Ojibwe-folket

Ojibwes forfædre boede i hele den nordøstlige del af Nordamerika og langs Atlanterhavskysten. På grund af en kombination af profetier og stammekrig, forlod Ojibwe-folket deres hjem langs havet og begyndte en langsom migration vestpå, der varede i mange århundreder.

Ojibwe mundtlige historie og arkæologiske optegnelser giver bevis at Ojibwe bevægede sig langsomt i små grupper efter de Store Søer mod vest. Da franskmændene ankom til Great Lakes-området i begyndelsen af 1600-tallet, var Ojibwe veletableret ved Sault Ste. Marie og det omkringliggende område. En Ojibwe-profeti, der opfordrede dem til at bevæge sig vestpå til “det land, hvor mad vokser på vandet”, var en klar henvisning til vilde ris og tjente som et stort incitament til at migrere mod vest. Til sidst oprettede nogle bands deres hjem i det nordlige område af nutidens Minnesota.

Den mest folkerige stamme i Nordamerika, Ojibwe bor i både USA og Canada og besætter jord omkring hele de store søer, herunder i Minnesota, North Dakota, Wisconsin, Michigan og Ontario. De syv Ojibwe-reservationer i Minnesota er Bois Forte (Nett Lake), Fond du Lac, Grand Portage, Leech Lake, Mille Lacs, White Earth og Red Lake. Navnet “Ojibwe” kan trækkes fra enten den puckerede søm af Ojibwe moccasin eller Ojibwe-skikken med at skrive på birkebark.

Ojibwe har altid jaget og fisket, lavet ahornsukker og sirup og høstet vilde ris. Før det 20. århundrede boede Ojibwe i wigwams og rejste vandveje i regionen i birkekano. Ojibwe-samfund var historisk baseret på klaner eller “doodem”, som bestemte en persons plads i Ojibwe-samfundet. Forskellige klaner repræsenterede forskellige aspekter af Ojibwe-samfundet; for eksempel kom politiske ledere fra loon- eller kranklaner, mens krigere traditionelt var fra bjørnen, martin-, los- og ulveklanerne. Ojibwe-teologien koncentrerer sig om en tro på en enkelt skabende kraft, men indeholder også en bred panteon af ånder, der spiller specifikke roller i universet.

Blandt Ojibwe, ære og prestige kom med generøsitet. Ojibwe-kulturen og samfundet var struktureret omkring gensidighed, hvor gaver spillede en vigtig social rolle. Under en ceremoni forstærket med en udveksling af gaver opfyldte parterne de sociale forventninger til slægtskab og blev enige om at opretholde et gensidigt forhold af gensidig bistand og forpligtelse. Mange pelshandlere og senere europæiske og amerikanske embedsmænd brugte gaver til at skabe økonomiske og diplomatiske bånd med v dyre Ojibwe-samfund.

I hele pelshandels æraen værdsatte Ojibwe deres forhold til Dakota højere end dem, de opretholdt med europæiske amerikanere. Mens historikere ofte har citeret igangværende konflikt mellem Ojibwe og Dakota, var de to folkeslag oftere i fred end i krig. I 1679 dannede Ojibwe og Dakota en alliance gennem fredeligt diplomati ved Fond du Lac i nutidens Minnesota. Ojibwe gik med til at forsyne Dakota med pelshandelsvarer, og til gengæld tillod Dakota Ojibwe at bevæge sig vest mod Mississippi-floden. I denne fredsperiode, der varede i 57 år, jagede Ojibwe og Dakota ofte sammen, skabte familier sammen, delte deres religiøse oplevelser og blomstrede. Fra 1736–1760 bragte intens territorial konflikt mellem Ojibwe og Dakota dem i dødbringende konflikt. I midten af 1800erne blev intertribal konflikt opgivet, da begge stammer blev overvældet af udfordringer fra den kraftige stigning i europæiske amerikanske bosætterkolonister.

For Ojibwe var sammenløbet af Mississippi og Minnesota floder en sted for diplomati og handel. De mødtes med Dakota-folk ved Mni Sni (Coldwater Spring), og efter at europæiske amerikanere ankom, besøgte de området for at handle, behandle med den amerikanske indiske agent og underskrive traktater. Ojibwe-delegationer samlet sig i Fort Snelling i 1820 for at mødes med lokale Dakota-ledere og i 1825 inden de rejste til Prairie du Chien for traktatforhandlinger. I 1837 mødte mere end 1.000 Ojibwe Dakota og amerikanske repræsentanter ved sammenløbet for at forhandle en anden traktat. Ojibwe tvang en sjælden bestemmelse ind i St. Peters traktat, idet den bevarede retten til at jage, fiske, samle vild ris og på anden måde bruge jorden som de altid havde.

Sammenbruddet af pelshandelsøkonomien , jordbesættelse gennem traktater og oprettelsen af forbehold ændrede dramatisk Ojibwe-liv og efterlod dem med en lille del af deres oprindelige hjemlande i slutningen af 1800erne.