Overgrooming Cats (Dansk)
af Lisa Maciorakowski, DVM
The over-grooming kitty er meget almindelig, skønt den er særlig frustrerende, fordi der normalt ikke er nogen hurtig, nem løsning på situationen. Årsagen til overpleje kan være adfærdsmæssig eller medicinsk. Adfærdsmæssig overpleje, ellers kendt som “psykogen alopeci”, er en form for stressaflastning for mange katte. Dette er dog en diagnose af udelukkelse, efter at alle de potentielle underliggende medicinske årsager er blevet udelukket.
Medicinske årsager, der kan føre en kat til overdreven brudgom, er normalt dem, der får katten til at føle sig kløende. En af de mest almindelige årsager er en allergi. Ligesom mennesker kan katte have allergi over for mad, lopper eller noget andet i miljø – naturligt eller ej. Så hvis din kat pludselig begynder at pleje mere, eller der er pletter af manglende eller barberet pels (hvor tyggede hårskakter er blevet stubbe) for at antyde, at han slikker eller plukker mere, skal du sørge for at kontrollere for lopper og se for eventuelle ændringer i hans diæthistorie eller -miljø. En dyrlæge kan hjælpe med at søge bevis for lopper, anbefale loppeforebyggende midler og diskutere muligheder for diætforsøg. Dyrlæger dermatologer kan lave allergitest. Nogle gange et positivt svar på et forsøg med et steroid eller anti -histamin vil hel p støtter teorien om, at katten har en allergi som årsag til hans overpleje.
Andre årsager til kløe hos katte kan være noget smitsom som hudmider og svamp (ringorm). Disse er mindre almindelige hos kun indendørs katte, men ikke umulige. Din dyrlæge kan udføre hudskrabeprocedurer og svampekulturer for at udelukke dem.
For mange over-grooming katte kan plejen i sig selv forårsage traumer på huden. Dette kan undertiden forveksles med primære hudlæsioner, der bryder ud på katten og derefter sekundært får dem til at slikke … hvilket fører til spørgsmålet om, hvad der kom først? Et eksempel på en relativt almindelig primær hudlæsion er det eosinofile granulomakompleks. Årsagen til disse inflammatoriske læsioner er ukendt, selvom det mistænkes for at have en allergi eller immunmedieret komponent. Disse læsioner kan diagnosticeres med en hudbiopsi eller på anden måde ved respons på et steroidbehandlingsforsøg. Hudbiopsier kan også udelukke mange andre mindre almindelige hudsygdomme hos katte.
Uanset den bagvedliggende årsag til, hvad der gør ham overdreven, kan huden måske ikke udvikle en sekundær bakteriel infektion, som nogle gange har brug for til behandling med topiske eller orale antibiotika. Mens huden behandles og kilden til kløe behandles, anbefales det ofte, at kattene bærer en elisabetansk krave for at hjælpe med at bryde slikkecyklussen.
Generelt laboratoriearbejde anbefales normalt også for at udelukke enhver metabolisk underliggende årsager som hyperthyreoidisme. Da enhver sygdom kan være en kilde til stress for en katte og derved føre til overdreven pleje, er det vigtigt at evaluere kattens generelle helbred. Hvis overplejen fokuserer på en bestemt kropsdel, skal de underliggende områder vurderes for mulige ubehag, såsom et led med gigt eller en blæreinfektion.
Efter at alle mulige underliggende medicinske årsager har været udelukket, kan overdreven pleje betragtes som et adfærdsmæssigt problem. Psykogen alopeci er en stressrelateret lidelse. Det er en obsessiv-kompulsiv adfærd, hvor katte pludselig ikke kan stoppe med at slikke eller tygge på sig selv. Da pleje frigiver endorfiner (hormoner, der gør katten glad), vil de ofte deltage i dette behagelige og afslappende ritual for at hjælpe med at berolige sig selv.
Der er uendelige kilder til mulige stressfaktorer for katte. De er især følsomme over for ændringer, så alt nyt, flyttet eller ændret i deres miljø kan potentielt være foruroligende for vores kattevenner. Ofte kan vi ikke engang identificere stressfaktoren, og det er vigtigt at huske, at stressfaktorer er forskellige for hver enkelt kat. Et generelt kaotisk hjem eller et kedeligt hjem kan være et stressende miljø for katte med visse personligheder. Nogle gange kan det, der startede som at pleje sig selv til at berolige en bestemt situation, udvikle sig til OCD-opførsel, selv længe efter at den oprindelige stressor er væk.
Katte med psykogen alopeci vil ofte fokusere på at pleje eller plukke pels ud fra deres maver, indvendige lår og strimler langs deres forben, selvom de kan pleje hvor som helst. Psykogen alopeci kan forekomme hos enhver kat, selvom det kan være mere sandsynligt at udvikle sig hos en kat med en særlig højspændt personlighed. Det er vigtigt at indse, at mange katte plejer denne, når deres ejere ikke ser på, og den faktiske overplejeopførsel bemærkes ofte ikke, og det kan forkert antages, at kattens pels bare falder ud af sig selv. Hvis man overværer overplejen, bør katten ikke straffes, da det kun vil skabe en anden kilde til stress.
Det er vigtigt at indse, at pleje er normalt og naturligt, og nogle katte plejer meget – og det kan være normalt. Men vi ville begynde at blive bekymrede, når plejeaktiviteten distraherer katten fra hans andre daglige funktioner (at spise, lege, interagere, sove). Et tegn på bekymring vil også være områder med skaldethed, beskadigede eller forkortede pelsskakter eller unormalt udseende hud.
Der er en række forskellige måder at forsøge at behandle psykogen alopeci. Fjern først stressoren, hvis det er muligt. Dette kan tage stor tanke, da det måske ikke altid er indlysende (for andre end katten). Den næstvigtigste ting er at give masser af miljøberigelse. Dette kan være i form af masser af legetøj, interaktiv spilletid og legekammerater (medmindre legekammeraterne er den indledende kilde til stress). Katte skal også forsynes med masser af passende afsætningsmuligheder til ridser og strækning samt masser af hyggelige steder at hvile og hemmelige steder at skjule. Prøv at holde kattens dag så rutine som muligt. Syntetiske feromoner, som Feliway, der kommer i en spray- og diffusorform, kan også bruges til at berolige katte. Det efterligner de ansigtsferomoner, som katte bruger til at markere deres territorium og holde sig rolige.
I nogle ekstreme tilfælde af psykogen alopeci kan antidepressiva og angstdæmpende medicin anvendes i forbindelse med adfærdsmodificerende teknikker. Hvis problemet kommer til dette punkt, vil det sandsynligvis tilrådes, at en adfærdsekspert høres for yderligere anbefalinger og specifikke metoder, der kan arbejdes med derhjemme. Det ultimative mål ville være at til sidst vænne katten ned og af alle medikamenter, når de først føler sig afbalancerede i deres hjemmeliv.
Mens de medicinske årsager til overpleje af katte normalt kan behandles eller styres fuldstændigt , er psykogen alopecia et problem, der oftest er livslang. Disse katte vil altid have tendens til at reagere på stress med overpleje. Deres områder med skaldede pletter har tendens til at komme og gå, og i hvilken grad de overbrudgom vokser og aftager med tiden. Af denne grund er det vigtigt altid at holde deres følsomhed i tankerne og have løbende tænkt på at give dem tilstrækkelig miljøberigelse.
For information om Angells generelle medicin-service, besøg www.angell.org/generalmedicine eller ring 617-522-7282. Angell tilbyder også adfærdstjenester til katte www.angell.org/behavior.