Se en Python sluge en krokodillehele
Under en nylig tur til Queenslands Mount Isa stødte kajakmand Martin Muller over et grusomt syn: en olivenpython, der fejrede på en Australsk ferskvandskrokodille, den netop havde presset ihjel. Naturligvis trak Muller sit kamera ud og begyndte at snappe.
Fotografierne, der blev offentliggjort på Facebook af den australske nonprofit GG Wildlife Rescue Inc., viser, at slangen vikler sin krop rundt om den ulykkelige krok åbner sine elastiske kæber og sluger hele sit bytte. I flere skud ser krokodillen ud til helt at være forsvundet ned ad pythons spiserør, men ved nærmere eftersyn kan seerne skelne enden af dyrets spidsede hale, der kigger ud af slangens mund. Andre foruroligende scener inkluderer billeder af den spændte python, dens krop strakt for at rumme krokodilens krop, efter måltidet.
Som WordsSideKick.com Stephanie Pappas rapporterer, er pythoner ikke ligefrem kendt for deres kræsne gane. Som ambitiøse rovdyr har slangerne været kendt for at spise på bytte så varieret som hjorte, impalaer, porcupines, duer, geder, andre pythoner og endda mennesker.
“Det er almindeligt for dem at spise stort set meget hvad som helst, hvis de kan passe det i munden, ”fortæller GG Wildlife Rescue Inc.s ejer, Michelle Jones, til Daily Mail Australia.
Krokodiller og alligatorer ender faktisk på pythonsplader med relativ frekvens: I 2005 blev der fundet en afdød burmesisk python i Florida Everglades med en amerikansk alligator, der sprængte ud af maven, og i 2014 blev en olivenpython – den samme art fotograferet af Muller – fanget på kameraet og dræbte og spiste en ferskvandskrokodille ved en sø nær Isa. Hele processen tog angiveligt omkring fem timer.
Ifølge New York Daily News Shannon Mason kolliderer olivenpythoner regelmæssigt med ferskvandskrokodiller. De indfødte-australske slanger er gennemsnitligt omkring 13 meter lange. (Nogle pythoner kan vokse op til 20 meter lange eller mere.) Crocs, som er “små for deres slægt”, er dog gennemsnitlige omkring seks til ni meter lange og kan nå op til 13 fod lange.
I modsætning til almindelig opfattelse løsner pythoner ikke deres kæber for at sluge enorme ofre. I stedet for skriver Corey Binns i en separat WordsSideKick.com-artikel, at slanger bruger to underkæber, der bevæger sig uafhængigt af hinanden, men er forbundet med et elastisk ledbånd. Når en python har fået sine strakte kæber grebet omkring et mål, komprimerer den sine muskler for samtidig at sammentrække og opsluge bytte. I henhold til Herpetological Society of Irelands JP Dunbar er det sæt bevægelser, der bruges til at sende et offer ned ad en pythons hals, kendt som “pterygoid gåtur”; i det væsentlige går slangen simpelthen “med hovedet over sit måltid.”
Det sidste trin i pythons fest er fordøjelsen. Som Live Sciences Pappas skriver, er dyrene kendt for at ændre deres stofskifte efter at have spist, hvilket øger størrelse på indre organer inklusive tarmene, hjertet og bugspytkirtlen for at styre tilstrømningen af kalorier. Selvom slanger fordøjer alle ofrenes knogler, kød og organer, har de en tendens til at udskille keratin- og emaljerige kropsdele såsom skalaer og tænder.