Sears solgte 75.000 DIY postordrehuse mellem 1908 og 1939 og transformeret amerikansk liv

To af de bøger, der mest formede amerikansk kultur begge tilfældigvis bærer kaldenavnet “The Big Book.” Mens den anden af disse, AA-manualen, der blev offentliggjort i 1939, ændrede landet med 12-trins genopretningsgrupper, forvandlede den første af disse, Sears Catalog, Amerika med masseforbrug og gav kunder i alle dele af landet adgang til moderne bekvemmeligheder og detailvarer af enhver art til uhørte priser. Fra og med 1908 begyndte Sears at sælge hele huse i ca. 25 ton sæt transporteret med jernbane, bestående af 30.000 forskårne dele, VVS og elektriske inventar og op til 750 pund af negle.

“I en æra før kommerciel luftfart og langdistancetransport,” Curbed vidundere, “Sears, Roebuck & Co. oprettede en operation, der ville pakke og sende mere end 400 forskellige typer hjem og bygninger til enhver, der havde kontanter og adgang til et katalog. ”

De startede i det små og lige så de kom ikke med begrebet postordrekatalog, Sears opfandt ikke kit-huset, selvom de antyder lige så meget i deres fortælling af historien. I stedet har de måske taget ideen fra et andet firma ved navn Aladdin. Aladdin-huse er dog glemt, og selv Sears hovedkonkurrent, Montgomery Ward, nåede først op i 1921 og varede kun ti år i kit-husbranchen.

Sears huse på den anden side fejres og søges som modeller for det tidlige 20. århundredes amerikanske hjem og med god grund. Mellem 1908 og 1939 solgte Sears 70-75.000 huse i 447 forskellige stilarter over hele landet. “Fra håndværker til Cape Cods tilbød de et tilpasset hjem i budgetter og størrelser, der kunne rumme enhver størrelsesfamilie,” skriver Popular Mechanics.

Disse Sears-hjem var ikke billige billige huse. Mange af dem blev bygget ved hjælp af de fineste byggematerialer, der var tilgængelige i løbet af den tid. Det er ikke ualmindeligt at finde Sears-hjem i dag med egetræsgulve, cypress-sidespor og cedertæpper.

Hvad der er endnu mere ekstraordinært er, at 50% af disse blev bygget af husejere selv, som regel i en staldopdræt med generøs hjælp fra familie, venner og naboer Den anden solgte halvdel blev bygget professionelt. “Ofte,” skriver Messy Nessy, “købte lokale bygherrer og tømrerfirmaer boliger fra Sears for at bygge som modelhuse og markedsføre deres tjenester til potentielle kunder.”

Disse huse kunne have en væsentlig indflydelse på karakteren af et kvarter. Ikke kun kunne potentielle købere se førstehånds og partici pate i, konstruktionen. De kunne bestille den samme eller en lignende model, tilpasse den og endda – som virksomheden fortæller os i sin egen korte historie om “Sears Modern Home” – designe deres egne hjem og “sende tegningerne til Sears, som derefter sendes af passende forudskårne og monterede materialer. ”

Sears lyder beskedent om dens indvirkning. Virksomheden skriver, at det ikke var ”en innovativ boligdesigner”, men i stedet ”en meget dygtig tilhænger af populære boligdesign, men med den ekstra fordel at ændre huse og hardware i henhold til købers smag.” Men Sears huse er ikke elskede for deres arkitektoniske sexiness, men for deres robusthed og variation, såvel som deres indvirkning på “de følelsesmæssige liv for landdistrikterne”, som Messy Nessy udtrykker det.

“The Sears postordrekataloger sad på køkkenbordplader inde i millioner af amerikanske hjem, så potentielle husejere både kunne visualisere deres nye hjem og købe det så let, som de måske havde købt en ny brødrister. ” At bygge et hus krævede lidt mere investering end at tilslutte en brødrister og krævede en 75-siders instruktionsbog, men det er en anden del af, hvorfor Sears husjægere er sådan en dedikeret flok, forbløffet over hver stadig stående model, de er i stand til fotografere og matche med sine katalogillustrationer og plantegninger.

I det første produktionsår, 1908, solgte Sears kun en model, nummer 125, et hus med otte værelses bungalowstil til $ 945, annonceret som ” det fineste sommerhus nogensinde bygget til en pris på mindre end $ 1500. ” I 1918 flyttede virksomheden fra et nummereringssystem til navngivne modeller, hvoraf de fleste lyder som navnene på hyggelige små byer og soveværelsessamfund: Adeline, Belmont, Maplewood, Avalon, Kilbourne, Del Ray, Stone Ridge … (Se en komplet liste over disse modeller på The Arts & Crafts Society-webstedet.)

I de år, Sears solgte huse, boede mellem 54 og 44 procent af amerikanerne i landdistrikter, og disse udgjorde Sears mest loyale kunder, i betragtning af at kataloget tillod dem at købe ting, de ikke kunne købe andre steder, inklusive kolonierum med ti værelser som Magnolia, der var tilgængelige fra 1913 til 1922 for $ 6.488 eller ca. $ 88.000 – en stjæle, hvis du kan lægge arbejde . Dette var den største og dyreste model, som virksomheden tilbød, “en tre-etagers, otte-værelses neo-georgier med en to-etagers søjleportik, porte-cochere og sovende verandaer.” (Mintjuleps og tjenestekvartaler ikke inkluderet.)

Sears tilbød til sidst tre byggekvaliteter, Honor Bilt, Standard Built og Simplex Sectional. I den laveste ende af pris- og byggespektret bemærker virksomheden, “Simplex-huse var ofte kun et par værelser og var ideelle til sommerhuse.” Mange af dens low-end og tidlige modeller inkluderede ikke badeværelser, og virksomheden solgte udhus separat. Men på grund af innovative konstruktionsmetoder holdt selv de billigste huse godt med sig.

Fordi virksomheden mistede de fleste poster, efter at kitshuset havde foldet sig sammen, kan det være svært at identificere et Sears-hus. Og fordi selv de “yngste af Sears-hjem”, påpeger Popular Mechanics, nu foregår otte årtier gamle, har de alle brug for en betydelig mængde pleje. ” Bloggen Kit House Hunters har fundet over 10.000 Sears-huse, der stadig står over hele landet, de fleste i Nordøst- og Midtvesten, hvor de solgte bedst. (Et samfund i Elgin, IL har over 200 verificerede Sears-hjem.)

I videoen øverst kan du se et par af de velbyggede Sears-huse, der stadig levede i i dag. Den korte Sådan arkiveres kort video lige over bemærker, “Sears havde en massiv indflydelse på virksomheden med hjemmebygning, og … virksomheden med præfabrikation er levende og godt i dag.” Se dette Flickr-galleri med over 80 billeder af katalogsider, illustrerede hjem og grundplaner for at se på Sears Modern Home-designers mangfoldighed og indvikling. Og hvis du tror, du måske bor i et af disse huse, hvoraf mange har fået historisk status, kan du finde ud af det med denne praktiske 9-trins vejledning til identifikation af et Sears Kit Home.

Relateret indhold:

Hvordan Sears-kataloget forstyrrede Jim Crow South og hjalp med at føde Delta Blues & Rock and Roll

1.300 fotos af berømte moderne Amerikanske hjem nu online, med tilladelse fra USC

En hurtig animeret rundvisning i ikoniske modernistiske huse