Romantisering af borgerkrigens skurke

Da Borte med vinden havde premiere i Atlanta i 1939, erklærede guvernøren i Georgien en statsferie. En million mennesker viste sig at se ankomsten af Clark Gable, Olivia DeHaviland og Vivien Leigh. Aftenen før blev en kostymebold af førende borgere klædt i det gamle Syds finere serenaderet af et “neger drengekor” klædt som slaver, der stod på baggrund af et nybygget kulisse af en plantagehytte. En af dens sangere var seks år gamle Martin Luther King, Jr. Hattie McDaniel, der optrådte som Mammy, fik forbud mod at slutte sig til de andre stjerner inde i teatret. Det blev adskilt ligesom filmhuse og andre offentlige faciliteter var i hele Syd. Vred over McDaniels udelukkelse truede Gable med at boykotte, men hun overtalte ham til at deltage. Hun ville fortsætte med at vinde en Oscar.

Copperhead, den nyligt udgivne borgerkrigsfilm instrueret af Ron Maxwell, mangler omfanget, stjernekraften og dramaet fra all-time blockbuster. Men det er i en biflod til traditionen – der strækker sig fra Borte med vinden gennem Maxwells tunge guder og generaler – om den mistede årsag mytologi. Historien tager et par friheder med en uklar novelle fra det 19. århundrede baseret på en fuldstændig fabrikeret og ellers usandsynlig hændelse i upstate New York for at tilbyde en alternativ fortolkning af borgerkrigen. : at Abraham Lincoln var en blodtørstig tyran, der trampede forfatningen, at de, der var imod krigen i nord, ikke var sydlige sympatisører, men sande patrioter, og at de, der virkelig var loyale over for forfatningen, var de forfulgte ofre for et undertrykkende regime og virtuel diktator, der brugte frigørelse som en instrument til hans drev efter magt. Skønt Copperhead er et trist lille moralsk spil, der hurtigt har flimret væk, repræsenterer det en stadig mere moderigtig pseudohistorie blandt ideologiske re-enactors, der bærer revolutionskrigsdragter, men aldrig Unionens blå. “Tror jeg Lincoln tog forkert i at fjerne pressefriheden og retten til habeas corpus? Ja,” sagde senator Rand Paul fra Kentucky for nylig.

Filmens helt er en landmand i New York, Abner Beech: en mand med dyb karakter, flittig, læst og religiøs, en troende på borgerlige friheder, men ikke i slaveri, ikke sympatisk mod syd, men tilknyttet frem for alt til forfatningen, og derfor herliggjort som det prototypiske Copperhead. Kernen i filmen kommer i en samtale mellem Abner Beech og Avery, en Lincoln-republikaner, spillet af alle mennesker Peter Fonda – en riff, der resonerer med sin far Henrys berømte skildring i Young Mr. Lincoln (udgivet i 1939, samme år som Borte med vinden). Abner hævder, at Lincoln har delt landet: “Det er Abraham Lincoln, og han er en republikaner … Lukker aviser, sætter kritikere i fængsel og tilskynder dine drenge til at kæmpe i hans forfatningsstridige. krig. “Han fortsætter:” Han burde have ladet syd gå, da de ikke ville have skadet os. “Abners politiske synspunkter gør ham til en gammeldags amerikansk dissenter, der næsten bliver martyrdød i hænderne på den fanatiske by. afskaffelse “Jee” Hagadorn og hans pøbel. I den lykkelige afslutning genkender afskaffelsesforkæmperne hans veje, og han forenes med det gode Copperhead.

Men forvrængningerne af Copperhead, filmen, som en lignelse for vores tid, kan ikke forstås bortset fra Copperheads, bevægelsen og Copperhead, romanen og traditionen, som de alle passer ind i.

Copperheads var den nordlige antikrigsfraktion af det demokratiske parti, der krævede en øjeblikkelig fred med konføderationen. Det demokratiske parti havde splintret efter Kansas-Nebraska Act of 1854, der åbnede territorierne for en konkurrence om, hvorvidt de ville være fri eller slave. Det var nu et parti, der var grundigt domineret af Syden, og hvor de eneste nordlige mænd, der trivedes inden for det, var berømte “nordlige mænd med sydlige sympatier.” Antislavery nordlige demokrater overgik til det nye republikanske parti. Så i 1860 fratog sydlige og deres nordlige allierede Stephen A. Douglas fra Illinois nomineringen og splittede partiet endnu en gang. I virkeligheden trak det sydlige demokratiske pro-slaveri sig ud og skabte deres eget demokratiske parti med sin egen kandidat. Da Syden selv skiltes ud efter Lincolns valg, med sine statsforordninger om løsrivelse, der erklærede beskyttelse af slaveri som årsag, blev deres nordlige allierede efterladt som en afskåret arm, der forsøgte at fastgøre sine nerveender igen.En fløj af demokraterne var krigsdemokraterne, der havde betænkeligheder ved Lincoln, men støttede EU-indsatsen. En anden fløj var fredsdemokraterne, som omfattede Copperheads, som var de mere radikale i deres virulente racistiske retorik, had og dæmonisering af Lincoln og sympati for konføderationen. Copperhead-retorikens uhyggelighed, især i tryk, med sin obsessive bøjning af n-ordet, er for stødende til at citere i post-Paula Deen-æraen.

Copperheads modsatte sig træk, frigørelse og suspension af habeas corpus. De var ikke pacifister; ingen af dem var kvakere (som var dybt antislaveri og havde støttet metroen). De var snarere en organiseret politisk bevægelse med politiske mål, primært at underminere Unionens indsats. Ingen ved virkelig, hvor stor den var. De tilhørte grupper som Knights of the Golden Circle, der krævede en halv million medlemmer, og dens efterfølgerorganisation Sons of Liberty, men det er svært at afgøre, hvad de nøjagtige tal kunne have været. Historikere i dag, såsom Jennifer Weber fra University of Kansas og andre, der har foretaget nylige statsundersøgelser, har dokumenteret bevægelsens brede karakter og afviser tanken om, at Copperheads bare var dissidente individer. Nogle Copperhead-ledere koordinerede deres operationer med den konfødererede regering for at skabe kaos på Unionens hjemmefront. Der er tegn på Copperhead-agitation bag New York City-udkast til optøjer i slutningen af juli 1863, den største hændelse af mob handling under krigen med kl. mindst 120 mennesker dræbt, herunder 11 sorte mænd lyncheret. Fernando Wood, kongresmedlem og tidligere borgmester i New York, havde opfordret byen til at løsrive sig begyndte og var en berygtet Copperhead, der præsenterede sig selv som en fredsdemokrat.

I valgåret 1864 subsidierede den konfødererede regering stærkt en række Copperhead-ledere for at forsøge at vælte Lincoln. Den demokratiske leder i Ohio Clement Vallandigham, en tidligere kongresmedlem, måske landets Copperhead, nummer et, der var blevet arresteret, løsladt, forvist og returneret, modtog konfødererede hemmelige tjenestemidler. Vallandigham havde erklæret Unionens kamp “en krig for friheden de sorte og slaveri af de hvide, “proklamerede sin” pligt til at blive hjemme og bekæmpe afskaffelsesoprørerne, “og erklærede, at enhver, der var loyal over for Lincoln,” kun var egnet til at være slave. “Fernando Wood og hans bror Benjamin Wood, udgiver af New York Daily News, modtog også penge fra de konfødererede hemmelige tjenester. Copperhead-ledere planlagde blandt andre planer for at iscenesætte løsrivelsen af Midtvesten. Dette var ikke en helt sindssyg fantasi fra deres side: Både Indiana og Illinois lovgivere var i det væsentlige i Copperhead-hænder – de republikanske guvernører i disse stater ville ikke indkalde dem af frygt for, at de ville trække frivillige enheder ud af EU-hæren. Coles County i det sydlige Illinois, var i kraft i oprør: Copperheads organiserede drab på unionsoldater, og der blev ført en ond ond borgerkrig, som det var mange steder. krigsstyrker (inklusive frigørelseserklæringen) til at være suspensionen af habeas corpus. Det er rigtigt, at Lincoln kort påberåbte sig suspension for at modvirke en opstand og løsrivelse i Maryland, noget eksplicit tilladt i forfatningen i tilfælde af oprør. Selvom Chief Justice Roger B. Taney, også forfatter til den berygtede Dred Scott-beslutning fra 1857, besluttede, at kun Kongressen havde denne magt, påklagede Lincoln foranstaltningen alene, fordi Kongressen var forsænket, og Kongressen i 1863 stemte for suspensionen. . Historikeren Mark Neely fra Penn State og den førende myndighed for borgerlige frihedsrettigheder under krigen demonstrerer, at langt størstedelen af anholdelserne var for oprørshandlinger som blokadekørsel, pistolkørsel og desertering. Ifølge Neely var de ikke rettet mod politiske modstandere, men for at beskytte indrømmelse og værnepligt. Uden spørgsmål var der misbrug, hovedsagelig af militære ledere i marken. Aviser blev undertrykt. Men de få store papirer, der blev lukket, blev genindført inden for kort tid efter ordre fra præsidenten, der handlede gennem krigsafdelingen, som havde været alt for nidkær. Copperhead-pressen forblev mere eller mindre intakt gennem hele krigen – selv Copperhead-publikationer, der fortalte mordet på Lincoln, blev efterladt alene. På baggrund af en håndfuld tilfælde hævdede Copperhead-myten, at Lincoln-administrationen forsøgte at knuse al kritik og opposition, som faktisk forblev så kraftig, at Lincoln troede, at han måske ville miste sin genvalg.

Filmen Copperhead er baseret på romanen The Copperhead, af Harold Frederic, født og opvokset i Utica, New York. Vendepunktet kommer i et kapitel kaldet “Valget.” I bogen erklærer han, efter at Abner Beech har afgivet sin afstemning: “Krigen skal nu helt sikkert opgives, og de fratrædende stater opfordres til at vende tilbage til Unionen på vilkår, der hæder begge sider.” Hans fejring af hans kandidats sejr, både i romanen og filmen, fremkalder angrebet fra den afskaffende folkemængde.

Vinderen af dette valg i New York State for guvernør i 1862 var demokraten Horatio Seymour, en ven af forfatteren Harold Frederic, der dedikerede en tidligere roman til ham. Seymour kæmpede mod Emancipation Proclamation, som var upopulær og demokraternes “hovedspørgsmål. Dette er, hvad Seymour udtalte på en kampagnesamling:” Ordningen for en øjeblikkelig frigørelse og generel bevæbning af slaverne i hele Syd er et forslag til slagteri af kvinder og børn, for scener med lyst og vold, af brandstiftelse og mord, uden sidestykke i verdenshistorien. “Under New York City udkast til optøjer fra 1863 henvendte Seymour sig til en skare af oprørere som” mine venner “og nægtede at samarbejde med føderale myndigheder i flere dage i undertrykkelse af volden. (Martin Scorseses 2002-bander i New York klimakserer med raseriet fra udkastet til optøjer. Som han viser, tjente banderne som en muskel for lokale politiske chefer som Fernando Wood, hvis ” Mozart Hall “politiske maskine stod på bander som de døde kaniner, der var involveret i at opildne optøjer. Træ blev bemærkelsesværdigt og nøjagtigt portrætteret i Stephen Spielbergs Lincoln som en Copperhead-kongresmedlem modstander af 13. A ændring om afskaffelse af slaveri.)

Før og under borgerkrigen kom bølger af mobning over hele landet. Ikke en eneste af de optagede involverede afskaffelseseksperter, der angreb individer af modstridende meninger. Ikke en. Det skete ikke. Sådan opførte afskaffelseseksperter sig ikke. Der var heller ingen angreb på Copperheads i upstate New York. Der var imidlertid berygtede eksempler på mobning af afskaffelse. Før krigen, i nord, i frie stater, var der 73 pøbelangreb på afskaffelse, ifølge historikeren David Grimsted fra University of Maryland. Der var 19 pøbelangreb i syd – selvfølgelig færre, fordi der ikke var mange afskaffelse i Syd. Femten af disse fandt sted i grænsestaten Kentucky. Tretten mobangreb var rettet mod afskaffelsespresser. Der var adskillige slag, af Frederick Douglass, for en, og tjære-og-fjer af afskaffelse. Det mest betydningsfulde pøbelangreb var mordet på afskaffelsesredaktøren Elijah Lovejoy i Alton, Illinois, mens han forsvarede sin presse, en begivenhed, som Lincoln talte om i sin første store tale, i 1837, på Springfield Lyceum.

New York State havde en særlig historie med mobning af afskaffelse. Efter at folkemængder havde brudt antislaveri-møder i New York City, blev der indkaldt til en konference den 21. oktober 1835 for at grundlægge New York State Antislavery Society i Utica, hjemmet til The Copperheads forfatter. Omkring 600 delegerede samlet sig i en kirke, hvor de blev belejret af en pøbel. Lederen af pøbelen var Samuel Beardsley, kongresmedlemmet fra distriktet og en nær ven af vicepræsident Martin Van Buren, der deltog i en handling, som han troede ville hjælpe Van Buren med at sikre sydlig støtte til den demokratiske nominering til præsident, hvilket det gjorde. Beardsley erklærede, “Det ville være bedre at have Utica jævnet med dets fundament, at det blev ødelagt som Sodoma og Gomorra, end at mødet skulle mødes her.” Og folkemængden brød op mødet. Delegaterne genkaldt i en nærliggende by. Det er historien om mobning i og omkring Utica.

I The Copperhead vendte Harold Frederic historien om mobbing på hovedet. afskaffelse ind i det uskyldige offer. Hans roman blev offentliggjort i 1893, efter at Genopbygning blev knust af hvide terrororganisationer ledet af tidligere konfødererede officerer i hele Syd. Året før blev en sort mand i New Orleans ved navn Homer Plessy nægtet retten til at sidde foran en offentlig sporvogn og sagsøgt. Højesteret ville i 1896 træffe afgørelse om, at adskillelse var lovlig, faktisk intet mindre end “særskilt men lige.” På ruinerne af genopbygning var de dominerende temaer, der gennemgik politik og litteratur om borgerkrigen, nu mere end 30 år afsluttet, fra Nord og Syd virkelig forenet, endelig en nation med diskussion af årsagerne til konflikten fjernet.Temaet for forsoning var finér for Jim Crow. (For interesserede har historikeren David Blight skrevet en fremragende bog om dette emne, Race og Reunion.) Copperhead falder i en strøm af både Lost Cause og reunion litteratur.

Ron Maxwell, direktøren for Gettysburg og God and Generalals, fortalte en interviewer for The New American, bladet for John Birch Society, at han i Frederics roman havde opdaget et redskab til en historie på ”hvorfor gode og hæderlige, etiske, moralske mænd vælger ikke at gå i krig.” På spørgsmålet fra intervieweren om forfatningsproceduren i frigørelsesproklamationen svarede Maxwell: ”Det var ikke kun en krænkelse af forfatningen, men magtoverdragelsen . “(Selvfølgelig mente Lincoln, at proklamationen var forfatningsmæssig under hans præsidentkrigsbeføjelser.) For at skrive manuskriptet til Copperhead sikrede Maxwell sig tjenester fra Bill Kauffman, forfatteren af en rosende historie om den isolationistiske bevægelse før 2. verdenskrig. kaldes America First !.

Og så w e er tilbage til den snigende myteskabelse af Gone with the Wind, dog uden talentene fra Clark Gable, Vivien Leigh og Hattie McDaniel. “Du troede, at jeg havde vundet en anden borgerkrig for syd,” bemærkede Clark Gable om ekstatisk publikums reaktion på filmdebut i Atlanta. Den mistede årsag myte var den politiske korrekthed i Sydkriget efter krigen og en politisk korrekthed, der dominerede amerikansk historisk skrivning og kultur i årtier efter genopbygning. I året for 150-året for frigørelsesproklamationen præsenterer Copperhead os for en falsk skildring af Copperheads som principielle mænd med fred i stedet for hvad de var – ofte voldelige og altid racistiske forsvarere af slaveri, løsrivelse og konføderationen. Copperhead er propaganda for en gammel variation af den neo-konfødererede Lost Cause myte, at roden til borgerkrigen ikke var slaveri og slave magt, men et aggressivt, magt-gal nord, der forsøgte at tyranne, ved forfatningsmæssige midler, et godartet og ridderlig syd. Myten om den mistede sag var i sit hjerte ikke et spørgsmål om en anden fortolkning, men om forfalskning og undertrykkelse af historien for at hævde konføderationen og senere for at retfærdiggøre Jim Crow. Ærligt talt, min kære, vi burde give noget for det.