Rød, rødvin: Neil Diamonds Early Vintage Of A UB40 Smash

I 1966 begyndte sangene fra Neil Diamond at tiltrække covers vidt og bredt. Alle fra Jay og amerikanerne (Sunday and Me) til Cliff Richard (Just Another Guy) hørte den unge New Yorkers dygtighed. Samme år, nyligt underskrevet af Bang Records, distribueret af Atlantic, havde han sine egne første hits, herunder den amerikanske toptenner Cherry, Cherry.

Mere succes fulgte, begge som forfatter (især af Monkees multi-million-selling Im A Believer og deres efterfølgende A Little Bit Me, A Little Bit You ) og en kunstner ( Girl, You’re A Woman Soon , Kentucky Woman og andre). Diamond var endnu ikke kendt i sit eget navn i Storbritannien. Men hans musik var høflighed også af stjerner som Lulu, der flød sin The Boat That I Row ind i top ti, og Richard, der udgav Ill Come Runnin som single.

Kommer off Bang

Men nu var blomsten væk fra rosen i hans forhold til Bang, og han forlod etiketten. Han underskrev snart en ny aftale med MCAs Uni-mærke, hvilket førte til de spektakulære resultater, som vi alle kender. Bang fortsatte med at lægge ud Diamonds materiale, herunder hans første ikke-originale single, en version af Gary US Bonds New Orleans. Det toppede som nr. 51 inden udgivelsen af en sang, der ville blive en absolut verdenssang, ikke af i 1960erne, men i 1980erne.

Rød, rødvin var medtaget på sanger-sangskriverens andet album Just For You, udgivet i sommeren 1967. Nu vises som en 45 blev den gennemgået af Billboard som en “overbevisende, original folkesmagede ballade.” Den trådte ind i bladets Hot 100 den 13. april 1968 på et ret lovende nr. 73. Men en anden uges stigning til nr. 62 var vildledende. Den blev der den følgende uge og blev aldrig set på diagrammet igen.

Masser af mere vin

Men næsten øjeblikkeligt genkendte kunstnere rundt om i verden sangens potentiale. Den britiske soul-stalwarts Jimmy James and the Vagabonds skar det første cover på Pye, som en single fra juli 1968, der nåede nr. 36 på de britiske hitlister. Den hollandske kunstner Peter Tetteroo havde et hit med det i Holland i 1969; samme år nåede den jamaicanske sanger Tony Tribes single nr. 46 i Storbritannien. I 1970erne omfattede gengivelser dem af landekunstneren Roy Drusky ( 1971) og tidligere Checkmates-leder og britiske favorit Emile Ford (1979).

Så i 1983 landede Red, Red Wine i bakken med britiske pop-reggae giganter UB40, og det blev aldrig det samme igen. Deres lette reggae-version, inspireret af Tribes, blev en del af deres omslagsprojekt Labor Of Love og drevet til toppen af de britiske hitlister. Det nåede først nr. 34 i staterne, men år senere, efter at bandet udførte det på Nelson Mandela 70-års fødselsdagskoncert på Wembley Stadium, fornyede amerikansk airplay (især af Guy Zapoleon på KZZP-FM i Phoenix, Arizona), Virgins genudstedelse og i oktober 1988 ramte det nr. 1.

UB40 var ærlige nok til at indrømme, at når de indspillede Rød, rødvin, forbandt de det slet ikke med Diamond. Leadsanger Ali Campbell fortalte Financial Times: “Det sjove ved sangen er, at vi kun vidste det som en reggae-sang. Vi havde ingen idé om, at Neil Diamond skrev den.” Tilføjet bandkammerat “Astro” Wilson: “Selv da vi så skrivekreditten, der sagde N. Diamond, troede vi, at det var en jamaicansk kunstner, der hedder Negus Diamond eller noget.” er på Neil Diamond 50, som kan købes her.

Lyt til det bedste fra Neil Diamond på Apple Music og Spotify.