Planet Jupiter

Jupiter er den femte nærmeste planet til vores sol og er den første planet ud over de relativt små, indre fire, stenrige planeter. Det er den første af de fire “gaskæmpe” planeter i nærheden af solen. Jupiter har 300 gange jordens masse, men er mindre tæt. Det er langt den største planet i vores solsystem og har 2 1/2 gange massen af alle solsystemets planeter sat sammen. Jupiter har 63 kendte satellitter, og ligesom Saturn er der et stort antal meget små satellitter, der kredser om Jupiter fra omkring syv millioner til 13 millioner miles væk. Desuden er de små satellitter alle ens i struktur, hvilket tyder på, at de er stykker fra en forældrekrop. Jupiters gennemsnitlige afstand til solen er 480 millioner miles og tager næsten 12 år at lave en revolution. Ligesom resten af gaskæmperne har Jupiter en ring, omend lille og flad. Dens rotation er den hurtigste af alle solsystemplaneter, der roterer en gang på sin akse hver 10. time. Dette betyder, at ved ækvator bevæger Jupiter sig ved 22.000 mph sammenlignet med 1.000 mph for Jorden. Se hvad dette gør med Jupiters vejr nedenfor. (For de nysgerrige er den lille genstand nederst til venstre for Jupiter på fotografiet ovenfor Ganymedes, en af dens fire store indre måner).

Atmosfære og Vejr: Jupiters ekstremt tætte og relativt tørre atmosfære består af en blanding af brint, helium og meget mindre mængder methan og ammoniak. Den samme blanding af elementer, som gjorde Jupiter også til solen. Det er rimeligt at antage, at Jupiter under mere ekstreme forhold kunne have udviklet sig til en dobbeltstjerne ledsager til vores sol. Imidlertid ville Jupiter have været mindst 80 gange mere massiv for at blive stjerne.

Atmosfæren er sandsynligvis et par hundrede miles i dybden, trukket mod overfladen af den intense tyngdekraft. Tættere på overfladen bliver gasserne mere tætte og bliver sandsynligvis til en blanding af gylle. Pioneer 10 og 11 fandt beviser for, at selve planeten næsten udelukkende er sammensat af flydende brint, og at der sandsynligvis ikke er nogen reel grænseflade mellem atmosfæren og overfladen. Jupiters stenede kerne ligger et godt stykke under “overfladen” og er meget varm ( omkring 36.000 grader F.) på grund af tyngdekraftkompression (kompression er en opvarmningsproces). Men Jupiter er alt for lille og kølig til at antænde nukleare fusionsreaktioner, som kræves for at blive en stjerne.

Som nævnt ovenfor flader Jupiters ekstremt hurtige rotation kloden på polerne og driver ekstremt foranderlige vejrmønstre. i skyerne, der omslutter planeten. Skyerne er sandsynligvis lavet af ammoniak-iskrystaller, der skifter til ammoniakdråber længere nede. Det anslås, at temperaturen på skyetoppene er omkring -280 grader F. Samlet set er Jupiters gennemsnitstemperatur Da Jupiter kun vippes lidt mere end 3 grader på sin akse, er sæsonudsvingene minimale.

Jupiter er dybest set en turbulent, stormfuld, boblebad af vind, bundet med variable bælter og en kæmpe “Red Spot”. Denne kæmpe røde plet er en oval formet storm mod uret og er fire gange større end vores jord. Stormen er langt den største af lignende ovaler, der findes på andre dele af Jupiter og de andre gaskæmper. Jupiters vind ser ud til at være drevet af intern varme snarere end fra solisolering. En sonde, der blev droppet af Galileo-rumfartøjet sidst i 1995, fremlagde bevis for vindhastigheder på mere end 400 mph og noget lyn.

HURTIGE FAKTA (Data er fra NASA Goddard)

DEFINITIONER:

Gennemsnitlig afstand fra sol: Gennemsnitlig afstand fra centrum af en planet til Solens centrum.
Perihelion: Punktet i en planets bane tættest på solen.
Aphelion: Punktet i en planets bane længst væk fra solen.
Sidereal Rotation: Tiden for et legeme til at gennemføre en rotation på sin akse i forhold til de faste stjerner som vores sol. Jordens siderealrotation er 23 timer, 57 minutter.
Dagens længde: Solens gennemsnitlige tid til at bevæge sig fra Middagens position på himlen på et punkt på ækvator tilbage til samme position. Jordens længde af dagen = 24 timer
Sidereal Revolution: Den tid, det tager at foretage en fuldstændig omdrejning rundt om solen.
Aksetiltning: Forestil dig, at kroppens orbitale plan er perfekt vandret, akset tilt er størrelsen af tilt af kroppens ækvator i forhold til kroppens orbitale plan. Jorden vippes i gennemsnit 23,45 grader på sin akse.

A side note: Begyndende den 16. juli 1994 bombede 21 store fragmenter af kometen Shoemaker-Levy 9 Jupiter over en periode på seks dage. Fragmenterne påvirkede planeten i en systematisk rækkefølge, den ene efter den anden ved 134.000 mph. Dette gav en pyroteknisk viser utrolige proportioner. Virkningen af kometens fragmenter udgav massive gasstråler i Jupiters atmosfære og udsendte enorme ildkugler og forlod ardannelse bagved. Et af de største fragmenter påvirkede Jupiter med en styrke på 6 millioner megatons TNT og producerede en sky, der var omkring 1.500 miles høj og 5.000 miles bred. Det efterlod en mørk misfarvning større end Jorden. Det øverste billede til venstre viser en indvirkning fra fragment “G” på Jupiter. Dette billede blev taget af Peter McGregor ved Mount Stromlo and Siding Observatories den 18. juli 1994.

Det nederste billede vises resterende ardannelse fra kometfragmenter “G” “D” og “L”, taget af Dan Burton ved Texas A & M observatoriet den 20. juli 1994. Den mørke misfarvning i det nederste venstre er fra fragmenterne “G” og “D”. Nedre højre indvirkning er fra fragment “L”.