Petrichor: hvorfor lugter regn så godt?
Det viser sig, at det “ikke bare taknemmelighed, der får regn til at lugte så tiltalende efter en lang periode med tørt vejr.
Der er faktisk også en del kemi involveret.
Bakterier, planter og endda lyn kan alle sammen spille en rolle i den behagelige lugt, vi oplever efter tordenvejr; den af ren luft og våd jord.
Duften er længe blevet forfulgt af forskere og endda parfumere for sin vedvarende appel.
Våd jord
Først navngivet af to australske forskere i 1960erne, er den varme, jordiske duft, vi oplever, når regn rammer tørt jord, produceret af bakterier.
“Disse væsener er rigelige i jord,” forklarede prof Mark Buttner, leder af molekylær mikrobiologi ved John Innes Center.
“Så når du siger, du lugter fugtig jord, er det, du lugter, faktisk et molekyle, der fremstilles af en bestemt type bakterier,” sagde han til BBC.
Det molekyle, geosmin, er produceret af Streptomyces. Disse bakterier, der findes i de fleste sunde jordarter, bruges også til at skabe kommercielle antibiotika.
Dråber vand, der rammer jorden, forårsager, at geosmin frigives i luften, hvilket gør det meget mere rigeligt efter et regnbyge.
“Masser af dyr er følsomme, men mennesker er ekstremt følsom over for det, “tilføjede Prof Buttner.
Isabel Bear og RG Thomas, forskerne, der først navngav duften petrichor, fandt ud af, at det allerede i 1960erne blev fanget for at sælge som en duft kaldet “matti ka attar” i Uttar Pradesh, Indien.
Nu bliver geosmin mere almindelig som en parfumeingrediens.
“Det” er virkelig stærkt materiale, og det lugter ligesom beton, når regnen rammer det, “sagde parfumeur Marina Barcenilla.” Der er noget meget primitivt og meget primalt ved lugten. “
“Selv når du fortynder det til delene pr. milliard, kan du stadig registrere det,” tilføjede hun.
Alligevel har vi også et ulige forhold til geosmin – mens vi er tiltrukket af dens duft, mange af os kan ikke lide dens smag.
Selvom det ikke er giftigt for mennesker, kan den mindste mængde udsætte folk for mineralvand eller vin, når det er til stede.
“Vi ved ikke, hvorfor vi ikke kan lide geosmin,” kommenterede prof Jeppe Lund Nielsen fra Aalborg Universitet i Danmark.
“Det er ikke giftigt for mennesker i typiske fundne områder, men på en eller anden måde forbinder vi det med noget negativt,” tilføjede han.
Petrichor: Udtrykket:
Myntet af forskerne Isabel Joy Bear og Richard Thomas i deres artikel fra 1964 “Argillaceous Odor Nature” “, offentliggjort i tidsskriftet Nature.
Ordet blev opfundet af græske petros, der betyder” sten “og ichor, hvilket betyder” væsken, der strømmer i gudernes vener “
Planter
Ifølge Prof Nielsen indikerer forskning også, at geosmin kunne være relateret til terpener – duftkilden i mange planter.
Regn kunne bringe disse dufte ud, siger professor Philip Stevenson, en ny søgningsleder ved Royal Botanic Gardens, Kew.
“Ofte produceres de kemikalier, der lugter behageligt, i bladhår … og regnen kan beskadige disse og frigive forbindelserne.
“Regn kan også bryde tørt plantemateriale, der frigiver kemikalier på samme måde som når du knuser tørrede urter – lugten bliver stærkere,” sagde han til BBC.
Meget tørre perioder kan også bremse stofskiftet, idet fornyet regn giver det en kickstart og får planter til at frigive en behagelig duft.
Lynbolte
Tordenvejr har også deres rolle at spille og skaber den rene, skarpe duft af ozon – forårsaget af lyn og andre elektriske udladninger i atmosfæren.
Prof Maribeth Stolzenburg fra University of Mississippi forklarer: “Udover lynet vil tordenvejr og især regnen forbedre luftkvaliteten. Meget af støvet, aerosolerne og andre partikler regnes ud, og luften rydder. ”
Følg Mary på Twitter.