhver, der gennemgår stråling eller kemoterapi, vil måske diskutere den mulige anvendelse af astragalus med deres læge, skønt det sandsynlige svar, de får, er, at der bare ikke er nok information tilgængelig til at komme med en videnskabelig anbefaling.

Men hvis du føler forkølelse komme op, at skrabe et par gram astragalusrod i te eller kyllingesuppe kan være et forsøg værd. Kapsler af roden er også tilgængelige. Et gæt er, at 800-1000 mg dagligt kan være nyttigt. Husk dog, at reglerne for sådanne produkter er slap, og der er ingen garanti for, at det, der påstås på etiketten, virkelig er i flasken. Hvis beslutningen om at prøve astragalus forårsager stress eller ej, ja, siger kineserne, at astragalus er en af de bedste modgift mod stresss sundhedsskadelige virkninger.