One-Hit Wonder File: “Play That Funky Music”
Hvis du har deltaget i et bryllup eller gymnasium i de sidste par årtier, har du bestemt hørt og sandsynligvis boogieret dig ned til “Play That Funky Music” af Wild Cherry. Den funk-flavored sang var et nummer et hit for bandet i 1976. “Play That Funky Music” blev faktisk frigivet i den anden æra af Wild Cherrys eksistens. Gruppen blev oprindeligt grundlagt i Steubenville, Ohio i 1970 af sanger-guitaristen Rob Parissi, og deres lyd havde en klar rockkant. Gruppen spillede en hel del live-koncerter og underskrev endda en indspilningskontrakt, hvor de udgav et par album samt udstedte et par singler. Ting kom aldrig rigtig i brand for bandet, så Parissi foldede gruppen.
I 1975, efter et stykke tid væk fra musikbranchen, startede Parissi en ny version af Wild Cherry. Den genfødte gruppe fremhævede Allen Wentz på bas, Bryan Bassett på guitar og Ronald Beitle på trommer og senere Marc Avsec på keyboard. Wild Cherry opbyggede et solidt ry som en live-handling, men de var et ligefrem rockband omkring det tidspunkt, hvor discomusik voksede i popularitet. Parissi har i interviews mindet om, at gruppen kæmpede for at finde arbejde, fordi mange rocksteder blev lukket til fordel for danseklubber.
Relateret: “Funkadelic ved 50: Mor , Hvad er en Funkadelic? “”
Legenden siger, at nogle publikummere under en live-koncert fortsatte med at drille bandet og tryllebinde dem til at “spille lidt funky musik, hvide drenge.” Parissi satte pen på papir og skrev “Play That Funky Music.” Han baserede teksterne på bandets oplevelser af at være et hårdtarbejdende rock and roll-band i disco-alderen. Sangen blev inkluderet på gruppens debut-LP, Wild Cherry, udgivet i 1976. Albummet, der blev produceret af Parissi, indeholdt også covers til “Nowhere to Run” af Martha & The Vandellas, “Ninety-Nine and a Half Wont Do” af Wilson Pickett, og “I Feel Sanctified” af The Commodores samt flere originale melodier skrevet af Parissi.
Udgivet som single i april 1976 var” Play That Funky Music “et enormt hit, der toppede både Billboard pop og R & B-diagrammer. Bandet udførte sangen på Grammys, hvor de blev nomineret til to priser, bedste nye kunstner og bedste R & B Vocal Performance af en Duo eller gruppe, men de tog ikke hjem enten præmie. Wild Cherry endte med at vinde en American Music Award for Favorite Soul og R & B Song, selvom de faktisk endte i uafgjort med Lou Rawls for hans hit “You’re Never Find En anden kærlighed som min. ” “Play That Funky Music” var overalt, og du kunne ikke tænde en radio uden at høre sangens hårdkørende guitar, episke trommer, groove-tastic horn og den hylende leadvocal af Parissi.
Desværre nåede bandets opfølgning på “Play That Funky Music” ikke højden af deres signaturhit. “Hot To Trot”, en velsmagende hybrid af Tower of Power og det gennemsnitlige hvide band, var med på deres andet album , Elektrificeret Funk. “1 2 3 Kind of Love”, en meget sej gammeldags soul melodi, var et af de bedste numre på deres tredje disk, I Love My Music. Begge disse sange modtog airplay og fandt en vis regional succes, men de gjorde ikke lander i de øverste regioner af de nationale hitlister. Gruppens sidste album, 1979s Only The Wild Survive, indeholdt et nyt medlem, rockeren Donnie Iris, som på det tidspunkt var bedst kendt for at være medlem af Jaggerz, der havde landet et hit med “The Rapper”, som blev skrevet af Iris.
Efter bandets opbrud fortsatte Rob Parissi med at blive forfatter og producent for forskellige kunstnere, herunder Gary US Bonds. Han indspillede også flere glatte jazzalbum. Donnie Iris og Mark Avsec fortsatte med at danne Donnie Iris og The Cruisers, der scorede et stort rock and roll-hit med “Ah Leah.” “Play That Funky Music” har aldrig forladt offentlighedens bevidsthed og er blevet vist i adskillige film og tv-serier, såsom The Office, Scandal og The Big Bang Theory. Du har meget sandsynligt bæltet det ved din sidste karaoke-udflugt med dine venner eller kontorfæller. Hvis du får et hit, kan du gøre det meget dårligere end at blive husket for den ikoniske “Play That Funky Music.”
-John Visconti