Saturnalia (Dansk)

Saturnalia, den mest populære af romerske festivaler. Dedikeret til den romerske gud Saturn føles festivalens indflydelse fortsat i hele den vestlige verden.

Oprindeligt fejret den 17. december blev Saturnalia udvidet først til tre og til sidst til syv dage. Datoen har været forbundet med vintersåsæsonen, som i det moderne Italien varierer fra oktober til januar. Bemærkelsesværdigt som det græske Kronia var det årets livligste festival. Alt arbejde og forretning blev suspenderet. Slaver fik midlertidig frihed til at sige og gøre, hvad de kunne lide, og visse moralske begrænsninger blev lettet. Gaderne var inficeret med en Mardi Gras-vanvid; en mock konge blev valgt (Saturnalicius princeps); den sæsonbetonede hilsen io Saturnalia blev hørt overalt. Saturnalias lukkedage blev kendt som Sigillaria på grund af skikken at mod slutningen af festivalen fremstille stearinlys, voksmodeller af frugt og voksstatuetter, der blev formet af sigillarii eller producenter af små figurer i voks og andre medier. Kultstatuen af Saturn selv, traditionelt bundet til fødderne med uldbånd, blev bundet, sandsynligvis for at komme ud og være med på det sjove.

Saturnalias indflydelse på jul og nytår har været direkte. Det faktum, at julen blev fejret på fødselsdagen for den ikke-erobrede sol (dies solis invicti nati) gav sæsonen en solbaggrund, der var forbundet med kalenderne i januar (1. januar, det romerske nytår), da huse blev dekoreret med grønt og lys og gaver blev givet til børn og fattige. Med hensyn til gavelysene havde romerne en historie om, at en gammel profeti bad de tidligste indbyggere i Latium sende hoveder til Hades og fota til Saturn. De gamle latiner fortolkede dette til at betyde menneskelige ofre, men ifølge legenden rådede Hercules sig til at bruge lys (phos betyder “lys” eller “menneske” ifølge accent) og ikke menneskelige hoveder.