Robert Mugabe (Dansk)
Voksende uro
Mugabe stod over for voksende uro i slutningen af 1990erne. En svigtende økonomi og hans beslutning om at sende tropper til at hjælpe præsident Laurent Kabila i Den Demokratiske Republik Congo i hans kamp mod oprørere førte til strejker, og i november 1998 opstod uroligheder efter Mugabes meddelelse om, at han og medlemmer af hans kabinet ville modtage lønstigninger. . Fraktioner inden for ZANU-PF fortsatte med at presse på for et ægte flerpartisystem. Den første reelle modstand mod Mugabes regering kom fra Movement for Democratic Change (MDC), dannet i september 1999 og ledet af fagforeningsmand Morgan Tsvangirai. Ved parlamentsvalget i 2000 vandt MDC cirka halvdelen af de anfægtede pladser, men ZANU-PF vandt eller kontrollerede de fleste af de resterende pladser og fastholdt således fast kontrol over Zimbabwe. I mellemtiden truede krigsveteraner, der krævede øjeblikkelige jordreformer, at besætte nogle af landets hvidejede gårde. Mugabe viste sympati for deres sag og gjorde intet for at afholde dem. I månederne før parlamentsvalget i 2000 handlede veteranerne på deres trusler, hvilket førte til øgede spændinger i landet.
Selvom Mugabe blev genvalgt i 2002, blev valget plettet af vold og kritiseret af observatører. . En lov vedtaget senere samme år tillod Mugabe at forfølge et aggressivt program til konfiskering af hvidejede gårde; mere end halvdelen af landets hvide landmænd blev tvunget til at opgive deres ejendom. Desværre blev ejendom ofte krævet af politisk forbundne personer med ringe eller ingen landbrugserfaring. Regeringens manglende forudseende med at tvinge de hvide landmænd ud og undlade at erstatte dem med erfarne landarbejdere bidrog til et markant fald i landbrugets produktivitet; dette såvel som en tørke førte til alvorlig mangel på mad i Zimbabwe.
Da Mugabes popularitet yderligere faldt, blev hans regime mere og mere brutalt og undertrykkende. Mediefrihed blev begrænset, oppositionen blev chikaneret og slået, og et kontroversielt program, der forårsagede nedrivning af ulovlige boligstrukturer, blev implementeret, hvilket gjorde hundreder af tusinder af zimbabwere hjemløse. Økonomien fortsatte med at falde, og i 2007 havde landet den højeste inflation i verden samt en af de højeste ledighedsgrader. De fleste zimbabwere havde ikke tilstrækkelig adgang til basale råvarer, såsom mad eller brændstof, og Mugabes administration var fortsat genstand for megen international kritik. På trods af dette forblev Mugabe populær inden for ZANU-PF, og i december 2007 godkendte partiet Mugabe som sin præsidentkandidat ved valget i 2008.