Robert M. La Follette (Dansk)

USAs senator

Efter at have trukket sig tilbage som guvernør i 1906 blev han valgt til senatet på et tidspunkt, hvor denne institution blev bredt antaget at være et tilflugtssted for millionærer. La Follette erhvervede øjeblikkelig berømmelse som en ny type senator, en der ikke blev kontrolleret af “interesserne”, og i sine første tre år der opnåede La Follette passage af love, der var rettet mod fragtrater, arbejdspolitik og finansieringspraksis for jernbanerne.

Disse love afspejler en ny ideologi, der dominerede La Follettes senataktiviteter derefter. Politik, mente han, var en uendelig kamp mellem “folket”, alle mænd og kvinder i deres fælles roller som forbrugere og skatteydere, og de “egoistiske interesser” for kontrol med regering; lovgivne privilegier tillod “egoistiske interesser” at dominere alle aspekter af det amerikanske liv. Han støttede arbejdslovgivningen, fordi fagforeningerne kæmpede med de samme fjender, som truede forbrugerne, og fordi forbrugerne havde direkte fordel af forbedrede arbejdsforhold. Han mente for eksempel, at hans mest berømte præstation, La Follette Seamans Act fra 1915, ville øge passagerernes sikkerhed, mens det også forbedrede søfarendes arbejdsforhold. Begyndende i 1908 med udførlig dokumentation under debatten om Aldrich-Vreeland Currency Act argumenterede La Follette for, at hele landets økonomi var domineret af færre end 100 mænd, der igen blev kontrolleret af JP Morgan og Standard Oil investeringsbankgrupper. Derefter flyttede han sin bekymring fra jernbanekraften til magten fra deres “ejere”, nemlig de store banker.

I 1909 grundlagde La Follette La Follettes Weekly, senere en månedlig og meget senere kaldet The Progressivt. Højdepunktet for hans nationale popularitet kom i 1909–11, da han optrådte som leder for nyvalgte og nyomvendte progressive i Kongressen. Efter at have ført republikansk modstand mod præsident William Howard Tafts told-, bevarelses- og jernbanepolitik La Follette blev bredt forfremmet til formandskabet i 1912. De fleste progressive støttede La Follette, fordi deres førstevalg, Theodore Roosevelt, havde nægtet at løbe, senere, da Roosevelt kom ind i løbet tidligt i 1912, forlod de La Follette. angreb på Roosevelt kostede ham hans ry som leder og efterlod ham en uafhængig skikkelse i senatet. Selvom han i 1912 havde støttet Woodrow Wilson som præsident, var han væmmet over, at den nye præsident ignorerede ideer fra progressive republikanere og formede mest lovgivning i det demokratiske råd. Mens han bifaldte lovene om social retfærdighed, mente han, at de fleste af Wilsons lovgivningsmæssige handlinger – især Federal Reserve Board – udgjorde regeringssponsorering af store virksomheder.