Rumdykning

Det første stratosfæriske rumdyk var i 1959, da oberst Joseph William Kittinger II (født 27. juli 1928 i Tampa, Florida, USA) en tidligere kommandopilot, karriere militær officer og pensioneret Oberst i USAs luftvåben dykkede ned fra en højballon. Han deltog i Project Excelsior og testede virkningerne på piloter af at skubbe ud i stor højde og i 1960 satte han rekord for det højeste, længste og længste faldskærmsudspring fra en højde på mere end 102.000 fod (31 km). p>

Den 1. november 1962 steg Yevgeni Andreyev og Pyotr Dolgov op fra Volsk nær Saratov. Andreyev sprang fra kapslen ved 25,458 km og faldt frit 24,380 fod, før han med succes indsatte sin faldskærm. Dolgov forblev i kapslen og steg op til 93.670 fod (28,64 km). Dolgov testede primært en eksperimentel presdragt og ville have brugt en drogue-slisk som Kittingers tidligere spring. Da han forlod gondolen, slog han sin hjelm og knækkede visiret, hvilket førte til trykaflastning og hans død.

I 1965-1966 udførte Nick Piantanida et sæt mislykkede forsøg på at hoppe fra 123,600 fod (37,6 km) og 120.000 fod (37 km). Under det sidste forsøg var Piantanidas ansigtsmaske trykløs. Hans jordcontrollere lod straks ballonen ned på næsten 17.000 meter. Piantanida overlevede næppe faldet, og iltmangel efterlod ham hjerneskadet og i koma, hvorfra han aldrig kom sig.

I de tidlige 1990ere spillede Kittinger en hovedrolle med NASA, der bistod den britiske SAS-soldat Charles ” Nish “Bruce for at bryde sin højeste faldskærmshoppeplads. Projektet blev suspenderet i 1994 efter Bruces psykiske sammenbrud.

I 1997 dannede faldskærmsudspringer og pilot Cheryl Stearns Stratoquest med det formål at slå Kittengers rekord som den første kvindelige rumdykker. På grund af en betydelig skulderskade eller finansieringsproblemer til projektet blev denne plan ikke gennemført. Da Stearns var parat til at forsøge at springe, havde Felix Baumgartner afsluttet sit spring, og Cheryl lagde hendes begivenhed på hylden.

I 2014 satte Alan Eustace den nuværende verdensrekord højeste og længste afstand frit fald, da han hoppede fra 41.425 km og forblev i frit fald i 123.334 fod (37.592 km). Imidlertid har Joseph Kittinger stadig rekorden for det længste varighed af frit fald på 4 minutter og 36 sekunder, hvilket han opnåede under sit spring fra 1960 fra 102,300 fod (31,3 km).