Rhyolit

Rhyolit, ekstrusiv vulkansk sten, der er den vulkanske ækvivalent med granit. De fleste rhyolitter er porfyriske, hvilket indikerer, at krystallisation begyndte før ekstrudering. Krystallisering kan undertiden være begyndt, mens magmaen blev dybt begravet; i sådanne tilfælde kan klippen hovedsageligt bestå af veludviklede, store, enkeltkrystaller (phenokryst) på ekstruderingstidspunktet. Mængden af mikrokrystallinsk matrix (grundmasse) i slutproduktet kan derefter være så lille, at det undgår detektion undtagen under mikroskopet; sådanne sten (nevaditter) forveksles let som granit i håndprøver. I de fleste rhyolitter er perioden med en sådan krystallisation imidlertid relativt kort, og klippen består i vid udstrækning af en mikrokrystallinsk eller delvist glasagtig matrix indeholdende få fænokrystaller. Matrixen er undertiden mikropegmatitisk eller granofyr. De glasagtige rhyolitter inkluderer obsidian, pitchstone, perlit og pimpsten.

Rhytolitens kemiske sammensætning er meget som granit. Denne ækvivalens indebærer, at i det mindste nogle og sandsynligvis de fleste granitter er af magmatisk oprindelse. Phenokrystene af rhyolit kan omfatte kvarts, alkalifeldspat, oligoclase-feltspat, biotit, amphibol eller pyroxen. Hvis en alkali-pyroxen eller en alkali-amphibol er det primære mørke mineral, vil oligoclase være sjælden eller fraværende, og feltspatphenokrystene vil i det store og hele bestå af alkalifeldspat; klipper af denne art kaldes pantellerit. Hvis både oligoclase og alkalifeldspat er fremtrædende blandt phenokrystene, vil det dominerende mørke silikat være biotit, og hverken amphibol eller pyroxen, hvis det er til stede, vil være af en alkalisk sort; sådanne lavaer er kvartsporfyren eller “ægte” rhyolitter af de fleste klassifikationer.

Visse forskelle mellem rhyolit og granit er bemærkelsesværdige. Muskovit, et almindeligt mineral i granit, forekommer meget sjældent og kun som et ændringsprodukt i rhyolit. I de fleste granitter er alkalifeldspat en sodafattig mikroklin eller mikroklinperthit; i de fleste rhyolitter er det dog sanidin, ikke sjældent rig på soda. Et stort overskud af kalium i forhold til natrium, ualmindeligt i granit undtagen som en konsekvens af hydrotermisk ændring, er ikke ualmindelig i rhyolitter.

Rhyolitter er kendt fra alle dele af jorden og fra alle geologiske tidsaldre. De er for det meste begrænset, ligesom granitter, til kontinenterne eller deres umiddelbare margener, men de er mangler ikke helt andetsteds. Små mængder rhyolit (eller kvarts-trachyt) er blevet beskrevet fra oceaniske øer fjernt fra ethvert kontinent.