REM vs. ikke-REM-søvn: Stadierne af søvn

Under søvn cykler hjernen gentagne gange gennem fire forskellige stadier af REM og ikke-REM-søvn i en bestemt sekvens. Denne sekvens ændres noget mellem den første og anden halvdel af søvn. Efterhånden som søvn skrider frem i en serie på fire til fem søvncyklusser i løbet af natten, bliver tiden brugt i REM-fasen længere, og tiden brugt i N3-søvn bliver kortere, sagde Quan.

WordsSideKick.com bad Quan om en mere detaljeret forklaring på, hvad der sker i kroppen og hjernen i hvert af disse fire sovefaser.

Ikke-REM-søvn

Trin N1

Når en person bliver døsig, er han eller hun driver ind i N1-søvn, sagde Quan. I denne første fase af ikke-REM-søvn overgår en person fra at være vågen til at falde i søvn.

Dette er en relativt let form for søvn, der varer ca. 5 til 10 minutter. I løbet af dette trin begynder hjerte- og vejrtrækningshastighederne at blive langsomme, øjenbevægelserne også langsomme, og musklerne slapper af. Kropstemperatur falder, og hjernebølger, hvis de observeres på et elektroencefalogram (EEG) i et søvnlaboratorium, ses at være langsomme.

En person kan let vækkes fra N1-søvn, og den person tror muligvis ikke, at han eller hun havde sovet, sagde Quan. N1-søvn er den første fase, der indføres, når du tager en lur.

Det er normalt for en person at opleve “hypniske ryk,” også kendt som “søvn starter” under N1-søvn, sagde Quan. Dette er en pludselig, kort muskelryks, der kan ske sammen med en faldende fornemmelse, når en person er i sengen, sagde han. Når det sker, kan denne pludselige bevægelse måske eller ikke vække en sovende.

Voksne bruge den mindste tid i fase N1-søvn, hvilket repræsenterer ca. 5 procent af deres samlede søvntid, sagde Quan.

Trin N2

Kort efter N1-søvn slutter, kommer en person ind denne anden fase af ikke-REM-søvn, som typisk varer 10 til 25 minutter, fortalte Quan til WordsSideKick.com. Det betragtes også som en periode med let søvn.

I løbet af dette trin stopper øjenbevægelsen, pulsen sænkes, hjernebølgerne bliver langsommere og musklerne slapper af yderligere.

Når søvncyklusser gentages hele natten, bruger en person mere tid i fase N2-søvn end i noget andet søvnstadium, ifølge National Institutes of Health. Voksne bruger cirka 55 procent af deres samlede søvntid i fase N2-søvn, sagde Quan.

Trin N3

Søvn, der ikke er REM, fortsætter derefter til sin tredje fase, som ofte kaldes som “langsom bølge”, “delta” eller “dyb” søvn. (“Delta” -bølger er en type langsom hjernebølge, der typisk ses i dette stadium på EEG i et søvnlaboratorium.)

N3-søvn er en periode med dyb søvn, der er nødvendig for at en person skal føle sig opdateret til den næste dag. En person bruger typisk mere tid i N3-fasen i den første halvdel af søvn end den anden halvdel, men hvorfor dette sker, vides ikke.

Typisk varer 20 til 40 minutter, N3-søvn er, når hjernen bliver mindre lydhør over for eksterne stimuli, og som et resultat er det sværest at vække en person fra dette stadium, sagde Quan. Nogen vækket af N3-søvn er ekstremt groggy og desorienteret, sagde Quan.

Denne grogginess er en af grundene til, at folk måske ikke vil lure i mere end 30 minutter, fordi de kan falde i N3-søvn, sagde Quan.

Under N3-søvn sænkes puls og vejrtrækning til de laveste niveauer under søvn. Blodtrykket falder, og kropstemperaturen falder endnu langsommere. Muskelaktivitet falder, og der er ingen øjenbevægelse. Blodtrykket falder, men ikke i farligt omfang, forklarede Quan.

Han sagde, at dette også er det stadium, hvor sleepwalking og sleep-snak mest sandsynligt vil forekomme. “Mareridt og natterror er også N3-søvnfænomen,” sagde Quan. (Natterrorer, også kaldet søvnforfærdelser, forekommer typisk hos børn og involverer et barn, der sidder op i sengen under søvn og skrig, ifølge Mayo Clinic.)

Langsom bølgesøvn forekommer i længere strækninger hos babyer. og små børn, og tiden brugt i N3-søvn falder støt med alderen af årsager, der er uklare, sagde Quan.

Voksne bruger typisk omkring 15 procent af deres samlede søvn tid i fase N3, sagde Quan.

REM-søvn

En person går først ind i REM-søvn omkring 90 minutter efter at være faldet i søvn og gennemgået alle tre faser af ikke-REM-søvn, sagde Quan. Den første REM-cyklus om natten varer typisk ca. 10 minutter, men hver efterfølgende REM-fase bliver gradvist længere, når natten går, sagde han.

Det karakteristiske tegn på REM-søvn er, at en persons øjne bevæger sig hurtigt fra side til side under lukkede øjenlåg.

Selvom denne øjenbevægelse ikke konstant forekommer, ved forskere ikke nøjagtigt, hvorfor den finder sted, selv om nogle har spekuleret i, at den er forbundet med at drømme.

Understøttelse af denne idé er REM-søvn det stadie, hvor de fleste drømmende og levende billeder opstår, sagde Quan til WordsSideKick.com. Folk husker ofte ikke meget af deres drømme, men de er mere tilbøjelige til at huske nogle aspekter af en drøm, hvis de vækkes fra REM-søvn, sagde han.

Under denne form for søvn øges hjertefrekvensen og blodet trykket stiger let sammenlignet med N1-søvn. Kropstemperaturen falder til det laveste punkt under søvn. Arm- og benmuskler slapper dybt ned til det punkt, hvor de næsten er immobile, muligvis for at forhindre folk i at udføre deres drømme, ifølge Mayo Clinic.

Vejrtrækning bliver hurtig og lavvandet, og hjernen kan være endnu mere aktiv i denne fase af søvn end under vågenhed, siger søvneksperter. REM-søvn er når hjernen behandler information fra dagen, så den kan gemmes i langtidshukommelsen, ifølge National Sleep Foundation, en nonprofitgruppe, der uddanner offentligheden om søvn.

En nyfødt baby kan bruge omkring 80 procent af hans eller hendes samlede søvn tid i REM-fase søvn, mens spædbørn bruger mindst 50 procent af deres sovetid i REM-søvn, ifølge NIH. Til sammenligning bruger de fleste voksne 20 til 25 procent af deres samlede sovetid i REM-søvn, sagde Quan.

Andelen af tid brugt i denne tilstand af søvn forbliver relativt konstant i hele voksenalderen, men det kan falde hos mennesker i alderen 65 år og derover, sagde Quan. Han tilføjede, at søvn har tendens til at være lettere hos ældre voksne, der oplever flere “mikroarousals” eller blæser til vågenhed. Men disse korte vækkelser påvirker ikke, om en ældre voksen føler sig opdateret om morgenen eller ikke, sagde Quan.