Økosystem (Dansk)

Økosystem, komplekset af levende organismer, deres fysiske miljø og alle deres indbyrdes forhold i en bestemt enhed af rummet.

Britannica Quiz

Ecosystems

Der er mange økosystemer i verden. Hvor meget ved du om de forskellige typer økosystemer?

En kort behandling af økosystemer følger. Se biosfære for fuld behandling.

Et økosystem kan kategoriseres i dets abiotiske bestanddele, herunder mineraler, klima, jord, vand, sollys og alle andre ikke-levende elementer og dets biotiske bestanddele, der består af alle dets levende medlemmer. At forbinde disse bestanddele sammen er to hovedkræfter: strømmen af energi gennem økosystemet og cykling af næringsstoffer i økosystemet.

Den grundlæggende energikilde i næsten alle økosystemer er strålingsenergi fra solen. Sollys energi bruges af økosystemets autotrofe eller selvbærende organismer. Disse organismer, der i vid udstrækning består af grøn vegetation, er i stand til fotosyntese – dvs. de kan bruge energien fra sollys til at omdanne kuldioxid og vand til enkle, energirige kulhydrater. Autotroferne bruger den energi, der er lagret i de enkle kulhydrater til at producere de mere komplekse organiske forbindelser, såsom proteiner, lipider og stivelse, der opretholder organismenes livsprocesser. Det autotrofiske segment af økosystemet kaldes almindeligvis producentniveau.

Organisk stof genereret af autotrophs direkte eller opretholder indirekte heterotrofe organismer. Heterotrofer er forbrugerne af økosystemet; de kan ikke lave deres egen mad. De bruger, omarrangerer og i sidste ende nedbryder de komplekse organiske materialer, der er opbygget af autotroferne. Alle dyr og svampe er heterotrofer, ligesom de fleste bakterier og mange andre mikroorganismer.

Sammen danner autotrofer og heterotrofer forskellige trofiske (fodrings) niveauer i økosystemet: producentniveauet, sammensat af de organismer, der fremstiller deres egen mad det primære forbrugerniveau, der består af de organismer, der lever af producenter det sekundære forbrugerniveau, der består af de organismer, der lever af primære forbrugere og så videre. Bevægelsen af organisk materiale og energi fra producentniveau gennem forskellige forbrugerniveauer udgør en fødekæde. For eksempel kan en typisk fødekæde i en græsareal være græs (producent) → mus (primær forbruger) → slange (sekundær forbruger) → høge (tertiær forbruger). I virkeligheden overlapper økosystemets fødekæder i mange tilfælde og forbinder hinanden og danner det, som økologer kalder et madnet. Det sidste led i alle fødekæder består af nedbrydere, de heterotrofer, der nedbryder døde organismer og organisk affald. En fødekæde, hvor den primære forbruger lever af levende planter, kaldes en græsningssti; det, hvor den primære forbruger lever af dødt plantemateriale, er kendt som en detritusvej. Begge veje er vigtige ved regnskabsmæssig behandling af økosystemets energibudget.