Rollos sande historie, vikingen, fra hvilken alle nuværende europæiske monarker stammer

Et af de mest interessante kapitler i Vikings tv-serie er det, hvor vi er vidne til det twist, der er givet til historien takket være rollen som Rollo, som her vises som bror til kong Ragnar Lothbrok. I virkeligheden er karakteren, ligesom mange andre i serien, inspireret af en rigtig person.

Dette er Hrolf Ganger, kendt under kaldenavnet Rollo the Walker, en norsk vikingekrigsherre, der betragtes som den første hertug af Normandiet.

Rollo ledede en gruppe nordmænd og danskere, der ud over at plyndre kysterne i Nordsøen tjente som lejesoldater for den, der hyrede dem. Forvist fra Kongeriget Norge befalede han ekspeditioner til Skotland, Irland, England og Flandern samt ødelægge bredden af Seinen.

Hans oprindelse er ikke særlig klar. Den normanniske forfatter Dudo fra Saint Quentin omtaler ham som dansk, men denne betegnelse synes at være generisk for indbyggerne i Skandinavien. Geoffrey Malaterra i det 11. århundrede og William of Malmesbury i det 12. århundrede hævder, at han var norsk af ædel oprindelse. Islandske sagaer fra det trettende århundrede placerer ham på den norske kyst i det niende århundrede som søn af grev Rognvald Eysteinsson. Det er disse sagaer, der giver ham kælenavnet på Walker, fordi han var så stor, at ingen hest kunne transportere ham. Det siges, at han vejede mere end 140 kilo og har en højde på mere end 2 meter.

Ifølge Dudo af Saint Quentin beslaglagde Rollo Rouen i år 876 og befalede vikingeflåden, der belejrede Paris mellem 885 og 887. Andre forfattere mener, at han ikke ankom til Frankrig før året 900. Under alle omstændigheder er hans tilstedeværelse dokumenteret i et brev fra 918, hvor kong Charles den enkle giver ham lande til beskyttelse af riget.

Efter denne pagt med den frankiske konge vikingerne, inklusive Rollo , ville have konverteret til kristendommen, ville de være undfanget byen Rouen og andre lande på Neustriens kyst. Rollo og hans mænd ville gradvist vedtage det allerede eksisterende administrative og kirkelige system. Han ville gifte sig med Poppa af Bayeux, datter af grev Berengar af Rennes, og havde en søn, William I Longsword. Andre kilder hævder, at han giftede sig med kongens datter, Gisela, efter at have afvist Poppa. Selvom hans ægteskab sandsynligvis var dansk stil, det nordiske polygame system, da kilderne ved Giselas død sagde, at han vendte tilbage med Poppa. Hans barnebarn Richard ville gøre disse lande til Frankrigs hovedmagt. Hans efterkommere og hans mænd, normannerne, ville give regionen navn, siden da kendt som Normandiet.

Den nøjagtige dato for hans død er ikke kendt, men de fleste historikere giver det omtrentlige år 928. Hans grav kan besøges i katedralen i Rouen.

Rollo ville være oldefarfar til William Conqueror (William I of England) og gennem ham den direkte forfader til alle nuværende europæiske monarker.