Så du vil skrive børn ' s bog – piger væk 50

Jeg var en af fire Sendak-stipendiater i 2010. Vi var det første fællesskab. Maurice havde ønsket at gøre det i årevis. Vi boede i et hus, som han ejede ved siden af sit hus i Connecticut i en måned. Vi ville hænge ud i stalden, hvor han holdt disse foredrag. Han var sådan en åben fyr. Han var i terapi hele sit liv, og nu da han var ældre, ville han ikke holde noget tilbage. Det var meget forfriskende. Vi var venner. Jeg elskede ham, og han elskede mig.

Ok, så kan du virkelig tjene til livets ophold på dette?

Der er et par mennesker, der bliver meget rige på dette arbejde. Drew Daywalt og Oliver Jeffers The Day the Crayons Quit var på bestsellerlisten i årevis! Men det er som med skuespil – det sker for et meget lille antal mennesker.

Den virkelige grund til at lave børnebøger er fordi du elskede dem som barn og elsker dem nu og vil interagere med børn og opmuntre deres kreativitet.

Mange mennesker, der udfører dette arbejde, har dagjob. Jeg er heldig, at mine to første bøger var bestsellere og stadig leverer en anstændig del af min indkomst hvert år.

Forfattere og illustratorer får det, der kaldes et forskud på royalties, når de sælger en bog. Forlaget giver dig halvdelen af beløbet, når du underskriver kontrakten, og den anden halvdel enten når bogen udgives, eller hvis du forhandler en bedre aftale for dig selv, når du afleverer den endelige kunst.

Har du haft en agent eller forhandlet din egen aftale?

Jeg forhandlede selv om de to første aftaler. Siden da er det blevet ret svært at få dit arbejde set af en udgiver uden en agent.

Forhandlinger var noget, jeg havde gjort i både min reklame- og Disney-karriere. Jeg vidste, at det første tilbud ikke var det endelige tilbud. Det antages, at de fleste førstegangsforfattere sandsynligvis vil tage en aftale, der tilbydes dem, fordi de er så ivrige efter at blive offentliggjort. Men jeg følte ikke den desperation. Jeg følte, at Not A Box var en rigtig god idé, der lige faldt ned i min hjerne. Det var en gave.

Først sagde min redaktør, at hvis jeg ville have et større fremskridt, ville jeg være nødt til at opgive merchandising-rettigheder. Det var da jeg bare måtte stole på, at redaktøren ville værdsætte bogen. Og det gjorde hun. Til sidst gav de mig merch-rettigheder og dobbelt så meget som det oprindelige tilbud.

Wow! Så hvad gør vi for at blive børneforfatter?

• Læs mindst 100 aktuelle billedbøger. Start med nylige vindere af Caldecott, Geisel og Boston Globe Horn Book Award og bøgerne på NYTs bestsellerliste.

• Deltag i Society of Childrens Book Writers and Illustrators (SCBWI). Det er en af de bedste ressourcer rundt.

• Deltag i en SCBWI-konference i LA eller NY. Det er en hurtig måde at få et godt overblik på. Ofte er agenter og redaktører på konferencen på udkig efter talent og vil invitere sessiondeltagere til at sende dem inden for den næste måned – en fantastisk genvej for at få dit arbejde set! De holder også porteføljevisninger, hvor redaktører og agenter ser på dit arbejde. Folk har fået bogaftaler på denne måde.

• Forfattere: hold dit manuskript kort. Billedbøger er måske 500 ord. Jo kortere jo bedre. Indsend kun manuskripter, ingen illustrationer kræves (eller ønsket) af udgiveren.

• Forfatter-illustratorer: indsend dummies med grove skitser og et par eksempler på de sidste illustrationer.

• Prøv at få en agent. De fleste huse accepterer ikke længere uopfordret arbejde.

• Hvis du sender direkte til en udgiver, skal du undersøge det, f.eks. Ikke indsende fiktion til et hus, der kun er faglitteratur. .

• Få børnenes forfatter- og illustratormarked. Det viser alle redaktører og agenter. De fleste udgivere accepterer ikke manuskripter uden en agent.

Forsøger du at gøre dine bøger etnisk forskelligartede?

Det er en lille ting, men i dag giver jeg mine hovedpersoner forskellige nuancer af brun hud. Der er nok bøger derude, der viser hvidhudede børn.

For at se på emnet gennem en større linse fik bevægelsen We Need Diverse Books virkelig samtalen startet med forlagsbranchen om at få ikke-hvide stemmer derude og fortælle deres egne historier . Det er opmuntrende at se, at flere farvede mennesker får bogaftaler i disse dage. Selvom der stadig er en lang vej at gå.