Orkanen Irene

Orkanen Irene, tropisk cyklon, der førte betydelige vindskader til flere øer i Bahamas og voldsomme regn til Puerto Rico, Hispaniola og flere østlige Amerikanske stater i slutningen af august 2011. Flashflod genereret af stormens ubarmhjertige nedbør dræbte mere end 50 mennesker og medførte omfattende skader på ejendom i Puerto Rico og i USA fra North Carolina til New England.

Orkanen Irene begyndte som en tropisk bølge (et trug med lav tryk) ud for Afrikas vestkyst den 15. august, og det blev en navngivet tropisk storm den 20. august, da den nærmede sig Dominica i det østlige Caribiske Hav. Den 22. august landede stormen i det sydøstlige Puerto Rico og bragte kraftige regnvejr og oversvømmelser til øen, og den intensiverede til en kategori 1-orkan med 75-mile- (121 km) pr. Time målt på havets overflade. Mellem 23. og 24. august, da stormen passerede Den Dominikanske Republiks nordkyst og spores nordvest ind til Bahamas, udvidede dens radius betydeligt, og orkanstyrkevind blev målt op til 185 miles (ca. 300 km) fra øjet af storm. Den 24. august blev den omklassificeret som en kategori 3-orkan, efter at atmosfærisk tryk inde i stormen faldt til 942 millibar (0,93 atmosfære), og vindstød fra stormen steg til 225 km i timen.

Orkanen Irene buede mod nord den 25. august. Selvom den bevægede sig udad over Atlanterhavet, fortsatte dens ydre regnbånd med at føre nedbør til De Forenede Staters kyst. Da stormens centrum landede på North Carolinas Outer Banks den 27. august, havde Irene svækket sig til kategori 1. I de næste tre dage fulgte stormen over Chesapeake Bay og det østlige New Jersey, inden de flyttede ind i New England og det sydlige Quebec. Orkanen Irene leverede betydelige mængder nedbør (mere end 7 tommer mange steder) gennem den østlige kyst, som allerede var mættet af sommerregn. Vedvarende vindstille vind med orkanstyrke vindstød slog træer ned og forårsagede omfattende strømafbrydelser, og voldsomme regnvejr, der nåede hundreder af miles inde i landet, forårsagede oversvømmelser i hele regionen. I flere floddale i de amerikanske stater Vermont og New York ødelagde hurtigt stigende floder et antal broer og veje og isolerede adskillige små byer.

Storm -relaterede skader på Bahamas, Puerto Rico og andre caribiske øer blev anslået til ca. 1 mia. $, mens skøn over ejendomsskader i det østlige USA oversteg 7 mia. $, hvilket gjorde Irene til en af de dyreste atlanterhavs orkaner i USAs historie.